小葦村不大，攏共不過十來戶人家，三十多口人。
地也不多，不夠種，糧食也不夠吃，各家各戶的年輕後生，多是常年在外做工，掙些銀錢貼補家裡。
因為挨著那“鬼哭灣”最近，小葦村從前是這附近最窮、人也最少的村子。
就連村裡後生娶個媳婦都費勁，但凡有點兒能耐的人家，都想法早早遷出去了。
可最近有些不一樣了。
因著離陳家灣和江陽礦場近，幫工的活計、承接的手工、礦場飯堂裡要的菜蔬，樣樣都佔了近水樓臺的便宜，
各家各戶的婆娘、老人家，但凡手腳還利索的，都能攬到些編盒編筐做布袋的活計，掙了些銅板回來。
日子雖然還談不上寬裕，可比起從前光靠著幾畝水田、等著後生們從外頭捎錢回來的光景，到底活泛了些，村裡也隱隱有了要翻身起來的架勢。
這不，吳村長家不就要起新房子了。
吳老漢家要蓋新房，小葦村的村民們自然都過來幫忙。
這可是小葦村裡第一座磚瓦房，大家望著堆了半院子的新磚新瓦，都心生羨慕，
漢子們幫著挖地基、抬石料、和泥砌牆，女人們幫著燒水做飯、遞磚送瓦。
工地上從早到晚都是人聲，叮叮噹噹的瓦刀聲，嘿呦嘿呦的抬石聲，夾雜著村道上小孩子跑來跑去的笑鬧聲，熱鬧得像過年。
吳家的女婿陳文勝也來幫忙。
他身量高，力氣大，一人能扛兩摞磚，上腳手架也不打怵，砌牆的手藝雖然不如瓦匠，可打個下手遞個灰漿、搬個磚頭，樣樣來得。
吳二哥礦場下了工，也匆匆趕回家來幫忙。
此時已是一日收尾，工匠們收了瓦刀、泥抹子，正三三兩兩地蹲在牆根下歇氣。
他進院也沒歇腳，收拾著磚土、工具，轉頭又招呼工匠們吃飯，嘴上不停，手裡也不停。
吳梅子從朱顏坡上下了工，也跟了二哥一道過來。
她如今有了身子，已經顯懷了，幹不得重活，便幫著擇菜、燒水，忙前忙後地幫著張羅飯食。
陳文勝蹲在院子那頭拾掇工具，滿頭是汗。
梅子看見了，從灶臺邊倒了一碗水，端過去。
文勝接過水，兩人也沒說什麼話，就這麼相視一笑，那笑裡帶著蜜意，旁人看了都覺得甜。
吳老漢吳嬸子老兩口看在眼裡，心裡說不出的舒坦。
去年這時候，七畝水田收上來的口糧，勉強夠一家人餬口，一文錢掰成兩半花，樣樣都得算計著過。
梅子還待字閨中，眼見著十八了，婆家還沒個著落。
老大在揚州城裡做工，拖家帶口的，一年到頭攢不下幾個錢。
老二兩口子在江都碼頭上跑船，風裡來雨裡去，幸苦不說，一年到頭不著家。
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