墜落。
不是跌落。是被撕扯。
光芒從石臺的凹陷裡湧出來，不是照著他，是抓著他。像手，無數雙手，從石臺的紋路里伸出來，扣住他的手腕、腳踝、腰身、脖頸。冰涼，像幾百年前死去的人把手從墳墓裡伸出來，抓住了活人的身體。光芒從皮膚扎進去，從骨頭扎進去，從髓腔扎進去，把他從石臺上拔起來，像拔一根釘進木頭裡太久的釘子。釘子出來了，但釘身上還帶著木屑，帶著鏽，帶著那些年深日久長進肉裡的東西。
然後，他被扔進了某個沒有方向的縫隙。
縫隙裡沒有上下，沒有左右。光從四面八方湧來，又從四面八方退去。沒有空氣。肺裡的氣被擠壓出來，從喉嚨裡擠出去，發不出聲音。只有光，白熾的、滾燙的光。還有熱，不是夏天那種讓人出汗的熱，是另一種——從骨頭裡往外燒的熱，像有什麼東西在他體內被點燃了，燒的不是肉，是紋，是刻在骨頭上的、三百年來一代代傳下來的那些看不見的筆畫。
還有某種古老的、沉重的、像龍在翻身的東西。那東西不在外面，在裡面。在他脊椎裡，一節一節地往上拱，從尾骨拱到腰椎，從腰椎拱到胸椎，從胸椎拱到頸椎，像一條被壓了太久的蛇終於找到了縫隙，要鑽出來。不疼。但沉。沉到他的意識被壓成了一張紙，薄薄的，透明的，被那光穿透，被那熱烤捲了邊。
然後——
砸。
後背撞在硬物上。不是石，不是土，是根。盤根錯節的樹根，從地底下拱起來，像龍鱗，像鎖鏈。樹根的表面很粗糙，有裂紋，裂紋裡嵌著泥土和碎屑，硌著他的肩胛骨，硌著他的脊椎，硌著他每一節突起的骨頭。
他沒有猶豫。身體觸地的同一瞬間，他向右側翻滾。右臂撐地，左掌按住右臂——鐵膚紋還在。暗紅色的光從皮膚下透出來，微弱，但沒滅。他把那面盾貼在胸口，弓著背，縮成團。
“誰？”
聲音從頭頂傳來。不高，不低。不是問，是陳述，像一個人在確認一件早就知道的事。
李子辰抬頭。
光從樹冠的縫隙漏下來。不是日光，不是月光，是另一種——青白色的，像源紋發亮時的光，冷，不暖。樹冠太高了，高到仰起頭也看不見頂，只能看見一層一層的枝葉疊在一起，把天空遮得嚴嚴實實。樹幹粗得像宮殿的柱子，樹皮上刻滿了紋，不是人刻的，是長出來的——紋路順著樹皮的裂紋蜿蜒，有的深，有的淺。那些紋比他見過的任何源紋都古老，像龍，像蛇，又像骨頭。
他一個都不認識。
這不是祖地。這不是宗祠。這不是李國皇陵的任何一處。
“我問話。”聲音又響了。這次近了，像從樹後繞過來的。腳步聲很輕，輕到幾乎聽不見。
李子辰站起來。
腿在抖。不是怕。是墜落後的餘震。他把重心壓在左腿上，讓右腿歇一息，再把重心換過去，讓左腿歇一歇。鐵膚紋在右臂上緩緩流動，暗紅色的光在皮膚下隱約遊動，比剛才暗了一些。
他轉身，面向聲音的來處。雙臂交叉，擋在胸前。鐵膚紋更亮了，暗紅色從皮膚下透出來，像凝固的血被重新加熱。
樹後走出一個人影。
青衣。少女的步子很輕，不急不慢，每一步都踩在樹根之間的空隙裡，不踩落葉，不踩枯枝，像她對這片森林的每一寸土地都瞭如指掌。
李子辰看著她的臉。
那張臉很白，不是病態的白，是玉石被水浸過之後的那種白，溫潤的，透著一層極淡的青。五官不算驚豔，但耐看。周身氣質神秘，不是武瑤那種拒人千里的冷，不是蘇念那種不諳世事的素，是更老的，更沉的。
她眉心間隱現金色的紋路。不是武煌那種睜開就是龍目的豎紋，不是武瑤那種細如髮絲的金線。是更細的，更淡的，像未寫完的字，像未畫完的紋。金色不是亮的，是啞光的，像埋在土裡太久、被泥土沁入表面的舊銅器。
李子辰心頭一震。
不是驚。是某種被戳中的緊。像鎖龍紋遇到龍脈紋時的共振，不疼，但震，從骨頭裡往外震，震到指尖發麻。像毒龍遇到真龍時的退縮——脊椎裡的那條東西忽然縮了一下，從頸椎縮回胸椎，從胸椎縮回腰椎，縮成一團，不動了。
“你是李國血脈。”少女說。不是問，是陳述。
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