北伐大軍開拔那日，天降小雨。
錢悠悠站在城樓上，看著蜿蜒的軍隊像一條玄色的河流緩緩向北流淌。燕驍騎馬走在隊伍最前方，玄甲玄氅，脊背筆挺如松。
臨行前夜，他在她耳邊說了一句“等我回來”，錢悠悠替他理了理衣領，笑著應了聲“好”，沒有多說一個字。
她不喜歡送別時的眼淚，那東西除了讓離別變得更難熬之外毫無用處。
燕驍走後第三日，錢忠那邊傳回了訊息——蓮花寺那個灰袍人的身份查清了。
此人姓鄭，名義上是往來江淮之間的藥材商人，實際上是廖其昌在江東的眼線。他每隔十日便會去蓮花寺進香，與沈素君安排在寺中的聯絡人交換訊息。
“沈素君和廖其昌有聯絡？”錢悠悠看著手中的密報，眉頭皺了起來。
這比她預想的更復雜。
夢裡的那本書只寫了沈素君在後宅的手段，從未提過她與外部勢力有勾結。
如果沈素君只是想在侯府裡爭寵，她犯不著跟幾百里之外的廖其昌扯上關係。除非她想要的不僅僅是後宅的權柄，而是別的東西。
“繼續盯。”
錢悠悠燒掉密報，“不要打草驚蛇。”
接下來幾日，前線軍報如雪片般傳回。
韓當的三千精兵成功繞到廖其昌後方，掐斷了他撤回山區的退路；錢懷瑜的前鋒部隊在淮水架起浮橋，佯攻聲勢浩大。
廖其昌果然中計，慌忙從前線撤兵回援。可他剛撤回一半，便發現自己進退兩難——退路被韓當堵死，正面又有燕驍主力虎視眈眈。
然而僅僅七日之後，戰局忽然發生了微妙的變化。
燕驍傳回軍報——廖其昌按兵不動了。
那個姓周的錢糧官周禹，收下了燕驍暗中送去的一箱黃金和一幅空白的委任狀，轉頭便在廖其昌耳邊吹了整整三天的風，說陳國氣數已盡，與其給陳國陪葬，不如儲存實力觀望風頭。
廖其昌本就是個見風使舵的人，猶豫了兩日，便將部隊撤回了自己的防區。
沒了廖其昌這根攪屎棍，陳國門戶大開。燕驍主力長驅直入，半個月內連下三城，陳國都城被圍得水洩不通。
捷報傳回江東時，滿城百姓奔走相告，錢府和侯府門前都擠滿了前來道賀的人。
但錢悠悠沒有心情慶祝。因為沈素君也動了。
趁著燕驍不在、滿府上下都在為捷報忙碌的空當，沈素君終於按捺不住，開始了她的反擊。
反擊的方式並不新鮮，卻極為精準——她收買了侯府採買上的一個管事婆子，在錢悠悠院中的井水裡投了一味藥。
這味藥本身無毒，可錢悠悠每日喝的湯藥裡有一味當歸，兩味藥合在一起，便會讓人日漸虛弱、精神恍惚，看上去與憂思過度、積勞成疾別無二致。
好在錢悠悠從嫁進侯府第一天便立了規矩：側院所有人的飲食一律由玉簪親自經手。
井水雖被動了手腳，但玉簪每日打水回來都會用銀針試毒，再用一隻關在籠子裡的灰毛兔子做食驗——這是錢悠悠從孫老大夫那裡學來的法子，有些東西銀針試不出來，但活物騙不了人。
那兔子喝了三天井水，第四天早晨便開始拉稀，精神萎靡，縮在籠子角落一動不動。
。藥喝在正悠悠錢，候時的來上報事這把簪玉
。響輕的悶沉聲一出發上面木在磕底瓷，上桌在擱碗將地慢慢，湯藥的褐中碗眼一了看頭低
。說”。水井查“
