院中的風比方才緩了些，卻仍帶著初秋的涼意，貼著地面遊走，捲起幾片碎葉在青磚縫間打轉。
灰袍老人放下茶盞，抬眼看向李子辰。
“動心了？”
他問得直接，沒有半分試探，像在問一件已經知道答案的事。
李子辰沒有迴避他的目光。方才眸中那道精芒尚未完全斂去，此刻在漸沉的天光下仍有餘溫，像爐膛裡燒透了的一截炭，看著熄了，撥開灰燼卻還紅得灼人。
“知道了這份造化還裝作無動於衷，那是蠢。”他開口，嗓音比方才平穩了許多，像心裡那塊壓得他喘不過氣的石頭終於被他翻了個面，底下露出一條縫，透進來第一口活氣，“就算武煌在那裡，就算有整個蒼玄天的天才等著，我也要去爭一爭。”
灰袍老人看了他半晌，唇角那道弧度比之前深了一線，卻沒再多說什麼誇讚的話，只從袖中緩緩掏出一卷東西。
那是一卷獸皮地圖，邊角已經磨損得發毛，皮面泛著陳舊的蠟黃色，摺痕處有幾道細密的裂口，看得出被翻閱過無數次。老人將地圖擱在石桌上，枯瘦的手指按著卷軸一端，輕輕往前一推。
“聖蹟之地還有半年開啟。”他說，“從李國到那裡，以你的腳程全速趕路，路上至少要走三個月。你只剩三個月來準備，三個月後，必須動身。”
李子辰上前兩步，伸手將那捲地圖緩緩展開。
獸皮鋪滿整張石桌的一瞬，他的瞳孔驟然縮了一縮。
這是一張蒼茫大陸的全域圖。他從前在李國王宮藏書閣中也見過類似的地圖，但那些都是粗略的刪減本，只標註了李國周邊十幾個小國的疆域輪廓。而眼前這捲圖上，李國——那個他在朝堂上聽群臣反覆提及、父王用硃筆圈點過無數次的“李國”——只是東陲一角極小的一塊淡青色區域，小到他一根拇指便能蓋住。
整張地圖的中央，是一片巨大的凹陷地帶，地勢深沉如被什麼東西從天而降狠狠砸下去，在地面上留下了一個永遠無法癒合的疤痕。凹陷的正中心用暗紅色的墨跡標了四個字：聖蹟之地。
那紅色不同尋常，比尋常硃砂更深、更沉，隔著歲月滲入獸皮的纖維中，乍一看竟像是乾涸的血漬。
李子辰的目光從李國那片淡青色的角落緩緩移動，沿著一條又一條細如髮絲的國界線往前推。他數了數——從李國到聖蹟之地，要橫穿整整三十七個王朝，跨越兩條大型山脈，途經三片號稱“太初入內亦難全身而退”的凶地。那些王朝的名字他大部分聞所未聞，可每一國的疆域都比他李國大出數倍不止。
他的手懸在地圖上空，沒有落下去。
但下一秒，他眼底那簇光不僅沒有熄滅，反而燒得更旺了。
三十七個王朝。數不清的世家子弟、宗門驕子。他這一路過去，每一個擋在面前的人都值得他用盡全力去劈開。那些所謂的天才、所謂的驕子，在他眼中反而成了一塊塊最趁手的磨刀石——他這把刀在李國磨了太多年，刀鋒已經鈍了，需要更硬的東西來重新開刃。
“磨刀石越多越好。”他低聲說了一句，像自言自語。
但他心裡也清楚另一層兇險——但凡獨行趕路、孤身前往聖蹟之地的年輕修士，沿途都會被散修、小國亡命武者視作移動寶庫。地圖、護身法器、乾坤囊中哪怕半株靈藥，都足以讓那些在刀口舔血的人紅了眼。一路之上，暗中覬覦的、明面截殺的，必然不會少。
磨刀石固然好，可若磨刀的同時被人趁機摘了性命，那便什麼造化都談不上了。
灰袍老人沒接他這話，又從袖中摸出一樣東西，擱在了地圖旁邊。
那東西不大，巴掌見方，通體瑩白，質地看著像玉又比玉沉，表面有一層極淡的溫潤光澤，像是被人貼身佩戴了許多年，養出了人氣的包漿。玉牌正面刻著一個字，筆劃蒼勁古樸，像是刀鋒直接刻進去的。
