當最後一批村民，拖著滿載麥捆的板車，幾乎是頂著蝗群先頭部隊的前哨，一起衝進腳店大院時，整個谷熟鎮上空已經徹底被大片的陰影籠罩。
尖叫聲、哭喊聲、各家各戶倉促關門閉窗的哐當聲，以及鎮上預警的哨音，組織人手敲響，試圖驅趕蝗蟲的破鑼聲，雜亂交織成一片。
“快！關門！”徐大河和趙屠戶用肩膀頂住厚重的院門，插上粗大的門栓。
院內，早已嚴陣以待。
房屋所有門窗緊閉，縫隙都用浸了藥水的布條塞緊。院牆根下，均勻撒上了厚厚一層混合了石灰和硫磺的驅蟲藥粉，刺鼻的氣味瀰漫開來。
牲口都被蒙了眼、拴牢在棚內，車輛圍成圈，上面覆蓋的油布被再次檢查、壓實。就連最後搶運回來的那些麥捆，也被迅速挪到廊下，用能找到的所有草蓆、舊衣物蓋得嚴嚴實實。
幾乎就在院門合攏的下一刻，第一批蝗蟲的先頭部隊，如同密集的雨點般，“噼裡啪啦”地撞擊在門窗、牆壁和屋頂上，發出令人牙酸的聲響。透過窗紙的破洞往外看，院子裡瞬間落下了一層蠕動的黃褐色蟲子。
但這僅僅是開始。
幾個呼吸之後，天色驟然昏暗下來。
真正的蝗群主力到了！遮天蔽日，無窮無盡，如同無邊的褐黃巨網，瞬間吞噬了整個谷熟鎮上空的光線。
那嗡嗡聲變成了震耳欲聾的轟鳴，淹沒了世間一切其他聲音。密密麻麻的振翅聲像潮水般漫過牆頭。
鎮東頭傳來婦人淒厲的哭喊，西邊有老人捶打著木門。家家戶戶的窗板都在劇烈晃動，剛釘上去的木板被撞得砰砰作響。
鎮公所方向傳來斷斷續續的破鑼聲，每聲鑼響都被更大的振翅聲吞沒。
蝗蟲撲在窗紙上的聲音像下雨，密密麻麻沒有間隙。天色暗得如同入夜，只有零星幾點油燈的光暈在昏黃中搖曳。
徐青青站在緊閉的窗後，屏息凝神。她那提升後的敏銳聽覺，此刻卻成了一種煎熬。
她能清晰地聽到，院牆之外，那片他們剛剛離開、尚未完全收割完畢的麥田裡，傳來了令人心悸的、如同春蠶食葉卻放大了千萬倍的“沙沙”聲！
那聲音密集得沒有一絲間隙，冰冷而殘酷，代表著無數張咀嚼的口器正在瘋狂地啃食著那些還立在田裡的、以及未來得及運走的麥稈和麥穗。
透過窗紙的縫隙，她看到外面的世界已經變成了蝗蟲的海洋。
屋頂、院牆、井臺，目之所及，全部被層層疊疊的蝗蟲覆蓋，它們互相踩踏、蠕動、飛撞。光線被隔絕，空氣變得汙濁，只剩下那啃噬一切的恐怖聲響和瀰漫在空氣中的、屬於昆蟲的腥燥氣味。
腳店裡所有客房內，一片安靜。
孩子們被大人緊緊摟在懷裡，捂住耳朵，不敢哭出聲。
大人們則面色慘白，握著農具或棍棒的手因為用力而指節發白，聽著外面那彷彿永無止境的啃食聲，每個人的心都沉到了谷底。
這場與天爭食，他們終究沒能完全爭贏。
但幸好，他們搶回了大部分收成，保住了賴以生存的車輛牲口和口糧，並且，所有人都安然躲進了這個臨時的堡壘之中。
徐青青緩緩閉上眼，不再去看那窗外的地獄景象。她知道，這場蝗災的侵襲，才剛剛開始。而他們能做的，只有先保護好自己，然後，等待。
門窗緊閉，將那恐怖的外部世界暫時隔絕。
