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李子辰站在山門前，沒有急著離開。
他回望了一眼燈火通明的甲院方向，目光有些複雜。趙恆那小子，還在院中等他回去慶功吧？林小嶼那個嘴硬心軟的小丫頭，大概還在為他守著門。
不是不想告別。
只是告別這種事，說多了就成了累贅。
他怕自己一走，趙恆他們會跟上來。而這條路，他只能一個人走。
李子辰轉過頭，目光投向遠處那片漆黑如墨、彷彿巨獸盤踞般的山脈——黑林山脈。
那裡是外門弟子的禁地，也是無數源獸的巢穴，更是充滿了機遇與死亡的修羅場。
“韓冬雖敗，但乙院背後的勢力絕不會善罷甘休。”李子辰心中暗自盤算，“府試在即，他們在明，我在暗。若繼續留在宗門，只會陷入無休止的暗算與消耗中。”
與其被動挨打，不如主動出擊。
進山！
去黑林山脈，獵殺源獸，以血洗血，以殺止殺。
這不僅能讓他儘快掌握《蠻荒淬體錄》，積攢突破所需的資源，更是一場提前到來的府試預演。只有在真正的生死搏殺中磨礪出的底牌，才足以在府試的殺局中護他周全。
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李子辰沒有注意到的是，在他轉身離去的瞬間，山門旁的一棵古松後，一道灰色的身影悄無聲息地隱入了陰影之中。
那人身形削瘦，面容隱在兜帽之下，只露出一雙陰鷙的眼睛。他的目光緊緊鎖住李子辰的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
片刻後，一隻通體漆黑的紙鶴從那人袖中飛出，無聲無息地沒入夜色，朝乙院的方向疾掠而去。
紙鶴上只寫了一行小字：
“李子辰離宗，目標黑林山脈。”
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次日清晨，天剛矇矇亮。
李子辰揹著一個簡單的行囊，腰間懸著一把精鐵長劍，悄然踏上了黑林山脈的山道。
晨霧濃重，能見度不足十丈。腳下的山路崎嶇難行，碎石和枯枝交錯，偶爾還能看到不知名野獸留下的爪痕。空氣中瀰漫著泥土與腐葉的氣息，夾雜著一絲若有若無的血腥味。
遠處，一聲低沉的獸吼穿透濃霧傳來，震得林間飛鳥驚起，撲稜稜的聲音在山谷中迴盪。
李子辰停下腳步，側耳傾聽。
那吼聲渾厚、暴戾，帶著一種原始的壓迫感——至少是二階以上的源獸。
他的心跳微微加速，但臉上卻沒有絲毫懼色，反而浮現出一絲期待。
“二階源獸……”李子辰喃喃自語，手指輕輕摩挲著腰間的劍柄，“正好試試《蠻荒淬體錄》上說的——初試，從二階開始。”
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