青衣少女睜開眼的時候，西南門上空的餘暉正好收盡。
她看見的第一樣東西是頭頂那片裂開的鉛灰色雲層，邊緣被殘陽燒成暗橘色，像一道還沒結痂的傷疤橫亙在天幕正中。第二樣東西是身側一塊傾倒的城磚，磚面上有一道剛抓出來的白痕，指甲印還新鮮，順著那道痕往下看，自己的左手五指正蜷在身側，指尖沾著磚灰和乾涸的血垢。
她躺了大約三息沒有動。頭暈得像被人從高處扔下來砸在了石板上，太陽穴兩側的血管一突一突地跳，每跳一下便從眉心劍印的位置牽出一陣鈍痛，順著顱骨蔓延到後頸，再從後頸沉入脊椎，一路燒進五臟六腑。她試著吸了一口氣，胸腔裡翻湧出一股陌生的、不屬於她自己的溫熱氣息，和丹田深處那道沉睡已久的劍胎本源攪在一起，像兩條被強行擰進水渠的活魚，互相撞了兩下又分開，撞得她胃裡一陣翻攪。
有人在三步之外咳嗽了一聲。沙啞的、壓著嗓子的咳，像是怕驚醒什麼似的。
她偏過頭。城樓斷牆根下坐著一個男人，半邊身子靠著碎磚堆，左手搭在膝上，右手攥著一杆收攏入鞘的筆形兵刃。他身上披著一件看不出原本顏色的舊袍子，肩頭和袖口的布料被血浸透了又幹透，結成暗褐色的硬殼，但袍子底下露出來的內衫料子很好，雖然髒了破了，邊角的針腳密實勻稱。他面朝城外坐著，側臉對著她，線條削瘦，顴骨高，下頜繃得很緊，眼睛半闔著像是在養神，只有攥著筆桿的指節偶爾鬆開又收緊，說明他沒睡著。
少女盯著他的側臉看了兩息。她不記得這個人。昏迷之前最後殘留的畫面是城樓高處那道銀甲身影，暗金色的蟒紋翻湧如活物，她抬起指尖將最後一絲源氣壓成劍氣推了出去，然後眼前一黑什麼都不知道了。此刻那道銀甲不在這人身上，但天元筆在他手裡攥著，城樓最高處的斷垛上散落著幾片銀甲碎屑，餘暉照在上面泛著冷白的光。
她開口，聲音啞得像砂紙蹭過枯木：你……
那個字剛出口喉間便是一陣火燒般的幹痛，她沒能說出第二個字。那人側過頭來看了她一眼，目光從她眉心還沒有完全消退的劍印殘痕上滑過，又落回她臉上。他的眼睛很暗，沒有什麼明顯的情緒，但她注意到他攥筆的手指鬆開了一些。
醒了。他說，語氣平得像在說今天天氣不錯。
少女撐著胳膊想坐起來，手肘撐到一半便軟了下去，整個人重新跌回城磚上，後腦磕出一聲悶響。她咬牙翻了個身側躺著，把後背抵住牆根，胸口起伏了好幾下才穩住呼吸。那人沒有伸手扶她，只是把腳邊一個破瓦罐朝她推近了兩寸，罐裡盛著大半罐清水，水面上浮著一層細灰。
喝。別急著說話。
她看了那瓦罐一眼，又看了他一眼，終於還是低頭捧起罐沿抿了一口。水是涼的，入喉之後順著食道流下去，把那片火燒般的幹痛澆熄了大半。她放下瓦罐時指尖在罐口多停了一瞬，她注意到自己右手腕內側那道劍紋還在隱隱發燙，皮膚底下有極細的暗金色絲線正在緩緩遊走，像一條剛鑽入她體內的小蛇還沒找到安身之處。她感知得到那道暗金絲表面帶著殘餘的毒息，卻沒有侵入她血肉，只是一味遊走碰撞，像是被人刻意剝離過毒性才留下的源氣殘跡。
你是誰。她終於說出了完整的三個字。
那人把天元筆從右手換到左手，掌心朝外攤開給她看了一眼——空無一物，沒有兵刃，沒有源氣。然後他把筆又換回右手，嘴角動了一下，說不上是笑還是沒笑：撿筆的。
