莫青是在後半夜發現不對的。
她本該在崖洞裡守著雪兒調息，可翻來覆去睡不著——肩上的傷不疼了，是那種血脈自愈後的空虛感，反而讓她清醒。她起身，裹緊外衣，沿著西嶺舊道往山脊走了一截。
雪很厚，新下的。可舊道中段，有一行淺得幾乎看不見的腳印，朝隘口外延伸。
莫青蹲下，指尖拂過那道印子。
鞋底的花紋她認得。不是山外人的，是白家本部特有的雲紋繡鞋——這雙鞋，她二十年前在莫家見過，是主母身邊的老人常穿的款式。
果然是你。莫青喃喃。
她順著腳印追出半里，在一處背風的岩石後，聽見極輕的說話聲。
“……已成人，主母盡知。莫家主三日後親至，帶的是’問’不是’刀’。請主上……”
聲音斷在這裡。莫青屏息，從石縫裡望出去——一個佝僂的黑影，正把一卷紙塞進一隻傳信的灰隼腳環。隼撲稜稜飛起，沒入夜色。
黑影轉身的剎那，月光照清了半張臉。
莫青的呼吸停了一拍。
是白家本部的老僕，當年跟著主母從白家老宅出來的那個人。她以為他死了，十年前就再沒見過。
原來你沒死。莫青攥緊了手裡的布條，“你一直，在等莫家的人。”
黑影似乎察覺了什麼，猛地朝她這邊看。莫青不及退，腳下碎石一滑，驚動了對方。
“誰！”
莫青沒有躲。她站直了，月光照著她蒼白的臉和肩上的傷。
老僕看清她，瞳孔驟縮。
“莫……莫青姑娘？”
是我。莫青說，“你畫給莫河的那張圖，主母看了。白家的紙紋，騙不了人。”
老僕的身子抖了一下，隨即竟笑了，笑得淒涼。
“青姑娘，你護了那丫頭二十年，可你忘了——你也是莫家的人。莫家主來了，你擋得住？”
“擋不住，也得擋。”
老僕搖頭，轉身要走。莫青沒攔——她攔不住一個決意送信的人，她要的是他剛說出口的那句話。
莫家主，三日後親至。
她轉身往山頂狂奔，雪沫濺了滿身。風聲裡，她只有一個念頭——
得趕在莫元明上山前，把雪兒和主母，帶去一個他找不到的地方。
…………
第十六層沒有路。
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