夭夭轉身，跟著侍從走了。她的步伐還是那麼輕，走過長廊，走過月亮門，走過一重又一重的宮牆，背影越來越小，越來越遠，最後被拐角的牆吞沒了。
她沒有回頭。
御書房裡只剩下父子兩人。
李擎坐到椅子上。不是皇帝那種端坐的姿勢，是靠在椅背上的，右腿伸出去，左袖是空的。他靠在椅背上，閉了一下眼睛，又睜開了。
“秘境裡發生了什麼？”
“遇到了一個人。蒼淵。他收了我做弟子，傳我鍛魂術、引氣術，給了我一樣東西。”
“什麼東西？”
李子辰從袖中取出天元筆，放在桌上。筆桿在桌面上滾了半圈，停住了，裂紋朝上，像一條幹涸的河床橫亙在紅木桌面上。李擎拿起來，看了片刻。他沒有問這支筆有什麼用，沒有問它從哪裡來，沒有問它為什麼是裂的。他只是看著它，像在辨認一個很久不見的故人的字跡。他把筆放回去，推到李子辰面前。
“你母后——”李擎停了一下。
喉結滾動了一下，像在咽什麼東西。
“還沒醒。”
“她睡了三個月了。”李擎的聲音輕下去，輕到像在說夢話。“你走的第二天，她就沒再醒來。太醫說不是病，是她的氣血被抽得太多了。”
他停了一下。手指在扶手上敲了敲，敲了兩下，停了，又敲了兩下。
“她在給你續命。”
李子辰握著筆。筆桿上的裂紋硌著他的掌心，一道一道的。他沒有說話。
他知道。
他早就猜到了。
每月一碗血竭散，不是藥。藥不會讓母后的臉一天比一天白，不會讓她的手指一天比一天瘦，不會讓她的眼睛一天比一天陷下去。他不敢問。問了，他就喝不下去了。但喝完最後一碗的那天晚上，他在碗底看見了一樣東西——不是藥渣，是一絲沒化開的血絲。暗紅色的，黏在碗底的白瓷上，像一道沒結好痂的傷口。
他把那隻碗洗了很久。
用熱水泡，用絲瓜瓤搓，用草木灰擦，洗了三遍。碗洗乾淨了，但那個印子洗不掉。血絲滲進了瓷釉的裂紋裡，滲進去了，就出不來了。
“她會醒嗎？”李子辰問。
“會。”李擎說。
聲音不大，但很硬。像一塊石頭砸在地上，砸出了一個坑。坑很深，深到看不見底，但石頭在那裡。
“她答應過我的。”
御書房安靜了下去。
窗外的日光從東邊移到西邊，在牆上畫出一道長長的金色光斑。光斑從牆根往上爬，爬到半牆就停了，然後慢慢地、慢慢地往下退。退到最後，變成一條細線，細到像刀割出來的一道口子。口子越來越細，越來越細，最後消失了。
“齊王最近動作很大。”李擎忽然開口了。
聲音變了。變回了那個坐在御書房裡處理朝政的王的語氣。硬了，冷了，公事公辦了。像一個刀鞘，把刀收回去了，收得很乾脆。
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