厄火從裂縫裡湧出來的那一瞬，白凝雪的掌心燙得像被人潑了一瓢滾水。
她沒鬆手。不是不想松，是鬆不開——繩子那頭那股力太大了，大得像一根從地底衝上來的泉，噴到她掌心裡，噴得她整條胳膊都在抖。她低頭看，看見掌心那個字在跳，跳得和腳底下的根脈同一個節奏，一下一下，像有人在地下敲鼓。
墳堆頂上，老太太睜著眼。
兩隻灰白的眼睛，殼上那道裂紋正在擴。擴得很慢，慢得像冬天屋簷下垂著的冰凌，化一滴要一整天。可那道裂紋不是在化，是在——綻。綻成兩瓣，三瓣，像一朵被霜打過的花，花瓣往外翻，翻出裡頭的東西。
裡頭的東西是光。
極淡的青白色，從裂縫裡透出來，透得墳堆上那層雪都跟著亮了。雪亮得像一面被火烤過的鏡子，反射出那道光，反射到白凝雪臉上，刺得她眯了一下眼。
老太太笑了。
不是苦笑，是那種等了很久很久，終於等到了的笑。皺紋從她眼角裂開，裂成一道道深溝，溝裡全是淚，可她沒擦，就那麼讓淚往下淌，淌到下巴，淌到衣襟上，淌進墳堆的雪裡。
三百年。老太太說，值了。
她把眼睛閉上。不是疼得閉，是睡得閉。殼從她眼睛裡往外蛻，蛻得無聲無息，像一層蛇皮從蛇身上滑下來，滑到地上，滑進雪裡，化成一道淡得幾乎看不見的灰。
那雙眼眶空了。空了之後不是黑的，是透明的，透明得像兩汪山泉，能看見裡頭的水在流。老太太的眼球不見了，可她的眼眶還在，眼眶底下的根還在——根被厄火燎過，燎得只剩一小截，像一截燒過頭的蠟燭，只剩底下一圈。
白凝雪沒敢動。她看著那截根，看著根上結著的一小團光。
那團光不是厄火，是種子露出來的核。核從天神的殼裡透出來，透到根上，根裹著它，裹成一小團豆大的光粒。光粒在根上跳了一下，又一下，跟著墳堆底下的根脈走，走成一條極細的線，順著地底往中間那段墳堆去。
秋禾那邊接到了。
白凝雪看見了——中間那段墳堆底下，有什麼東西在往上拱。拱得不厲害，只是微微一顫，顫得像一個人在水底下吐了一個泡。可那個泡往上走，走過土，走過根，走到秋禾眼睛裡那個殼上，輕輕一燎。
秋禾的殼裂了。
沒有厄火燒，是種子自己燎的。種子嚐到了厄火的味道，知道殼要破了，不用等人來燒，它自己先動——從根裡頭伸出一根極細的須，須上帶著光，戳到殼上，戳出一個點，點裂開，整個殼跟著往外綻。
綻出來的光比老太太那個亮。
亮得白凝雪不得不抬手擋眼。蕭衍往她身前一站，藍火在他身前撐開一面薄薄的盾，盾上落著從墳堆裡飄出來的灰，灰裡有光，把整片墳地照得像一片被火燒過的雲。
秋禾從墳堆裡站起來。
不是爬出來的，是被光頂出來的。光從她眼睛裡往外頂，頂得她整個人像一根被頂出土的筍，一節一節地往上長。她的殼是從裡頭裂的，裂法跟老太太不一樣——老太太的殼是從外頭燒裂的，秋禾的殼是從裡頭自己裂的。兩層裂法，兩個味道。
秋禾的眼睛沒了。
和老太太一樣，眼眶空了，空得透明，透明得像兩扇沒掛簾子的窗。可秋禾的表情和老太太不一樣——她不是笑，是怔。怔得像一個人在黑暗裡走了很久很久，忽然被人拉到光底下，刺得什麼都看不見，傻在那兒，不知道該往哪邊走。
秋禾。白家主母叫了一聲。
秋禾這才回過神，循著聲音轉頭，頭頂上的那團光跟著她轉，轉到白家主母方向，停了一息。那團光像是認出了什麼，在主母臉上停了一息，然後順著地底的根，往最下面那段墳堆去。
白桐。
白桐躲得最深，根也最長。秋禾那團光走過一半的路，就沒了力氣，停在半途，只剩豆大一點。可種子那團光沒停——種子從老太太眼睛裡透出來的那團光，走到秋禾那裡，把秋禾那團快要熄掉的光吃進去了。吃法很簡單，像兩條火線碰在一起，碰出一點火星，火星往上走，走到白桐眼睛裡那個殼上，輕輕一落。
白桐的殼裂了。
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