厄火燎到殼上的那一刻，莫凡在第十九層感覺到了。
不是從薄膜外感覺到的，是從根意裡感覺到的。根意貼著那層殼，殼一裂，根就跟著顫——顫得像一根繃緊的弦被人彈了一下，彈出一聲悶響，悶響在根裡傳開，傳到薄膜內，傳到莫凡的根意上，傳到他的掌心。
掌心裡那個字，忽然燙了一下。
不是疼的燙，是活的燙。像一個人在冰窖裡躺了很久，忽然被一隻手握住，握得發燙。字底下那股力在跳，跳得比鼓底那下心跳還快——因為那是白凝雪的厄火。厄火燎透殼的那一刻，火光從殼的裂縫裡透出來，透到根裡，根把這股光傳到了莫凡這裡。
第一層破了。莫凡說。
莫青正在往鍋裡添根鬚，聽見他這句話，手裡的根鬚掉了一根進鍋裡，濺起一小團青色的蒸汽。
白凝雪那邊？
莫凡沒多說。他把根意順著薄膜外探，探到那層天神種下的殼上。殼裂了一道縫，厄火的光正從那道縫裡往外滲——可滲得不遠，滲到根裡就停住了。殼是三層，最外面那層叫皮，皮裂了；第二層叫肉，肉還沒動；第三層叫核，核在最裡頭。
厄火要燒透三層，才能把裡頭的力量放出來。
可莫凡感覺到了另一個東西。天神那根灰白根鬚，正在往殼的裂縫裡鑽。不是鑽進去，是鑽到裂縫邊上，在裂縫周圍裹了一層。裹得像一個人用手指按住傷口，按得緊緊的，按到血不往外流——可按住的那塊地方，比傷口還疼。
它護著。莫青說。她也感覺到了，天神在護那個縫。
不是護。莫凡說，是怕。
怕什麼？怕厄火燒進去，燒到第二層，燒到第三層，把核也燒裂了。核是天神的，核裂了，天神就缺了一塊。缺的那塊不是肉，是根。根一缺，本體就能從縫裡出來。
薄膜外，那根灰白根鬚裹得更緊了。莫凡順著根鬚探過去，探到殼的裂縫邊上，感覺到一股極重的壓力——不是壓殼，是壓根。根被天神裹住，動不了。厄火從裂縫裡往外滲，可滲到裹緊的那一圈，就被彈回去了。
它在攔火。莫青說。
攔不住。莫凡說，火已經燎進去了。燎進去的火，在殼裡燒。天神在外頭攔，攔的是漏出來的那點火星。真正的火，已經在殼裡頭了。
他把根意收回來，翻手，把掌心那個字翻出來。
字比之前更亮了——白凝雪那邊的厄火燎進去一分，字就亮一分。兩邊是通的，一榮俱榮。莫凡盯著那個字，忽然有了一個念頭。
念頭很簡單：火已經燎進去了，他這邊，是不是也能添一把？
他身上有災厄之力。災厄之力能燒東西，也能喂火。厄火燎進去，燎到殼的裂縫邊上，被天神那層裹力彈回來，可彈回來的火星落在他根意上，他的根意能接住——接住之後，再送回去。送回去不是送火，是送力。災厄之力順著裂縫送進去，送進厄火裡，讓厄火燒得更旺。
我要往裡送力。莫凡說。
莫青看了他一眼，沒反對。她把鍋端開，給他讓出一塊地方。
莫凡盤腿坐下，把掌心的字按在地上。
根意從掌心鋪開，鋪到薄膜上，鋪到殼的裂縫邊上。他把那股災厄之力抽出來——不是抽丹田裡的全部，只抽最外面那層。像剝蔥，剝最外面那層就夠了，裡頭那層留著保命。
災厄之力從根意裡滲出來，青白色的，和厄火顏色相近。兩股力在殼的裂縫邊上碰了一下，一碰就融，融成一股更旺的火，順著裂縫往裡燒。
第二層——殼的肉層——被燒到了。
肉層比皮層厚，也比皮層硬。厄火從裂縫裡滲進去，燒到肉層，肉層往外縮，可縮到一半被火星黏住了，黏得它退不回去。莫凡把那股災厄之力再送一分，送進去，火苗往裡竄了一寸，又一寸。
殼的裂縫往外擴了一分。
。分一了亮又字。心掌的凡莫到，薄到，裡到，來出裡裂從，的白青。是，星火是再不的來出，分一那的擴
。滴下往汗的上頭額他著看，白青照臉的凡莫把圈那著看，著看邊旁在青莫
。問？嗎住得撐
