陳家村人早已對七崗山之事都透過氣，統一了說辭。
村長此刻面上堆起苦笑，應對道：“回師爺話，小老兒等都是豫州杞縣人，家鄉旱災已持續近兩年，天不下雨，井水、河流全部乾涸，莊稼眼看顆粒無收，就連水都沒得喝了，實在是活不下去了才往南走。
走到那七崗山……唉，我們也是提心吊膽，許是運氣好，走到山下時，便聽見山上喊殺聲震天，像是有官兵前來剿匪，又或是他們自己內訌火併了起來，我們這才趁機穿過，拼命一路跑過來的。
一路驚慌，不少鄉親的行李和路引都遺失了。”他言辭懇切，將詳情和細節都說得清楚。
王師爺仔細聽著，目光又在隊伍中逡巡片刻，見確實多是婦孺老弱，青壯也多是老實巴交的莊稼漢模樣，不似奸惡之徒。
他沉吟著，縣裡近來確實蕭條，商旅近乎斷絕，這麼一支幾百人的隊伍入城，哪怕每人只花幾文錢，對本地也是不小的進項……另外師爺也有些自己的盤算。
想到這裡，王師爺終於鬆口，“既是遭難的百姓，我縣也不能見死不救。這樣吧，有路引者，入城費依舊兩文。沒有路引的，需登記姓名、籍貫，按人頭每人收取十文錢，以作核查備案之資。孩童不論。如何？”
十文錢雖比有路引者貴上許多，但在此刻，已是天大的恩典。
村長臉上露出感激涕零的神色，連連作揖：“多謝師爺通融！多謝師爺！我們願意！”
很快，在兵丁和王師爺的安排下，陳家村隊伍開始有序進城。
銅錢叮噹作響，落入守城兵丁手中的木箱。人們低著頭，小心翼翼地穿過陰涼的城門洞。
當大家終於踏足在襄邑縣城內的青石街道上時，許多人都有種恍如隔世之感。
街上的行人紛紛駐足，好奇地打量著這支龐大的外來隊伍，低聲議論著。
徐青青走在人群中，目光掃視著街道兩旁的店鋪、房舍與行人。
她知道，陳家村隊伍已連日奔波跋涉，缺水少菜，風餐露宿，無論是人還是牲口，體力與精神都已瀕臨極限，全憑著一股“向前走才能活”的信念支撐著。
若再不尋地休整，病倒、累垮恐怕就在眼前。
而這襄邑縣，城牆雖顯破舊，城內外卻都秩序井然，民生安穩，非常適合隊伍在此地盤桓幾日，短暫休整，補充物資。
只是，那王師爺眼中一閃而過的精光，也讓她明白，此地的平靜之下，恐怕也並非全無波瀾。
陳家村隊伍甫一進城，早已聞訊等候在城門內的一眾腳店、客棧夥計，乃至幾個眼尖的牙行牙人，便呼啦啦圍了上來，七嘴八舌地招攬生意。
“各位客官，住店嗎？小店乾淨實惠，熱水管夠！”
“來看看咱家的院子，寬敞明亮，包您滿意！”
“幾位爺，要尋落腳處嗎？小的手上有幾處空宅，價格公道，這就帶您去看看？”
一時間，城門口竟比集市還熱鬧幾分。村長陳明青與幾位族老低聲商議片刻，便點了徐大河、陳文山，跟著一個看著最是機靈、自稱姓孫的牙人去看房。
孫牙人極盡口舌之能事，介紹了三四處院落。
村長一一看過後，最終拍板，選定了遠離主街、位於城西角落的兩處相鄰空宅。
這兩處宅子位置雖偏，卻正合心意——房屋加起來有二三十間，院子更是寬敞得足以容納所有車馬牲口，且互有照應。
與房主一番討價還價，定下先租三日，租金一兩銀子，立了字據，雙方皆大歡喜。
整支隊伍浩浩蕩蕩開進兩處大院。
