“殿下，王上在宮門等。火獅馬備好了，禁衛軍……備了三千。”
李子辰睜眼。
三長兩短的敲門聲停了。門外很靜，靜到能聽見火燭芯子燃燒的細微噼啪聲。周德的聲音像一口塞了棉絮的破風箱，被人提著從門縫裡勉強擠進來。
“三千？”李子辰坐起來，手撐著床沿，指節泛白。被褥滑到腰際，涼意從脊背往上爬。“往年多少？”
“……三百。”
“今年十倍。”李子辰把衣服穿好。他把那半塊玉塞進懷裡，玉貼著胸口，涼得像一小塊沒化盡的冰。他站起來，推開門，門軸澀，吱呀一聲長響，在走廊裡來回撞了兩三回才消。“父王怕什麼？”
周德的腰彎得很低，低到李子辰能看見他頭頂稀疏的白髮，能看見頭皮上那塊銅錢大的疤——那是十幾年前替母后擋一箭留下的。他的聲音從喉嚨底下擠出來，怕被某扇門後的人聽見。
“怕武家。武王……可能知道您要去。”
“知道又怎樣？”李子辰往下走。腳步聲踩在青石臺階上，不急不慢。“他敢在祖地動手？”
“他不敢。”周德拖著那條瘸腿跟在後面，每一步都帶著靴底蹭過石面的沙沙聲。“但他可以等。等您出來。”
李子辰停下。
他回頭看著老太監。走廊盡頭那堵宮牆的缺口處漏進來一束光，灰白色的。那束光正正地切在周德臉上，把那張老臉割成兩半——一半在光裡，皺紋深得像刀刻的；一半在影裡，只有一隻眼睛亮著，渾濁的，溼潤的。
“你在勸我別去？”
“老奴不敢。”周德低下頭，“老奴只是……怕殿下回不來。”
“回不來？”李子辰嘴角扯了扯。他轉過身，繼續往下走，聲音從前面飄回來。“我七歲就想過死，沒死成。現在？更死不了。”
宮門前，三千禁衛軍列成方陣。
甲冑在灰白色的天光裡泛著冷冷的光，暗沉的，像舊鐵器被水汽浸過之後折射出來的顏色。士兵們站得筆直，三千根被釘進地裡的樁子，連呼吸都壓得極低。只有偶爾有馬匹打了個響鼻，熱氣從鼻孔裡噴出來，在冷空氣裡凝成一團白霧。
方陣中央停著那輛馬車。車轅上拴著兩匹火獅馬，棗紅色的鬃毛在風裡翻卷，像兩團被點燃了的焰。馬蹄刨著地，鐵蹄磕在青磚上，濺起一小撮灰塵。
李擎站在車旁。
他穿了一件玄色的袍子，把身體裹得嚴嚴實實。但裹不住那隻空蕩蕩的左袖。左袖從肩頭垂下來，在風裡偶爾擺動一下。他看見李子辰從宮門裡走出來，沒有動，沒有說話。
李子辰走到他面前。沒有行禮。
“父王。周德說您怕武王。”
李擎的臉色變了。嘴唇抿緊了一瞬，顴骨上方的肌肉微微跳了一下。
“周德話多。”
“周德話不多。”李子辰看著父親的臉。“話多的是您。三千禁衛軍，十倍於往年。您怕什麼，寫在了臉上。”
“寫在臉上？”李擎笑了。笑聲很短，只磨了兩下就停了。他的右手攥著車轅，指節泛白，青筋從手背一路凸起。“我這張臉，十三年沒表情了。你母后說，我像個死人。”
“母后還說您像個懦夫。”
李擎的笑容僵在臉上。
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