第二天，源紋堂裡已經空了。不是放學，是逃。莫師那句“死了沒人收屍”抽在每個人背上，二十幾個學員走得飛快。武凌臨走還撞了一下他的案角，筆筒翻倒，狼毫滾了一地。李子辰蹲下去撿，右手在抖——不是怕，是毒發後遺症。鎖龍紋的變異抽走了太多東西，他現在連蹲著都覺得脊骨在晃。
一隻手的影子落在他案上。
不是幫忙撿筆。那隻手直接按住了他剛要碰的筆桿，指尖有繭，是常年搗藥磨出來的。
“這支筆的狼毫浸過赤蛟血。”聲音從頭頂傳來，女聲，不高，碾過乾草藥的聲音，“你手上有傷，碰了會發炎。”
李子辰抬頭。
少女穿著藥坊的灰布圍裙，腰間掛著串銅鈴——沒響，她走路沒聲，貓一樣。臉很素，眉心一顆小痣，是小時候被藥爐燙的，他認得。
蘇念。
他最後一次見她，是七年前。她爺爺的藥坊在城西，他偷跑出宮，毒發倒在巷口，是她把他拖進後院，灌了三碗黃連水，吐了一地黑血，活過來。那時候她十二，他十歲。她爺爺說“這孩子的血裡有東西，老朽治不了”，她說“治不了就養著”，然後養了三天，直到周德帶人把他抓回去。回去後他被禁足半年，再出來時，藥坊搬了，她不見了。
“你長高了。”蘇念說，語氣像在評論天氣。她蹲下來，和他平視，眼睛掃過他的右手——指節上血痂乾裂，腕骨突出，“也瘦了。宮裡不給你飯吃？”
李子辰把筆從她手下抽出來，放進竹簍：“你來李國府多久了？”
“三年。”蘇念從圍裙兜裡掏出個小陶罐，開啟，是墨綠色的膏，“藥坊被武家收了，爺爺病死。我考進李國府藥科，學煉源墨。今天被派來送材料，聽說源紋堂來了個‘歪瓜裂棗’，畫出了鎖龍紋變體。”
她用手指蘸了膏，抹在他右手背上。涼，刺痛，然後麻。
“武凌說的？”
“武凌算什麼東西。”蘇念嗤了一聲，“是莫師。莫師每個月來藥科取三次源墨，今天多取了一次，說‘給鎖龍紋的學徒備用’。藥科老太婆眼睛亮了，問是誰，莫師不說。”
她塗藥的動作很輕，但快，像在處理一隻炸毛的貓。
“我自己來。”
“你手抖成這樣，怎麼來？”蘇念沒停，“七年前你倒在巷口，也是這麼抖。我以為是凍的，結果是毒。現在呢？也是毒？”
李子辰沒回答。他看著她眉心的小痣，忽然問：“你開三脈了？”
蘇唸的手頓了一下。
“誰告訴你的？”
“你走路沒聲，但剛才蹲下時，膝蓋沒彎——是‘輕身脈’的特徵。你按我筆桿的力氣，能壓住赤蛟筆毫，是‘力脈’。你還能聞出我手上有傷，藥科學徒沒這本事，是‘識脈’。”李子辰的聲音平，像在背書，“三脈俱開，藥科第一。大考名額穩了。”
蘇念看了他很久。墨綠色的膏在他手背上化開，一層苔蘚。
“你倒是眼尖。”她說，“但‘穩了’兩個字，從你嘴裡說出來，像在罵人。”
“不是罵。是叮囑。”李子辰站起來，腿麻了，但沒晃，“大考在即，別分心。別來源紋堂，別送藥，別和這種人扯上關係。”
他往門口走。蘇念沒追，聲音從背後傳來：“李子辰。”
他停下。她很少叫全名。七年前那三天，她叫他“喂”、“宮裡來的”、“那個吐血的”，唯獨沒叫過名字。
“你當年踹開藥坊大門，不是為了救我爺爺。”蘇念說，“你毒發倒在巷口，我爺爺本可以不管。是你爬起來，爬了半條街，踹開大門，求他救你。他救不了你，你求他救我——你說‘這姑娘心軟，會惹禍，您老護著點’。”
李子辰的背影僵住。
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