演武場的鬧劇落幕了。
李子辰站在演武臺邊緣，手裡捏著那塊從徐林懷中抽出的木牌。牌上刻著“大考”二字，邊角磨得發亮，被人攥過很多年。他轉身，朝西側源紋堂的方向走去。灰布短打的人群裡擠出一個人影——是昨日課堂上斷了兩支筆的那個，叫不出名字，但臉熟。
“你的。”李子辰把木牌拋過去。木牌在空中翻了個面，日光在刻痕上一閃，落進對方手裡。
那人接住，低頭看著牌，又抬頭看他，嘴唇動了動，沒出聲。周圍還圍著三十餘人，東側主院的錦衣玉袍沒散乾淨，伸著脖子往這邊瞅。
“散了。”李子辰說。聲音不高，但全場都聽得見，“月試結束了，還圍著做什麼？看我這個廢人怎麼站著？”
人群往後退了半步。有人轉身走，有人還站著，有人低聲嘀咕：“未開脈的廢殿下……竟能憑源紋戰勝開兩脈的……”
李子辰沒理。他拍了拍那人的肩膀，往場外走，步伐不快，但背挺得直。人群讓開一條路。
場外是條青石巷，兩側種著槐樹，葉子落了滿地，踩上去沙沙響。那人跟上來，走在他身側，手裡還攥著那塊木牌，指節發白。
“你……”那人頓了頓，“你手在抖。”
李子辰低頭看自己的右手。確實在抖，不是怕，是源紋的反噬。三道紋畫在皮膚上，鐵膚紋擋了徐林的拳頭，輕身紋滑過他的擺拳，蠻牛紋轟飛了他的身體。但每一道紋都在反震，像弓弦回彈。
“沒事。”他說，把右手縮排袖中，“身體素質太差，源紋的反彈力吃不住。需要更高階的紋，減少反噬。”
“更高階的紋？”那人皺眉，“講師說，一品源紋才能入體不傷，但你現在連一品都刻畫不出……”
“兩日後，祖地。”李子辰說，“祖地有開脈之法，也有龍脈紋。若能解決八脈不顯，源紋反噬就不是問題。”
那人沒說話。他看著李子辰的側臉，日光從槐樹葉縫裡漏下來，在臉上割出明暗交錯的痕。
“一個月後的大考，”那人忽然說，“若你無法刻畫出一品源紋，恐怕難以名列前茅。祖地之行……能成嗎？”
“能成。”李子辰說。不是自信，是陳述。
“若不成呢？”
李子辰停下腳步。他轉頭看著那人，對方的眼裡有擔憂，有感激，還有愧疚和不甘。
“辭了藥科的閒職。”李子辰說，“專心修煉。你開了一脈，有時間畫紋，沒時間跑腿搗藥。”
那人的臉色變了。他攥著木牌的手更白了，指節要嵌進木頭裡。
“我不辭。”他說，聲音忽然硬了，“藥科的閒職是我自己的活，我自己掙的源墨錢，自己換的修煉時間。你幫我拿回大考名額，我謝你。但謝歸謝，我不是你養的狗，你扔骨頭我就叼。”
李子辰看著他。兩息，三息。槐樹葉在風裡響。
“我沒想施捨。”李子辰說。
“但你做了。”那人的聲音低下去，“你拋給我木牌，像拋骨頭。你說‘辭了閒職’，像說‘別拖我後腿’。李子辰，我們是朋友，不是主僕。你可以幫我，但不能替我活。”
李子辰沒說話。他看著那人的眼睛，那雙眼睛裡有血絲，有熬夜搗藥的痕，有在藥科裡被人呼來喝去的印。他忽然想起七年前，蘇念蹲在巷口試他額頭時的眼神。也是這種，不躲，不叫，只是看著。
“好。”李子辰說。他從懷裡掏出聚源玉——拳頭大小，通體瑩白，內部流光遊動。他把玉塞進那人手裡，“借你。不是給，是借。暫時借用，大考後還我。”
那人愣住。他低頭看著掌心的玉，又抬頭看李子辰，嘴唇動了動。
“你說得對。”李子辰說，“你自己活。我借你塊石頭，讓你活得好一點。石頭是我的，活法是你的。這不算施捨吧？”
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