白家本部建在一座山坳裡。
四面環山，只有一條路進出，像一隻合攏的手，把整個家族護在掌心。城牆是灰白色的石頭砌的，不高，可厚，厚得像一道永遠不會破的牆。
莫凡和雪兒站在城門口，望著那道牆。
這就是白家本部，雪兒說。
她從來沒來過。從她記事起，她就在雪山上，在那座洞裡，在主母和莫青的看護下長大。白家本部，對她來說，只是一個名字，一個在主母的講述裡出現過很多次的名字。
天神的刀，莫凡說，“三百年前，就是從這裡遞出去的。”
雪兒沒說話。
她望著那道城牆，望著城門上方那塊灰白色的匾額，上頭刻著兩個字——白家。
進去吧，她說。
兩人走向城門。
城門口站著兩個守衛，穿著灰白的袍子，腰間掛著刀。他們看見雪兒，看見她眉心那一點溫白的光，臉上閃過一絲驚訝。
厄之子，其中一個守衛說，“主母等你們很久了。”
雪兒沒說話。
她只是跟著那個守衛往城裡走。莫凡跟在她身後，命格繩在兩人腕上燙著，穩穩地應著。
城裡的路是青石鋪的，兩旁是灰白的房子，房子不高，可密，一間挨著一間，像一群擠在一起的人。街上沒有多少人，偶爾有幾個老人坐在門口，望著路過的兩人，眼神複雜。
他們認得我嗎？雪兒問。
認得，守衛說，“白家九代守厄，每一代厄之子，他們都記得。”
“上一代厄之子呢？”
守衛的腳步頓了一下。
三百年前，他說，“下山之後，再也沒回來。”
雪兒沒說話。
她繼續往前走，穿過那些灰白的房子，穿過那些複雜的目光，走向白家本部的深處。
主母的院子在城的最深處。
一座不大的宅子，灰白的牆，青灰的瓦，院子裡種著一棵老槐樹。樹很老了，枝幹枯瘦，可還是活著，枝頭上掛著幾片稀疏的葉子，在風裡輕輕搖晃。
主母坐在院子裡的石凳上，面前擺著一張舊羊皮。
你們來了，她說。
雪兒站在她面前，莫凡站在她身後。
那截散枝，莫凡說，“在墓裡。”
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