第三天黃昏，莫凡站在一座山的山脊上。
風很大，從西邊吹過來，裹著塵土和枯葉，把他灰白的頭髮吹得向後飄。他站在山脊的盡頭，望著腳下的兩條路。
左邊那條寬，是官道，通向雪山正門。
右邊那條窄，是山道，通向雪山背後的小路。
主母給他的地圖上標的，就是右邊那條。
他蹲下身，從懷裡拿出一塊乾糧，就著山風咬了一口。乾糧很硬，咬在嘴裡像咬石頭，可他還是一口一口地嚼著，嚼得很慢，像在節省每一絲力氣。
三天，他走了三百里。
三天沒閤眼，只有在夜裡靠著樹幹眯一會兒，可每次都睡不實，一有風吹草動就醒。他的耳朵在捕捉每一個聲音，鼻子在分辨每一縷氣息。
刑堂的人就在前面。
他聞到了。
那股血腥味越來越濃，像一罐被打翻的墨，灑在空氣裡，把整條路都染髒了。他們走的是官道，走得很急，急得像在趕什麼。
趕在他前面到雪山。
莫凡把剩下的半塊乾糧塞進嘴裡，站起身，順著右邊那條窄路往前走。山道很陡，兩旁是密密的樹林，樹葉遮住了大半的光線，林子裡很暗。
他走得很小心，腳步輕得像貓。
走了大約一個時辰，天色徹底暗了下來。林子裡的夜很冷，涼氣從腳底滲上來，順著骨頭往上爬。他把袍子裹緊了一點，繼續往前走。
月亮從雲層裡鑽出來的時候，他看到了一條小溪。
溪水很淺，嘩嘩地流著，濺起一片細小的水花。溪邊有幾塊大石頭，石頭上長滿了青苔，滑溜溜的，像塗了一層油。
他在溪邊停下來，蹲下身，用手捧了點水喝。溪水很涼，涼得肚子都在抽筋，可他沒有停，一口接一口地喝，直到肚子喝得鼓鼓的。
然後他愣住了。
溪邊有一串腳印。
腳印很新，印在溼泥上，輪廓分明，還沒有完全乾。腳印的方向是從東往西，步子很大，像是在趕路。
不是他的腳印。
莫凡蹲在那裡，望著那串腳印，眼神漸漸變冷。
腳印很深，不是普通人能踩出來的。印子裡透著靈氣殘留，是修士，而且修為不低，至少凝氣後期以上。
他站起身，順著腳印的方向望去。
腳印從溪邊一直延伸到西邊的樹林裡，消失在黑暗中。他蹲下身，仔細看了看那些腳印，發現了一個細節。
腳印的主人不是一個人。
是三個。
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