坑口的風停了。
那麵灰色石壁的紋路已經完全暗下去，像是水漬被烤乾後留下的痕跡，邊緣在塵土落回之後連成一片，看不出曾經裂開過。青銅門徹底合攏後，岩層深處傳來一陣極其低沉的悶響——不是地面在震，是整個山體在被緩慢歸位，石縫咬合，斷層復位，像是有人把翻開的地圖又折回了原樣。那道開合過的門，在閉合之後被整座山重新吞了回去。
李子辰站在坑口邊緣，確認地宮入口已經徹底消失。然後他偏過頭，目光落在遠處溝壑上方那些正在緩慢移動的黑影上。他的眼底沒有驚慌，但指腹在儲物袋外側停了一下，沿著袋口邊緣摩挲了小半圈才收回來。那扇門已經封死了，但封住它的人心裡清楚，它已經被發現過了。只要門外有人守著，那扇門就始終處於被撬動的危險之中。現在馬上回頭肅清這批暗哨，等於自投羅網；可如果放任他們蹲守，地宮的位置遲早會被徹底鎖定。他需要一個時機，一個既能清理掉這批眼睛又不暴露自己的間隙，那扇門才能重新屬於他。
他一邊走，一邊把今天半天裡的事在腦子裡過了一遍。母紋玉簡裡那些殘缺的記載，和晶石影像裡從天而降的光柱，對得上。少女玉佩亮起時那股氣息，和光柱影像裡殘餘的源氣質感，也對得上。三件事發生在同一天，出現在同一個地方，指向同一個方向——這片地宮，和那場抹滅八萬裡的上古浩劫，來自同一段歷史。而那扇門裡封存的上萬具戰傀，是那段歷史的遺物。他以前以為那塊玉簡只是舊物，以為晶石只是記錄過往的殘片，以為玉佩只是舊物。現在他知道了，它們全部來自同一場崩塌。他需要找個安靜的間隙把這些線索重新拼起來，但不是現在。
他指尖微微一沉，心底多出一層戒備。少女玉佩散逸的本源氣息與滅世之力同源絕非巧合，若是她身上還藏著自己都未曾知曉的上古因果，往後行事必須多留幾分分寸。上萬戰傀軍備已是潑天禍水，再牽扯上浩劫遺存，稍有不慎便會引火燒身。他暗自定下計策：三日之內先甩開獵荒盜團，掃清所有暗哨眼線，在此之前絕不重返地宮。搬運戰傀之事要徹底隱去蹤跡，抽調外面互不相識的人手分批行動，絕不能讓這批軍備的訊息流出黑淵。
霜衣女子走到他身側，靈力從她腳下鋪展開來，沿著溝壑底部的地面緩慢地過了一遍，像一層被壓扁的水面把三人殘留的源氣痕跡抹平。然後她收回靈力，側頭看了他一眼，沒有出聲，但已經確認過兩件事：地面上沒有腳印了，空氣裡也沒有殘留的源氣了。
“你們先走。”衛瀾的聲音從身後傳來。他站在坑口陰影邊緣，刀鞘已經重新扣在腰側，刀刃離鞘一指寬，又退了回去。他沒有看李子辰，視線落在坑道外側那條通往主谷的方向：“我斷後。你們留下的路，我替你們換一條。”
李子辰看了他一眼，沒有多問，也沒有讓他改主意。他轉過身，沿著溝壑底部的碎石面往外移動。青衣少女跟在他身後，霜衣女子走在最後，經過衛瀾身邊時靈力在她腳下收攏了一瞬，像是在確認附近還有沒有殘留的痕跡需要處理，確認完了才繼續往前。衛瀾留在原地，等他們走出幾十步後，把刀從鞘中完全抽了出來。他沒有追上去，而是沿著他們來的方向往回走了一段，在岔路口停下，用刀尖把地面上那排被踩過的碎石翻了個面，把腳印的方向換了一道，又用靴底碾平了幾處邊緣，像是有另一個人從這裡拐向了北側那條幹涸溪溝。他做完這些，收刀入鞘，蹲在岔路口邊緣，等了幾息。不出片刻，三名盜匪循著偽造的腳印一頭扎進北側乾涸溪谷，跑出數百丈才猛然察覺到氣息徹底斷空。領頭人頓住腳步，臉色驟然難看，才反應過來中了調虎離山之計。眾人匆忙折返，重新放出飛蟲溯源，可殘留源氣早已被山風沖淡大半，只能再度向著低地方向重新摸索。衛瀾將這一幕盡收眼底，面無表情地斂去身形，從岔路口的另一側繞了出去，沿著一條不會和隊伍正面交匯的弧線，往低地邊緣移動。他不打算跟得太近，但要在他們需要的時候能接上。
