淵底靜了很久，地煞才又開口。
它那三百年的餓，頭一回被人端端正正認過，反倒不急著吞了。它臥在鬼獄最深處，睜著眼，看莫凡盤在淵心，看瞳縮成小暗的一點浮在他膝邊，看縫那頭門後蚩冥把萬鬼的名按得死死的。
你站住了，地煞的意慢下來，“可你也成了根上最粗的那截枝。”
莫凡抬眼。黑紅紋在脖頸上凝著，不再跳，卻比任何時候都沉——沉得他每動一下指節，都覺骨裡有東西跟著醒。
天神怕的從來不是你，地煞說，“是你身上這根。你認回了它，它就長得更死。下一步，天神會來砍這根。”
莫凡沒接話。他把意識沉進骨裡，去摸那半織的護和認回的根意。兩股同源的水匯成一條，流經四肢百骸，他第一次清清楚楚地知道，鬼獄的根從他落地那刻就織進了骨——不是護他，是認他。認他作根上長出的活枝。
瞳貼著他膝頭，把學來的一節一節往外遞，像怕他認不穩。
別怕，莫凡第一次對瞳說話，“我認得它了。”
門後，蚩冥聽見了。他空瞳裡萬鬼的名齊齊一亮，銀灰的發在光裡浮起：“你認回了根意，那門後的光，我守得更住了。”
地煞臥著，意裡多了一絲算計。它換了個法子——
你認回了根，可你認不全，它說，“三百年，鬼獄的根被天神劈過、被八姓摸過、被守厄的人洩過。你骨裡這截，只是其中一枝。還有別的枝，散在三界。你想站死這根線，先得把散的枝，認回來。”
瞳猛地顫了一下。它想起歸墟之眼閉上前三百年，鬼獄的嘴被人從好幾處撬開過，漏出去的，不止它一隻瞳。
你想讓我替你去認？莫凡冷下聲。
不是替我，地煞的意第一次帶了點近乎坦誠的東西，“是替你自己。天神要砍你這根，八姓的刀已經架在線上。你認回散的枝，根就長得更死，它砍不動。你不認，散的枝遲早被天神收走，你這根，獨木難支。”
淵口外的血月，偏過了最亮的那一刻，開始緩沉。莫凡感知到繩那頭雪兒腕上的燙，也緩了一分——人界那頭的衝陣被擋回，她在應著，線不空。
他閉上眼，順命格繩，往雪兒那頭送了一縷意：我認回了。
繩那頭，雪兒腕上繩一緊，又松。她唇角彎了彎，沒出聲，只把手覆得更實。
莫凡再睜眼，看向地煞：“散的枝，在哪兒？”
地煞的意裡，第一次，浮出一點近乎笑的輕：“你肯問，就說明你站定這根了。第一枝，在八姓手裡——三百年前守厄的那幾代，有人把根意掰下一點，供在了自家的祠堂。你先去認它，還是先等天神來砍？”
瞳縮了縮，往莫凡火裡靠。
淵底靜下來，血月沉到山那頭。莫凡盤著，骨裡的根意和認回的老物，慢慢長成一根看不見的樁。地煞不再催，它臥著，等莫凡自己決定下一手。
這一回，不是它逼他認。是他自己，要站死這根線。
