他能感覺到，蘇塵受傷不輕，肋骨可能都斷了一兩根，內腑也受了震盪。再打下去，恐怕會傷及根基。
蘇塵靠在冰冷的石頭上，大口喘著氣，每一次呼吸都牽扯得胸口劇痛。他渾身浴血，狼狽不堪，但那雙眼睛，卻亮得嚇人。
“父親……我……我看到了……”蘇塵咧開嘴，露出被血染紅的牙齒，扯出一個難看的笑容，“玄者九階……果然……厲害。但……也不是……不可戰勝。”
“你這小子……”蘇戰又是心疼，又是無奈，趕緊從懷中掏出療傷丹藥，塞進蘇塵嘴裡，“別說話了，運功療傷！”
他扶著蘇塵坐好，自己則守在一旁，警惕地感應著四周。心中卻是翻江倒海。兒子這意志，這韌性，這狠勁，簡直比他當年在戰場上還甚！而且，在剛才那種絕對劣勢下，他竟然還能捕捉到自己的些許破綻，並悍然反擊。這份戰鬥天賦，實在是……可怕。
夜幕降臨，山谷中燃起篝火。蘇戰簡單處理了蘇塵的外傷，接好了斷裂的肋骨。蘇塵則取出了一塊玄石，握在掌心。
精純的玄氣湧入體內，迅速滋養著受損的經脈和臟腑，配合《八九玄功》強大的恢復能力，蘇塵能清晰地感覺到，傷勢正在以驚人的速度好轉。斷裂的肋骨處傳來酥麻癢痛的感覺，那是骨骼在癒合。身上的淤青也在緩緩消散。
更讓他驚喜的是，在修復傷勢的同時，那海量的玄氣也被蘇塵煉化吸收，轉化為自身的修為。他能感覺到，自己玄者八階的修為，在經歷了白天慘烈的戰鬥壓榨和此刻玄石的滋養後，竟然又有了明顯的精進！距離突破，似乎更近了一步！而體內的玄氣總量和凝練程度，也提升了不少。
“按照這個恢復速度，一晚上，外傷和內傷應該都能好得七七八八。”蘇塵心中估算著，“而玄氣的積累……似乎戰鬥帶來的壓榨，配合玄石修煉，效果出奇的好！比單純靜坐修煉快多了！”
他看向手中那塊光澤黯淡了不少的玄石，又感受了一下體內澎湃的玄氣，心中忽然一動。
“以我現在的玄氣積累和恢復速度，若是全力維持‘變化之術’，能堅持多久？”
他暗自推算。之前玄者四階時，維持普通變化約一個時辰。如今修為達到八階，玄氣總量和精純程度暴漲了數倍不止！加上《八九玄功》對玄氣的運用效率極高……
“恐怕……維持變化一整天，都未必會耗盡玄氣！”蘇塵得出一個讓他自己都驚訝的結論。這意味著，他的變化之術，實用性大大增強！無論是偽裝潛入，還是關鍵時刻改頭換面脫身，都將更加從容。
當然，維持變化本身也會持續消耗精神和玄氣，戰鬥中施展變化會更難。但即便如此，這也是一項極其強大的輔助能力。
篝火噼啪作響，映照著蘇塵沉思的臉龐。身上的疼痛在減輕，力量在恢復，對未來的規劃也越發清晰。
自那日與父親蘇戰山谷特訓，見識了玄者九階的恐怖實力後，蘇塵便徹底沉浸在了修煉與備戰之中。白日與父親對練，晚上則用玄石療傷並修煉，幾乎到了廢寢忘食的地步。與南宮瑤的見面，自然也被他暫時拋到了腦後。
起初幾日，南宮瑤還能理解，知道蘇塵在為玄氣大比苦修。但接連二十餘天過去，蘇塵音訊全無，甚至連個口信都沒有，這位被眾人捧在手心、從未受過如此“冷落”的郡主，心裡便開始有些不是滋味了，甚至還夾雜著一絲委屈和擔憂。
“這個呆子，木頭！就知道修煉修煉！也不知道派人來說一聲……”東宮後花園的鞦韆上，南宮瑤有一下沒一下地晃盪著，小嘴微微撅起。她想去蘇府找他，可一想到前幾日那些煩人的“尾巴”和皇爺爺讓她“少與蘇塵見面，專心備戰”的叮囑，又有些猶豫。
“不行，我得去看看他！萬一他修煉出什麼岔子呢？”南宮瑤給自己找了個完美的理由，眼中閃過一絲狡黠，“不能光明正大地去，那就……悄悄地去！”
她喚來貼身的、機靈又忠心的宮女小翠，如此這般吩咐了一番。不多時，小翠便找來兩套普通宮女服飾。南宮瑤換上其中一套較為寬大、能遮掩身形的，又將秀髮簡單盤起，用布巾包了，臉上略施薄粉，遮掩了過於出色的膚色，又故意將眉毛畫粗了些。對鏡自照，雖然依舊難掩清麗，但乍看之下，已是個相貌清秀、但不算起眼的小宮女了。
“小翠，你留在宮裡，若有人問起，就說我身子不適，在寢殿休息，不見客。”南宮瑤叮囑一句，便從小翠早已打點好的側門溜出了東宮，混在出宮採辦的宮女隊伍中，順利離開了皇宮。
她對皇城街道頗為熟悉，七拐八繞，避開了可能遇到熟人的主幹道，朝著蘇府後門的方向走去。心中既有即將見到蘇塵的雀躍，又有一絲少女獨有的忐忑。
來到蘇府後門那條僻靜的小巷，南宮瑤正琢磨著是直接敲門，還是找個下人通報，忽然，她腳步一頓，眼中露出驚喜之色。
只見小巷另一頭，一個熟悉的身影正快步走來。正是蘇塵！他似乎剛從外面回來，穿著簡單的青色布衫，身姿挺拔，步履沉穩，眉宇間帶著一絲思索，似乎在想什麼事情。
“蘇……”南宮瑤差點脫口而出，連忙捂住嘴，左右看看無人，這才小跑著迎了上去，壓低聲音喚道：“蘇塵哥哥！”
蘇塵聞聲抬頭，看到眼前這個“小宮女”，先是一愣，隨即從那熟悉的眼神和聲音中認出了來人，眼中閃過一絲訝異：“咦，郡主……你怎麼這身打扮？”
“還不是為了來找你這個大忙人！”南宮瑤走到他身邊，語氣帶著小小的埋怨，但更多的卻是歡喜，“你這些天都不找我，我還以為你把我忘了呢！”
蘇塵這才想起，自己這些天埋頭苦修，確實將這位郡主殿下忘在了腦後，心中不由升起一絲歉意。看著南宮瑤為了見自己，不惜喬裝改扮，冒險出宮，那份歉意又化為了淡淡的暖意。
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