獵荒盜團眾人不再依賴蟲哨，全員提速沿獵道壓進，碎石滾落聲由遠及近，雖仍未鎖定精準位置，卻已經徹底封死整片低地退路，陰魂不散的追獵感死死黏在身後。
走出岔口後，前方的地勢逐漸變化。碎石面變薄，硬土增多，兩側的巖壁從陡峭的裂隙過渡成緩坡，坡面上覆蓋著被風切碎的枯草和矮灌木，顏色灰黃乾裂。風從坡道上方灌下來，帶著乾土和碎葉的氣息。
青衣少女走在李子辰身後約五六步的距離。她的步伐和平時一樣，但她的目光落在自己腳前的路面上，沒有看兩側，也沒有看前方。衣襟下面，那枚九彩蓮花玉佩的溫度已經完全降回去了，但她的指尖還記得那股灼熱的觸感。那道光柱從天而降的畫面還在她腦子裡，山脈被削平，地面被整片抹除，八萬裡疆域變成空殼。她確認了一件事：那道光柱傾瀉而下的餘韻，和玉佩覺醒時的氣息是同一種質地。她手裡握著的東西，和那場浩劫來自同一個源頭。一股寒意順著脊背緩緩往上漫。她日夜貼身保管的玉佩，竟是那場屠戮八萬裡生靈的浩劫遺物。她開始惶恐，難不成自己與生俱來的血脈，本就和滅世力量糾纏在一起？這件隱秘心事一旦袒露，必然會引來猜忌。一行人共闖險地，人人都坦蕩行事，唯獨她攥著一樁來歷不明的秘密，愧疚與不安死死堵在胸口，只能把玉佩死死按在內袋深處，半個字也不敢吐露。
黑毒王在隊伍後方保持著固定的距離。他的目光一直沒有離開過身後那片溝壑的方向。他在走出一段距離後放慢了速度，蹲在一截被風吹斷的枯樹幹旁邊，目光落在地上幾道新鮮的痕跡上——靴印、衣襬拖過的線、一道被壓折的草莖。他的手指沿著那道草莖斷口的方向劃了一下，然後抬頭看了看前方的地形。他在心裡記下這一點。他認出了他們——黑淵獵荒盜團，專吃遺蹟殘羹的散夥，靠蟲哨和追蹤術討生活，沒有吞下地宮的胃口，但有咬住不放的耐心。他們不配碰那片地宮，但他們能拖住人。他在枯樹幹背風面用指甲劃了一道淺痕，方向指向他和隊伍正在走的那條路線。黑毒王眸光沉斂，心底已然拿定主意。這群獵荒盜只是鼠目寸光的流民，根本沒有資格窺探上古軍備地宮。如今他已然歸順李子辰，主君手握浩劫遺蹟，既是莫大機緣，也意味著無盡殺機。但凡有人敢死死咬住隊伍不放，他便會悄無聲息斬斷所有追蹤，替主君掃清一切後顧之憂，絕不留下半個活口洩露風聲。黑毒王心底暗凜。前路殘留的凶煞遠比身後盜匪精純狠戾，這批尾隨的流民只是螻蟻糾纏，真正潛藏在暗處的獵殺者，才是今日真正的死局。做完這些，他站起來，加快了幾步，在下一個岔口之前用肩側蹭過一塊突出的岩石，留下了一道壓痕。
溝壑遠處，領頭黑影的視線重新收回到坑谷底部那道已經被塵土覆蓋的石縫位置。他看了一會兒，確認那道縫正在被風吹落的碎土重新填平，像一道快要癒合的傷口。他站起來，從腰間取出一枚灰色的骨哨，沒有吹響，只是把哨口湊近手心感受了一下風的方向，然後收回去，朝身後其中一人做了個手勢。那人從懷中取出一隻細小的飛蟲，通體暗青，翅緣泛著薄光，在掌心中輕輕掙動了一下。那人鬆開手，飛蟲在半空中盤旋了一圈，朝谷底方向飛去，沿著地面浮動的氣流緩慢移動，在幾處石縫上方短暫地懸停了一下，然後開始沿著一條偏北的方向移動。領頭黑影看著那道暗青色飛蟲的軌跡，確認了它的方向，然後抬起手，指向北側那片亂石坡。
蟲哨的追蹤術只能覆蓋短距離的殘留氣息，超過一定範圍就會失效。飛蟲在巖壁上撞了一下，翅膀脫落，墜落在地。領頭黑影蹲下來，撿起那隻已經不再動彈的飛蟲，翻看了一圈。他沒有外傷，也沒有干擾的痕跡，那東西的壽命到頭了。他站起來，目光落在北側那片亂石坡盡頭的方向，那裡只有一個出口——整片裂谷只有這一條出山獵道，堵住這裡，總能守到人。他抬起手，做了個手勢，隊伍沒有減速，繼續朝那個方向推進。他不急，只要方向沒錯，遲早能摸到。
