天亮時，血月沉到山樑後面，可天沒亮透。雪山上空的雲被昨夜的月染了底，泛著一層洗不掉的暗紅，像誰在天邊潑了半盆陳血，風颳不散。
莫凡一夜沒睡。他盤在溪邊石上，手一直按著水裡的錨。黑紅兩色在溪心轉，像兩頭被拴住的獸，跟著血月的餘韻一呼一吸。他試過閉眼，可一閉眼，眉心那顆種子就跳，跳得和天邊那輪將圓的紅一個節拍。索性睜著眼，看營地裡的人醒過來。
刑堂的漢子們裹著氅出來，踩雪生火。鐵甲上的霜被體溫焐出白氣，有人搓著手罵這鬼天氣，有人把刀拔出來刮刃上的冰。莫凡認得幾張臉——那個左臉帶疤的是莫河帶來的老刑堂，那個年輕的是前幾日他攔截過的打水子弟，認出他腕上黑紅紋時手按刀柄又鬆開的那一個。
莫凡站起來，沿著溪邊走了一圈。鹿角叉插進雪裡，絆馬索埋在淺雪下，是莫河帶的扎法，三單體，面山背水。他走到最前頭的雪坎邊，望向那座黑洞洞的雪山。繩那頭，溫白的光還在收，穩的。可溫白底下，另一縷力在飄——是莫青。
他蹲下來，盯著雪坎外那片被風捲平的雪。昨夜這裡還留著古家探馬的腳印，今早被新雪蓋了，只餘幾個淺坑。八姓的人，比他想的近。
莫河披甲過來，在莫元明面前立定，甲片撞出悶響。
家主。他聲音啞，“西嶺、水運兩路，今早又沉了。蕭家那隊旗兵往西嶺裡紮了營，藍火陣擴了一倍，燒得雪化了一半。水運的船，夜裡又上來了三艘，沿河頂到山腳下半里，船頭藍火符連成線。”
莫元明瞭一聲，沒回頭：“八姓動了幾家？”
“認得的，蕭家。還有一支旗，繡的是柳字，同古家一路，壓在水運。柳家也是八姓。”
莫凡走回來，蹲下：“蕭、柳、古——三家。天神那把遞了三百年的刀，血月圓前，先讓人間替它磨快。”
它們急了？莫河不解，看看莫凡又看看家主。
因為雪兒收住了。莫凡道。他抓起一把雪，在掌心捏緊，雪水順著指縫漏回溪裡，“它原來算的是，雪兒未滿，趁血月圓前把厄之子’收’走。可雪兒不但沒被收，還把厄收進了骨頭裡。天神先除厄的算盤落了空，所以改用人間之手，趕在血月圓前把山壓塌，逼雪兒出來。它急，是因為它怕。”
莫元明看他一眼：“你’聽’出來的？”
繩那頭告訴我的。莫凡指了指心口，“雪兒收厄，莫青替她頂兩路。今早莫青的厄火，飄了。”
他閉眼，眉心種子跳著，順命格繩往山頂。那頭，溫白的光穩穩的，像一盞沒被風碰過的燈。可溫白之下，莫青的厄火兩縷，已經繃得像要斷的弦——不是力不夠，是撐得太久。莫青在硬扛，一聲不吭，把西嶺水運兩角的封力全壓在自己一個人身上，肩都塌了。
莫青到頂了。莫凡睜眼，眼底有點沉，“我送一縷上去，給雪兒，讓她轉給莫青。”
他重新蹲下，黑紅之力順繩送出。不是一縷輕叩，是一股穩而長的流，沿著命格繩那根看不見的絲，往幾百里外的山頂去。他見那股力穿過風雪，穿過山的骨縫，落進雪兒掌心。
繩那頭，雪兒住了。她沒頂山，只把莫凡的力，順著自己骨子裡的厄，渡給身後的莫青。莫青繃緊的弦，鬆了一寸。
成了。莫凡低聲，掌心裡的雪化了。
莫元明在他身旁蹲下，望著溪心錨：“你這力，能送多遠？”
繩有多長，就能送多遠。莫凡道，“血月圓夜，她下山，我一路送。她走一步，我穩一步。月勾出來的那一截厄，我替她按回骨頭。”
你分得出力。莫元明不是問句。
“分得出。災厄歸一，我的力，能聽能送。聽，是蚩小玖種子教我的；送，是過完十八層才有的。“莫凡想起門後那團溫白的光，蚩冥守著它，用記”。雪兒用收”，他用——三個災厄之子，三種活法，卻都繞著同一件事：不讓那些被忘的，真被忘掉。
莫清夢走過來，在石上坐下，把那件縫好的衣遞給莫凡：“穿上。夜裡冷。”
莫凡接過來，是舊衣，袖口補得齊整，針腳是孃的手藝。他套上，衣還帶著娘身上的暖，混著一點舊氅的樟腦氣。
你爹當年，莫清夢忽然說，聲音平得像在說旁人的事，“打這鎖的時候，說等凡兒會跑了，就掛他脖子上。鎖肚裡刻了你的生辰，字是他一筆一筆描的。後來……後來沒送成。”
她沒看莫元明，莫元明也沒看她。可他的手，無意識往石上那枚銀鎖挪了半寸，指腹蹭過鎖身磨亮的邊角。
鎖還在。莫元明聲音很低，“等他站著下棋那天，我親手給他掛上。”
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