黎明把雪線染成青灰的時候，莫凡還蹲在溪邊的石頭後面。
一夜沒動。雪落進衣領，化了，又凍成冰碴貼著脊背。他沒覺得冷——胸口那團東西暖著，一下一下，像有人在山那頭拿指節敲他的骨頭。隔著幾百里，敲得他心口發麻。
那是白凝雪。是厄。
營裡終於安靜了。後半夜的騷動平息後，莫河沒再派人出來。莫凡把耳朵貼著雪地，聽見帳裡有人壓著嗓子爭論，大意是家主說過留活口，可沒說讓那小子跑了。和昨夜差不多的話。
他站起來，腿麻了一瞬，扶著石頭等血迴流。
該讓莫河看清楚了。
莫凡繞到營側，沒藏。他踩著及踝的雪，從西邊慢悠悠走過去，故意讓巡夜的火把照見他的影子。一個刑堂子弟舉著火把轉過來，火光裡撞上那張臉——黑髮，脖頸一道墨線似的黑紋，眼睛裡浮著一點不祥的紅。
子弟的火把抖了，光晃了一晃。
莫凡沒停。他走過營前，走進東邊那片枯林，又繞回來，從莫河帳後的縫隙往裡看。莫河正對著地圖發狠，左臉的舊疤在油燈下抽抽，手指敲著雪山那頭的圖。
探子呢？莫河問。
“回左判，黑紅之氣就在山腳溪邊，一個人，蹲著不動。看著像個人，不像鬼。”
莫河的手按在地圖上，按了很久。一個人。他重複，聲音低下去，“家主流放的那個小子，一個人守在山腳。”
帳裡沒人敢接話。莫凡認得那種沉默——不是怕，是不知該怎麼處置。一個被家主親手流放的兒子，如今擋在家主要抓的人前面，這賬誰也算不清。
莫凡退開。他蹲回溪邊，把凍麻的手伸進水流。水刺骨，他握了握，指節發白，又鬆開。
莫河認出來了。認出他是莫元明流放的兒子，卻認不出他是災厄歸一。這不要緊。要緊的是莫河現在不敢動：一個人守溪，卻讓二十三頂帳一夜不安，這本身就是一個訊號——你動我，我先動了你。
莫凡等到了晌午。
一支三人小隊從營裡溜出來，貼著山脊往南，是回本部報信的路。莫凡沒攔。他甚至站起身，讓領頭的人看清他的臉，黑髮，墨紋，眉心一點幾乎看不見的淡痕——蚩小玖的種子。然後他隔空送了一句話進營，聲音不高，卻像貼著每個人的耳根：
“告訴莫元明，他兒子在這。雪山，我守。”
營裡靜了三息。然後莫河暴喝一聲，帳簾掀飛，人衝出來，溪邊早空了，只有雪地上幾行淺印，風一吹就淡了。
莫凡回到石頭後，盤腿坐下。他把手按在胸口，那裡跳得比平日急。不是慌。是山那頭那團厄之力，又漲了一線——雪兒在練功，離她的禮成近了一天。
他想起鬼獄裡過第十五層，黑意貫胸，他吞下去，紋路清晰一倍。雪兒的成人禮也是這樣的關：靈力暴漲，馴服則成，失控自焚。他越瀕死越純，她也是。兩個災厄之子，一條命格的兩種寫法。
風把雪沫子吹上他眉心。種子安靜得很，像也在聽山那頭的動靜。
黃昏壓下來時，莫凡抬頭看雪線。暮色裡那道冷藍的光，比昨日近了些。他不知道禮成那天自己能不能上去。但他知道，只要他還蹲在這條溪邊，刑堂就別想從這條路上山。
他想起娘。想起莫清夢這一年以為他死了，咳血傷身，又想起她如今就在這座山的某一個洞裡，等他。他腦子裡閃過崖洞裡她蒼老的側臉——七年，她等了七年。
他想起了鬼獄裡的時間。人界一年，鬼獄百年。他在底下過了不知多少層，出來時人界已走完一整年。雪兒也是在這一年裡，獨自在雪山熬成了如今的模樣。他錯過她的兩年，一天補不回來——可至少，他現在擋在她前面。
後半夜，風轉了向。
莫凡忽然側耳。不是營裡的動靜——是東邊新路的方向，極遠，極輕，像有人踩著雪往山裡走，又故意放輕了腳步。白硯。他想起莫河說的。那人在摸新路，想從背後捅進山洞。
莫凡沒動。他的位置是溪，是正面。白硯從新路來，自有山上的人擋。他信主母，信莫青。
。裡風在散音聲，說線雪著對他。等等再
。了著睡他，候時的下百三第到數。他敲回，下一下一，山著隔在也兒雪像，穩下一比下一擊叩那口。醒清得涼，去過流間指從水溪。子日數在像，道一又，道一了劃上地雪在指手
