三天，不是用天算的，是用心跳算的。
莫凡在第十九層，數著鼓底那下心跳，數到第三千零九十七下時，那下心跳停了。不是消失，是等——等天神先走完這一步。
根鬚從薄膜外傳來一道極輕的震。不是摸，是敲門。輕得像一個人站在門外，等了三天才肯抬手敲那一下。敲得很慢，很沉，敲完不退，等裡頭的人應。
莫青也聽見了。她把火壓小，火苗縮成一點，青色的光落在她臉上，照出一層薄汗。
來了。她說。
來了。莫凡說。
他沒動。不是怕，是覺得不到動的時候。天神敲門，他得等它把話說完，才知道自己該怎麼接。
根鬚那頭，傳來一道極淡的意識。不是聲音，沒有字，是一股比鬼獄的寒還要冷的東西，順著根鬚往薄膜裡滲。滲進來的不是冷，是空——像一個人伸進窗戶的手，沒拿東西，只是想探一探，屋子裡有沒有人。
莫凡沒躲。他讓那股空透進來，透到薄膜裡，透到他根意能碰著的地方。空到他眼前，一停。
然後，那股空裡，才慢慢有了字。
不是人話，是天神的話——直接落在根意上，像一個人把要說的話刻在一根看不見的線上，讓聽的人自己去讀。
三天。
兩個字，沒有下文。
莫凡懂。天神在說：期限到了，你的答覆是什麼。
他順著根鬚，把話送出去：不換。鬆手。
三個字，像三顆石子，投進那股空裡。空沒動，可莫凡覺出那股空在變——變重，變厚，像一個人聽到不想聽的答案，把原本敞開的手，慢慢收回去。
天神沒再說話。可根鬚那頭，傳來一陣極輕的震。
不是怒，是想。像是天神在重新掂量，掂量眼前這個人，是不是真的什麼都不要，只要它鬆手。
片刻之後，那股空裡，又有了字。
你要什麼。
莫凡答：種子醒，你松核。
天神沉默了一陣。莫凡數著那陣沉默，長得夠它走三步，短得只夠它想一件事。然後，根鬚那頭傳來一個新的字，比前兩個都重。
可以。
莫凡沒動。
天神的下一句話，緊跟著來了：種子醒，需要三股力。你那股，給我。我把核吐出來，殼就歸你。殼歸你，種子就有根。種子有根，三界的根就能縫。根縫了，你就贏了。
莫凡聽完了。每一個字他都聽懂了，可連在一起，他覺得哪裡不對。
天神要的是他那一股——災厄之力。不是用來換，是用來醒種子。種子需要三股力才能醒：人界、鬼獄、天神。天神的核裡有一份，可缺了人界那份和鬼獄那份，種子醒不了。莫凡身上有那股，可天神沒說鬼獄那股從哪裡來。
鬼獄那股呢？莫凡問。
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