夭夭指尖輕捻古籍書頁，銀色源紋從紙面躍出，於她身前織成一層薄光屏障。漆黑氣刃撞上銀光時發出金鐵交擊般的刺耳聲響，一道、兩道、三道——每一道都在屏障表面炸出一圈波紋，卻始終沒有一道能夠穿透那層薄薄的銀光。赤熱獸火與極寒冰霧一左一右同時合攏，將夭夭和綠蘿護在正中，火幕與冰牆交錯封死了古丘所有進攻的路線。
古丘的面色徹底陰沉下來。他盯著夭夭身前那層仍在流轉的銀光屏障，眼底最後一絲輕蔑終於被碾碎了——這少女不僅神魂強橫，連源紋術都達到了隨時抽取古籍之力應急的層次。她一直在以最小消耗維持著整條防線，而他每一次出手都被她精確預判、封鎖，不給他任何擊穿間隙的機會。
夭夭站在原地沒有動。她甚至沒有抬頭看空中的雙獸，只是將手從古籍上收回，攏在袖中，看向古丘的眼神和方才翻書時一樣平淡——像在看一件遲早要被拆掉的舊傢俱。
“塔裡太吵了。”她說，“安靜一會兒吧。”
古丘站在原地沒動。他盯著夭夭，眼中那道寒光終於壓過了一切——他不再看雙獸，不再看長老，不再看頭頂那隻正越睜越大的紅眼。他的全部注意都集中在了那個青衣少女身上，像一條被逼到了角落的蛇終於要露出毒牙。
與此同時，塔的深處。
李子辰衝過那段狹長昏暗的甬道時，雙獸爆發的震動從他腳下的地面傳上來，震得整條甬道都在微微顫抖。他沒有停步，也沒有回頭，暗金色的源氣裹著雙腿，每一步踏下去都在身後留下一個淺淺的腳印。玄蟒鱗覆住了整條右臂和半截左臂，青色的鱗片在昏暗中泛著冷光，像一層活著的甲冑。
前方銀紋越來越密，越來越亮。甬道的盡頭，一面以黑色玄石鑄成的圓形牆壁擋住了去路，牆上刻滿了比大廳銀紋複雜百倍的紋路，那些紋路層層巢狀、彼此咬合，像一隻巨大的、閉合了數千年的機械齒輪組。牆的正中央，有一道細如髮絲的裂縫——和他銅牌上那一模一樣。
他停下腳步，把鐵槍插在腳邊，雙手按上石壁的紋路表面，閉上眼。源氣從掌心滲入石壁，沿著第一層紋路的走向向深處推進。
暗金色源氣灌入陣核石壁的瞬間，他分出一縷神識向外一掃——石橋外二十道虛境氣息仍死死封鎖著石橋兩端、各處垛口，刀鋒出鞘，噬魂散的寒光在夜色中幽幽閃動。遠處那片莽蒼山脈餘脈中，那道隱匿已久的黑影亦緩緩挪動了位置，似是察覺到塔身劇烈震盪與赤藍雙色異象交織，正悄無聲息地朝古塔方向收攏包圍，只等兩敗俱傷之後坐收漁翁之利。
三重絕境。塔內古丘，塔外伏兵，暗中窺伺的第三方。全纏在他這一雙手上。
他閉上眼，將神識收回體內，全力催動源氣灌入石壁。紋路在他掌下一道接一道地暗下去，整座塔的震顫隨之越來越劇烈，像一頭巨獸被一根一根地拔掉鱗片。
身後隱約傳來古丘的咆哮聲，低沉而憤怒，像一頭被挑釁了領地的老狼。
他充耳不聞，繼續推。
而更遠處的地下暗室裡，古翎站在那面碎了一角的主晶盤前，死死盯著甬道盡頭的畫面。
畫面裡，那個養氣境後期的年輕人正雙手抵著陣核石壁，紋路在他掌心下漸次熄滅。他身後沒有雙獸，沒有青衣少女，沒有冰藍巨禽——只有他自己，一個人，一杆鐵槍，和一層正在剝落的銀紋。
古翎的笑容終於徹底凝固了。
他的指尖在石臺邊緣攥緊，指腹被碎石稜角劃出一道細長的血口，他卻渾然不覺。
“一個小輩……”他低聲開口，嗓音乾澀得像被砂紙磨過，“一個養氣境的小輩……怎會如此難纏？”
幽藍色的晶盤光芒劇烈抖動了一下。甬道盡頭那面陣核石壁上的紋路正在成片成片地暗下去，像一張被火從邊緣點燃的紙，灰燼從外向內吞卷。每一縷紋路熄滅，整座塔便震顫一次，那種震顫從腳底傳到胸口，像整座塔的心臟正在被人一顆顆掰斷血管。
古翎猛地轉過身，朝暗室出口衝去。袖中那幅畫像落在地上，被他自己踏過時踩在了腳底，畫紙上的青衣側顏被靴底碾出一道摺痕，灰撲撲地躺在碎玉和石屑之間。
他跑向塔底的方向。
可在他身後的石臺上，閉目調息許久的古淵驟然睜開了眼。
那雙灰濛濛的瞳仁裡，死水般的平靜徹底碎裂，翻湧而出的是一道滔天戾氣。他枯瘦的手掌重重拍在石臺表面，灰色神魂氣浪震得四面監視晶石大片大片地爆出蛛網般的裂紋：“攔住他！陣核一毀，我七年苦修盡數作廢！”
他周身灰色源氣瘋狂翻湧，枯瘦的身形在石臺上劇烈顫抖，膝關節處的灰袍被一股股外溢的神魂之力絞成碎片。他本欲親自趕赴塔底截殺那道玄色身影，可雙腿剛邁下石臺第一步，便像撞上了一面無形的鐵壁，整個人被那股衝擊境界未果的神魂桎梏反震回石臺之上，口中溢位一絲暗紅的血痕。他只能眼睜睜看著晶盤上那片代表陣核的紋路大片大片地熄滅，像有人正在從他體內一根根地抽出脊椎。
塔底甬道盡頭，陣核石壁上的最後一道紋路在李子辰掌心下顫動了一下，隨即暗了下去。
整座吞魂塔發出了一聲極其悠長的、沉悶到幾乎能壓碎耳膜的轟鳴。那轟鳴從塔底最深處向上攀升，穿過甬道、穿過大廳、穿過穹頂那隻正在緩緩閉合的暗紅色的眼，一直衝到塔頂最後一片瓦簷的縫隙裡，才化成一縷淡得幾乎聽不見的餘音消散在夜空中。
李子辰將雙手從石壁上緩緩收回。他掌心有一層被高溫灼燙過的淺紅色痕跡，暗金色的源氣正在緩慢修復那些細碎的灼傷。
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