血月偏過山頂，溪邊的月印屏障開始泛灰。
莫元明察覺到了——撐了半宿的三丈屏障，邊緣那層白光薄了一線。化神境的意不是無窮的，蕭家退了一次，可藍火營盤還釘在二十里外，他松不得。
撐不住就縮，主母拄棍立在一側，“線立得住不在屏障多寬，在你劍尖那點月印不滅。”
莫元明沒應。他劍尖點水的手穩如釘，月印灰了，又一點點重新亮白。他不是在撐寬，是在撐那一點不滅。
莫河看見家主指節發白，悄聲令十二刑堂精銳輪換——六人頂前，六人退後半步調息。刀舉過肩的姿勢不變，呼吸卻換了口氣。
西嶺口那頭，蕭家也動了。
不是玄鳥旗再壓，是水運的柳家。下游的船順流又放了一里，船頭藍火映紅半條河，和蕭家的雪坡火牆一西一南，夾住溪邊營地。古家沉寂多時的本部，也亮起了第二盞出兵的燈——三家齊越線，卻都不搶先，像三把刀架在脖子上，等天神那縷神念先落。
雪兒腕上繩又燙起來。她閉眼聽下去，聽見繩那頭莫凡送來的意：我認回了。
她唇角彎了彎，溫白的光順著繩往銀鏈上又送了一層。天神的神念本就僵著，這下連猶豫都僵住，銀鏈在命格繩上鬆了半分，又繃，像一根被兩頭拽住的弦，誰都不肯先斷。
它退不了，也不敢壓，雪兒睜眼，對莫元明說，“它越聽那縷根，越拿不準。”
莫清夢的手還按在女兒肩上。她望著西嶺口和下游兩處藍火，忽然懂了二十四年裡莫元明為什麼守這道關——不是守雪山，是守這根線。線立著，凡兒和雪兒就都立著。
當年你接的令，她聲音很低，只有父女倆能聽清，“是護不殺。如今你守的，也是這根線。”
莫元明劍尖微不可察地點了一下，算應了。
柳家的船又近了半里，船頭藍火凝成一道水牆，往溪邊推。莫河眼皮抬了抬，沒動——他等的不是柳家，是天神那縷神念。神念一天不落，八姓一天不敢真拼。
雪兒卻動了。她把手從繩上移開，掌心裡溫白的光凝成一線，順溪水往下游鋪過去。不是攻，是。柳家水牆碰上溫白，藍火嘶一聲矮下半截，船頭被迫停住，不敢再放。
蕭家雪坡那頭見狀，藍火也縮了半分。
三把架在脖子上的刀，被一根線，頂住了。
天神的銀眼懸在頭頂，那縷神念終於，徹底鬆了。不是退去，是認了——它認出這縷鬼獄根意比它老，認出這根線兩頭攥得死，認出它真身下界也砍不動。銀鏈從命格繩上滑落，銀眼在血月縫裡眨了一下，退了。
主母拄棍的手鬆了勁：“它認了。”
莫元明劍尖那點月印，白光轉穩。他長吐一口氣，屏障從三丈縮回一丈，剛好罩住營地。
西嶺口、下游、古家本部——三處藍火靜著，不敢再近。這一夜，三界入場的第一場對峙，被一根線，立住了。
雪兒腕上繩還燙，卻燙得踏實。她覆手在繩上，聽見淵底那頭，莫凡的意穩穩地傳回來：
站得住。
