天沒亮透。
溪水涼得扎手。莫凡蹲在岸石上，掌心貼著水面，那輪黑紅的小月跟著他的心跳一跳一跳地亮。雪兒就坐在他身側一步遠，膝上攤著雙手，骨裡的溫白裹著黑紅，一下一下，和他胸口那團火同頻。命格繩在他們之間，看不見，卻燙得能摸著。
這是天神退去後的第一個將明未明。
營地醒了。莫河帶著刑堂的精銳立在溪那頭，刀還舉著，沒放下，也沒往前送。三里外的山脊上，古蕭柳三家的藍火還亮著，逼著山，可沒動——天神退了，他們沒了先動手的由頭。
莫凡眉心那點種子忽然一跳。
不是天神。銀光早順著血月回了天，那股冷意散得乾淨。這一跳來自更深的底下——鬼獄深處，那頭臥著的獸，睜了眼。
地煞。
前幾回它只是聽。聽天神投鏈網，聽兩個災厄之子擰成一根線，聽天神沒吞成鬼門後，便不動。現在天神退了，那意志第一次不再只是聽。它開始算。
莫凡閉眼，聽順著種子沉下去。鬼門閉了，門後那團組織被記得，萬鬼安安靜靜待在溫白裡。可鬼獄還是個空殼——三百年被掏空過一回，歸墟之眼閉了，嘴合上了，底下的東西卻還在躁。地煞要的不是收，不是鎮，是。它選中莫凡做劍主，門閉了，便要劍主回去，看一眼那空殼裡還蟄著什麼。
莫凡睜眼，把躁意壓回骨裡。他不去。
腳步聲從對岸過來。莫元明披著霜甲走到溪邊，和他並立。兩個人，一個黑紅未散，一個劍氣未斂，像兩截被同一場雪壓過的鐵。
地煞動了。莫凡道。
莫元明眉頭動了動，沒問怎麼知道的。他信這團黑紅的火，不比對血脈比對得少。
比天神急。莫元明望向西嶺，“天神要規矩，地煞要東西。規矩能拖，東西不行。”
莫河小跑過來，甲上霜化了又結：家主，三面藍火還亮，古蕭柳沒動。餘五家——他喉結滾了滾，“刀還出著鞘，也按兵。八姓在等。”
等天神再臨。莫元明道，“或者，等地煞先動。”
風捲雪從山頂壓下來。莫清夢從營地那頭走過來，舊衣被風捲著，望了眼莫元明，又望了眼溪心石上那枚銀鎖。二十四年，它一直擱在那兒，沒人拿，也沒人忘。
莫凡順著她的目光看過去。那枚銀鎖巴掌大，鎖身磨得發亮，是他出生時打的，莫元明流放母子當日塞進匣底，沒送出。從前他看它，只覺得是枷鎖的記號，是災厄之子不留名的舊規往他脖子上套的繩。
今早他再看，只覺得那是個父親的手藝。笨，沉，磨了二十年的亮。
雪兒的手碰了碰他手背。溫白的力順著命格繩過來，輕輕的，像提醒他繩還亮著，別想太遠。
莫凡把手覆上去，黑紅和溫白在指尖絞成一股。
它再來，他低聲，“我們還這樣。”
可他自己知道，下一回不會只是這樣了。地煞動了，八姓動了，天神隨時再臨。守一根線的日子到頭了。
眉心種子又跳了一下。比剛才清晰——鬼獄那頭，有一道極淡的、不同於災厄的力，正順著鬼獄與人界交界的縫隙，一點一點，往人界滲。
像一隻手，從門縫裡，探了進來。
莫凡攥緊了雪兒的手。風更大了，血月早合，天邊泛出一點灰白。新的一天，不是喘息，是棋盤又一次落子的聲音。
莫河忽然抬頭，望向西南：“家主，餘五家裡頭，柳家的船動了。”
莫元明眯眼。柳家走水運，前夜還和古家壓著船頂藍火符，此刻卻把船往下游放了半里。
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