少女沒有接話。她靠著牆根緩了兩口氣，目光越過他的肩頭望向城外那片暮色籠罩的曠野，敵軍的陣線已經退到了視野盡頭，只剩幾面頹然垂落的旌旗插在泥地裡，被晚風吹得偶爾翻動一下。城下泥地正中插著一杆暗青色的長戟，戟身歪斜，戟刃上蒙著灰，像一處被遺忘的墓碑。她盯著那杆戟看了很久，久到那人以為她又要睡過去了。
他順著她的目光掃了一眼那杆青風戟，隨即移開了視線。城下泥地裡那杆戟是王朝天此戰唯一的墓碑，戟尖朝外，倒像仍在守著這座他沒能攻進去的城。
他死了？她的聲音更低了。
城樓上穿銀甲的那個。
那人沉默了一瞬。晚風從城垛缺口灌進來，把他袍角上乾硬的血漬吹得簌簌作響。他說：銀甲碎了。人沒了。
少女垂下眼。她的左手搭在自己膝上，五根手指慢慢收攏攥住了膝頭的布料，攥得很緊，指節發了白，但臉上沒什麼表情。過了好一會兒她才鬆開手，重新捧起瓦罐喝了一口水，這一次喝得比方才慢得多，一小口一小口地抿著，像是把所有想問的話都咽回去了。
她放下瓦罐時目光落在城樓牆根血潭的方向，那片暗紅的水面還在遠處泛著光，隱約有兩個人影蹲守在旁邊，槍立在手邊，姿態警惕。她不知道那裡沉了什麼東西，但能猜到——能讓守將派專人看管的，不會是尋常遺物。
那人看著她喝完，接過瓦罐放回原處，又開口補了一句：但仗沒打完。城外撤走的那撥只是前鋒，傳訊已經送出去了，後面來的不會比王朝天差。而且這城裡——他頓了一下，目光掃過城牆西段陰影覆蓋處，還有沒走乾淨的尾巴。
少女順著他的目光看了一眼西段方向，她看不見那些蜷縮的氣息，但她能感覺到，眉心劍印處殘存的溫熱在她凝視那片陰影的時候微微顫了一下。那道劍印和虛空中的劍域餘息還連著一根極細的絲線，餘息覆蓋的範圍內，有任何不屬於守軍的源氣波動都會在劍印深處被映出來。此刻那根絲線上至少掛著五個微弱的、刻意壓制的訊號。
五個。她說。
那人抬了一下眉毛，似乎是意外她能感知到。他盯著她看了兩息，目光又滑向她眉心那處已經快要完全隱沒的劍印殘痕，像在確認什麼。他沒追問，只是把天元筆橫放在膝上，背靠著碎磚堆，重新面朝城外。
不止。能探到的五個，探不到的不知道還有幾個。你那一劍太扎眼了，王朝天死了，可訊息傳出去之後，盯著西南門的不止剩下那點潰兵。
少女沒有應聲。她低頭看著自己腕內側那道劍紋，暗金色的絲線還在皮膚底下緩緩遊走，每一次流轉都帶出一絲灼熱，那熱意順著經脈往丹田深處滲，和劍胎本源糾纏在一起，像兩根互不認輸的藤蔓在同一條架子上往上攀。她記得昏迷之前城樓上那道玄蟒源氣翻湧如龍，自己在劍胎出體的間隙被那股氣息裹挾著灌入了經脈，那道暗金絲多半就是從那時殘留下來的。雖然毒素被剝離了，但外來源氣在體內仍未和劍胎徹底融合，每一次碰撞都牽出經脈深處一陣隱痛。
她暫時分辨不清那道暗金絲的來路，也不知道它對自己是福是禍，但有一件事她已經確認了——她醒過來了，劍胎沒有碎，識海里那片混沌散了大半，三道模糊的、像是從極遠處映過來的畫面正浮在水面一樣的意識深處緩緩沉澱。
