莫凡從第十九層往下走的時候，根意一直亮著。
腳下的路越走越窄。不是路變窄了，是根收攏了。三界分根之後，根在每一界裡都長出了自己的形狀，可最深處的這一段，還保持著原來的粗細——像一棵大樹的樹幹，在地面上分了三根大枝，可地底下還連著同一個根。
他走到鼓面前面。
不是上一次隔著根意摸到的，是整條路走到了盡頭。盡頭就是那面鼓——不是比喻，是一面真的鼓。灰白色的，圓形的，繃得很緊。表面有紋路，不是刻的，是從裡面往外頂出來的。
莫凡伸手碰了一下鼓面。
鼓面顫了一下。
不是他碰出來的。是鼓面自己顫的——他在縫裡用根針紮下去的時候，這個鼓面就跟著震了。根針和鼓面之間，隔著不知道多少層根脈，可它們連在一起。
他蹲下來，把掌心貼在鼓面上。
根意順著鼓面滲進去。鼓面是軟的，像一層皮。皮底下就是那顆種子。
種子感覺到了他。
不是用眼睛看，是用那個極慢的脈動回了他一下——像山深處的一塊石頭，被風吹進來的草籽碰到了。石頭沒動，可它知道草籽來了。
莫凡把根意貼在種子的外殼上。
外殼上的三個字，在發燙。
不是三個都燙，只有人界字型的那個在燙。另外兩個——鬼獄的和天神的——是涼的。
種子在認他。
認他是從人界那一根分出去的。
他坐下來，背靠著鼓面，閉上眼睛。
命格繩在他胸口的位置亮了一下。不是燒，是暖。像一個人隔著很遠朝他這邊看了一眼，目光落在他身上。
白凝雪在找他。
他順著繩子那頭的拉力，把根意送過去。
不是話。是畫面。
他把自己看到的種子的記憶——三界沒分開時，根完整時的樣子——順著那根繩子送過去。那顆種子的脈動，那面鼓的震顫，還有那三個字中只燙了一個的那個。
繩子那頭的白凝雪接住了。
她沒有回話。可她停了很久。
然後莫凡感覺到，有一股溫熱順著命格繩往他這邊流過來。不是根意，不是厄火，是比那兩樣東西都更輕的東西——像一個人的手，隔著很遠，放在他的手背上。
放著。
沒動。
就那麼放著。
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