黑毒王在隊伍走出半里地後，忽然停了一下。他感覺到了風裡裹著的異物——不是聲音，是空氣裡一絲極淡的震顫，像是什麼東西在快速振翅。他蹲下來，沒有抬頭，把手掌貼近地面，感知了幾息。他確認了那東西的方向和高度，然後站起來，加快了幾步，走到隊伍後面又放慢了速度。他沒有出聲示警，但他在下一個岔口之前偏了一下身，用肩側蹭過一塊突出的岩石，在上面留下了一道只有自己能看懂的壓痕——意思是：身後有東西跟著，別停，別回頭。
前方的山勢開始變陡，岩層從緩坡重新變成斷層，高度差在幾丈內驟然拉開。腳下已經沒有碎石路了，取而代之的是一片被幹苔覆蓋的硬石面，表面粗糙，踩上去不太容易打滑。黑毒王在隊伍翻過第一道斷層時，在背坡面用刀尖在巖壁上刻了一道短橫，然後又劃了一道斜線，組成只有他自己能認的暗記。做完這些，他收起刀，翻過斷層，落回地面，跟上了前面的隊伍。
前方的低地開始出現在視野裡。四面都是緩坡，覆蓋著乾枯的草和裸露的石面，像一條被荒廢了很久的獵道。李子辰在低地邊緣停了一步，目光落在前方几道被踩斷的草莖上。斷口發白，邊緣還有一層沒幹透的汁液，是近半個時辰內被壓斷的，不是他們的。有人從這裡走過，而且時間不遠。他的視線沿著斷草的方向移動，落向低地另一側那道更窄的坡道出口。他的目光在草莖縫隙處停了一下——那裡沾著一絲極淡的凶煞源氣，不是黑淵獵荒盜該有的東西，更像是專門在邊境獵殺高階源獸的老手。他在那個方向上沒有看到任何人影，也沒有聽到聲音，但他確認了一件事：他們不是唯一在趕路的人，而且對方的來路不太乾淨。他心頭微沉，若是前路伏兵也覬覦上古遺蹟，地宮之事恐怕再也藏不住，禍局正在越變越大。他每走數步，視線便會極淡地掠過身側少女衣襟，看似平視前路，實則始終暗中留意她身上是否再溢位半點古息，戒備之心從未鬆脫分毫。
李子辰腳步一滯，周身靈力悄然繃緊，抬手向後打出一道無聲手勢。霜衣女子瞬間鋪開感知網，將整片低地所有坡道盡數籠罩；黑毒王指尖已經扣住了毒刃，身形悄無聲息貼緊巖壁；青衣少女也停下腳步，屏住呼吸凝神望向對面出口。來路有盜匪窮追不捨，前路又莫名出現外人足跡，前後兩路皆有變數，他們已然陷入前後夾擊的困局。風吹動枯草簌簌作響，坡道深處一片死寂，看不見人影，卻能隱隱嗅到一股蓄勢待發的殺機。
李子辰沒有出聲，抬起手，掌心朝下壓了一下。隊伍壓低了腳步，沿著低地邊緣緩慢穿行，每一步都踩在草根和石縫之間，落腳無聲，儘量壓住衣料摩擦和呼吸的幅度。風從低地對面灌過來，帶著溼潤的泥土氣息和遠處溪流的水汽，恰好蓋住了他們移動時帶起的細碎聲響。
低地邊緣的斷草在風中微微晃動，斷口處的水痕正在被風慢慢吹乾。青衣少女走過那道斷草邊緣時偏了一下頭，也看到了那些痕跡。她的腳步沒有停頓，但她的手指再次碰到了衣襟內袋的邊緣，隔著布料壓了一下那枚玉佩的位置，然後鬆開手，繼續走。黑毒王走在隊伍最後面，跨過低地邊緣那道斷草時速度沒有變化。他的目光在那幾道斷草上停了一瞬，然後移開了。但他走過之後，右手垂在身側，用指尖在身後的枯草根部輕輕壓了一下，留下一道幾乎看不見的彎折痕跡，方向和隊伍行進的方向不完全重合。然後他收回手，繼續走。
風繼續吹，把斷草邊緣的水痕慢慢吹乾，也把地面上的足跡邊角一層一層地撫平。遠處那片亂石坡上，幾道黑影正在緩慢向下移動，方向朝著北側溪溝，沒有偏移。低地另一端的出口處，草莖上的斷口還在緩慢風乾，坡道深處那縷若有若無的凶煞氣息還在，但已經被風壓得很低了。
風越吹越涼，坡道深處沉寂依舊，可那縷壓在風底的凶煞，正以極緩、極穩的速度，朝著低地中心慢慢挪來。