“蒼。”
只有一個字。
“這是做什麼用的？”李子辰伸手去拿，指尖剛觸到玉牌表面，便感到一股極輕微的熱意從玉中滲出來，順著指腹往上爬，像有什麼東西在裡面活了一瞬，又沉寂下去。
“你若是能在那處聖蹟之地脫穎而出，自然會知道這玉牌的用途。”老人將玉牌推到李子辰面前，“若你混跡在人群之中無甚作為，那這東西你便用不上，也無需拿出來。揣著就是，不佔地方。”
他頓了頓，目光在那面玉牌上停了一息，語氣沉下三分：“此玉源自六聖宗山門，世間存量寥寥，尋常王朝皇族窮盡珍寶也難求一塊。你若半途放棄，切記妥善收好，不可隨意丟棄、贈予他人。”
。異怪，一在溫一涼一。好放釦鐵舊的槍鐵枚那著，中囊坤乾的間腰收牌玉將，頭點了點只，問追有沒他但。難還絕拒人被比覺的決未而懸份這，值價、途用、路來的它道知不卻，西東件一著攥裡手明明——悶發微微頭心他。機玄多更出不看，紋無潔面背，字”蒼“個一面正，遍兩了看去覆來翻牌玉將辰子李
。餘多是便去下坐再，付已也西東的給該，盡說經已話的說該是像，些了落利前之比作的他次一這。起站緩緩，西東了好收他見人老
”。見見去該你，人個一有還“
——影道兩著站上階石院前見看便，廊迴道兩過轉，門院出走後他在跟辰子李。聲沙沙的碎細出發，過拖上葉枯在襬下袍灰，去走門院朝手負便完說他
。來頭過回地猛，聲步腳見聽。頸脖的白細截一出，著綰單簡髻髮，布青，個一著立旁他；張院向地安不正，杖柺木楊黃一著攥，白花髮鬚，者老的背著僂佝個一
”。辰子李……李“
。點點一了帶是還音尾時口出字個三那可，抖發樣那時下救裡手兵潰族蠻從他被角街在個那年當像再不，些一了穩前從比音聲的微蘇
。來出下底皮石從質的潤溫有經已卻，未雖，坯玉的過磨步初石被塊一像，澤的亮清一出，來開展舒眼眉今如，頭丫小的灰著抹上臉、稈葦一像得瘦個那初當，不了高長，見不年幾這。看頭低，方地的遠步三前面在站辰子李
。問辰子李”？的來你帶爺爺你“
”……方地的遠很去要你說聽我“：麵水過拂風像得輕音聲，睫眼下垂便，下一了嗽咳聲低爺爺的拐拄位那後。始開句一哪從知不卻，說想話多很有是像，辰子李眼一了看又，人老袍灰的邊旁眼一了看。白泛微微節指，角著攥，頭點微蘇
”。趟一去出要“，話的繞繞彎彎些那說頭丫小這對長擅不來向他。釋解多有沒，聲一了應辰子李”。嗯“
”。我找來要定一……後以你那“：沉的有該不紀年個這著卻，淨乾樣一過洗水睛眼雙那，裡眼他進落直直目，頭起抬後然。刻片了默沉微蘇
。句一這了說只。麼什做、久多去、裡哪去他問有沒
”。我念掛心分用不，事的你做去管只你以所。護庇你等地原在站會只必未後日，期初境關天踏已我，煉修家人老著跟年兩這“：來口出說是還於終，話麼什著憋在像，下一了抿微微角的，頓了頓
。捨不分幾有也，強倔分幾有，的晶晶亮，他著睛眼雙那。下一那的來回彈輕輕後開鬆於終，條柳的著被一像，一了翹上往是還音尾可，淡平得顯音聲的己自讓力努時話這說
。亮樣一在現和睛眼雙那可，痕紅的出勒索繩族蠻被道一有上腕手，幾好了破衫，的兮兮髒還上臉候時那。丟跟怕生，印腳的他著踩地吭不聲一，長又細又得拉夕被子影的小小，著走後他在跟，合四暮薄，上路土條那的村回送前年多很起想然忽，著看辰子李
