甲院門前的石子路上，李子辰停下腳步。
身後跟著的那名女子也隨之站定。她一身素白衣裙，衣料不是宗門常見的粗布棉麻，而是質地極好的冰蠶絲，在日光下泛著冷白色的微光。腰間束著一條銀絲軟甲帶，腳蹬一雙黑色薄底靴，整個人清冷得像深秋的霜。她身側跟著一隻靈獸，通體雪白，大小如成年狸貓，四足輕盈，落地無聲。
院子裡有人看見了，手裡的碗啪嗒掉在地上，粥灑了一地，那人顧不上收拾，蹲在地上，眼睛還盯著門口。幾個弟子湊過來，站在遠處張望，不敢靠太近。
“李師兄，這位是……”有人湊過來問。
“一位朋友，來宗門辦點事。”李子辰說。
那人的目光在蘇小姐身上轉了一圈，又在靈獸身上停了一瞬，嘴唇動了動，到底沒敢再問，往後退了兩步，讓開了路。
蘇小姐垂著眼跟在李子辰身後，從那些人身邊走過時，目光沒有偏移半分。靈獸邁著輕盈的步子跟在腳邊，尾巴高高翹起，淡金色的瞳孔半眯著。甲院弟子自動讓出一條路，有人往左邊閃，有人往右邊退，沒有人擋在正中間。
沈青從灶房出來的時候，手裡還攥著一把蔥花，圍裙上沾著麵粉。她看見蘇小姐，步子頓了一下，隨即笑了，把那把蔥花在手裡轉了個花。
“來客人了？”
“嗯。留這兒吃頓飯。”李子辰說。
沈青的目光在蘇小姐身上轉了一圈，沒多問，轉身進灶房了。
蘇小姐站在灶房門口，往裡看了一眼。土坯牆，泥灶臺，灶臺上鋪的水泥裂了好幾道縫，牆角堆著柴火和幾口黑鐵鍋。她看了片刻，什麼也沒說。
沈青手腳麻利，不一會兒就端上來幾個菜。一碟炒青菜，一碟涼拌黃瓜，一碗雞蛋湯，還有一大盤烙餅。蘇小姐夾了一筷子青菜，嚼了兩下，又夾了一筷子。
沈青在旁邊看著，手指頭絞著圍裙邊。
“好吃。”蘇小姐說。
兩個字。沈青的圍裙邊不絞了，笑了一下，轉身又去盛湯。
吃完飯，沈青收拾碗筷。李子辰把她叫到院子裡。
“青師姐，蘇小姐會刻一種特殊的聚源紋路，能提升玉靈瀑修煉時的靈氣吸納效率。”
沈青擦了擦手，湊過來。
李子辰把後背轉過來，掀開後衣領。衣領下面是一道紋路，從後頸延伸到肩胛骨，線條細密規整，在日光下泛著淡淡的銀光。沈青湊近了看，手指頭懸在紋路上面，沒敢碰。
“這是她幫你刻的？”
李子辰點頭。
“提升了多少？”
“你自己試了就知道了。”
沈青看了李子辰一眼，那一眼裡有疑問，但沒有追問。她轉身帶著蘇小姐進了自己的屋子，把門虛掩上了。李子辰站在門口，背對著門，面朝院子，日光從門外照進來，把他的影子拉得很長，鋪在院子的泥地上。
他聽見身後沈青趴在炕上的聲音。蘇小姐從袖中取出一套刻針，絨布展開，大小七根，針身細如牛毛。
“放鬆。”蘇小姐的聲音很輕。
第一針落下的時候，沈青的脊背繃了一下，隨即慢慢鬆開了。蘇小姐的手很穩，每一針落下的間距幾乎相同。靈氣在屋內悄然聚集，順著針尖滲入沈青的經脈。
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