金池底部的光線比李子辰預想的更怪。不是暗，是那種被金色折射了太多層之後變鈍了的光，像隔著厚厚的舊琥珀看東西，一切都在金色裡泡著，輪廓清晰但顏色失真。他下潛了大約一炷香的時間，頭頂那層金液表面的光已經完全看不見了，四周只剩下那種昏沉沉的金色水體和緩慢翻湧的細微金砂顆粒。
吞吞趴在他頭頂，圓滾滾的身子把整個顱頂蓋住大半，四隻爪子扒著他的髮髻邊緣緊緊扣著，喉嚨裡時不時發出一聲極低的咕嚕。它在替他擋壓力。李子辰在入水三十丈的時候就感覺到了那層從四面八方擠過來的力量——金池裡的液體比普通水重了何止數倍，每一寸深度都在翻倍地累加壓力，到五十丈的時候他已經感覺胸腔被壓得發緊，暗金源氣護體的那層薄膜開始向內凹陷。到八十丈的時候暗金源氣已經被壓得只剩下薄薄一層貼著他的皮肉表面，像一件被水浸透了縮水的衣服裹在身上。吞吞就是在這個深度把它的源氣罩撐開的。那層罩子不大，堪堪籠住他整個腦袋和肩膀，但罩子裡的壓力瞬間降了一半，胸腔那層發緊的感覺鬆了下來。它持續燃燒自身本源穩固擋壓，默默替他隔絕了深水最狂暴的擠壓力道。
它趴在他頭頂一路指引方向，爪子偶爾拍一下他額角，朝左或朝右偏一個角度。他看不清池底的全貌，只能順著吞吞的指示在昏金色的水體裡持續下潛。越往下走，那些懸浮的金色砂粒越密，從細小的顆粒變成了碎片狀的薄片，邊緣帶著極薄的光澤，在他身邊緩慢地旋轉翻湧，像一層被攪動的碎金箔。又潛了大約一盞茶的工夫，腳下的金砂層開始收攏、變薄、露出底下硬實的底部。池底到了。
那片池底比他想象中硬得多。腳踩上去的時候，腳下的觸感不是砂礫的軟滑，是一層極其緻密的、顆粒之間緊密嵌合在一起的硬麵，踩下去像踩在一塊被磨光了的老石板上，只是表面覆著一層薄薄的金色粉末。他蹲下來伸手撥開那層粉末，粉末下面的石面露了出來——灰色的，像被很久以前的水流沖刷過的老石，表面覆著一層極細的裂紋網，裂紋不是自然風化的那種不規則走向，而是帶著某種刻意的痕跡，像被人用極細的筆在石面上描過之後又被時間磨去了表層的墨跡。
吞吞從他頭頂跳下來，落在石面上。它在石面上繞了兩圈，粗短的尾巴繃直了，然後跑到石面的一角，蹲下來，兩隻前爪開始刨。那些灰白色的碎石和粉末在它爪子底下被刨開，越來越深，越刨越往下，它幾乎把整個腦袋都埋進了那個坑裡。大約刨了十幾息，它的爪子忽然停了。它仰起頭看了李子辰一眼，又低頭朝坑裡叫了一聲，然後往旁邊讓了半尺。這片金池底淵的聖紋大陣，本就是它族群世代鎮守的本源禁地。
李子辰蹲過去。坑底的碎石被他用手撥開，露出了底下那層更古老的石面。跟上面那層灰白色的覆層不同，這層石面的顏色是暗青色的，表面覆著一層極薄的深色氧化層，氧化層已經被吞吞的爪子和他的手指剝掉了一部分，底下的東西露了出來——那是一道刻痕。刻痕的線條極細，細到像拿針尖在石面上挑出來的，每一道弧線的轉折處都帶著一種極其古老的圓潤感，不是刻意打磨出來的圓潤，是被時間磨過之後自然形成的那種。他沒有見過這種紋路的風格。他在聖蹟城翻過的那些異聞錄裡沒有一幅插圖跟它相似，在蒼淵留給他那些石壁拓片裡也找不出雷同的紋路走向。但它給他的感覺不陌生——那道刻痕的氣息跟高空那張懸浮的聖碑一模一樣。
他伸手把那道刻痕周圍的碎石和粉末全部清開。清開的範圍越來越大，一道又一道相連的刻痕陸續露出來，它們不是獨立的，每一條都跟另一條在某處交匯，交匯點上的紋路會變粗一瞬然後又收窄成原來的細度。這些刻痕彼此連線，在石面上編織成一片密密的、有規律可循的紋路網路，像一張被壓平了放在石面上的脈絡圖。整張紋路網路泛著一層極淡的暗光，光不亮，但穩定，像一層被時間磨薄了但始終沒有熄滅的餘燼。
李子辰盯著那張紋路網路看了很久。他認出了它是什麼——聖紋。異聞錄裡那行寫在邊角的小字此刻從他記憶深處浮了上來：聖者隕落之軀所化天地，骨骼成山，血脈成河，神魂餘燼刻於石面，謂之聖紋。那是聖者死後被壓縮到極致的殘存道韻，被封印在天地深處某一塊石板上，跟高空那塊聖碑屬於同一層級的遺蹟。但聖碑是擺出來給人看的，是標記；聖紋是藏起來的，是真正留下來的東西。
他的身體在辨認出聖紋的那一瞬間做出了反應。體內的源氣忽然變得滯澀了，運轉的速度從流暢降到遲緩，像一條原本奔騰的河流被人從上游堵了半條河道。那層從石板上散逸出來的氣息沒有主動壓制他，是它本身的存在方式就在對他的靈力產生一種天然的排擠——聖者殘存的道韻跟天關境的靈力不在同一個量級上，兩者相遇，低的那一級自動被壓住了。他把源氣運轉的速度調到最慢，硬頂著那層滯澀感繼續清理碎石，直到整塊石板完全露出來。石板大約一丈見方，邊緣不規則，像從一整塊更大的石體上剝落下來的殘片。上面的聖紋覆蓋了石板表面大約三分之二的面積，其餘部分已經被時間磨禿了，只剩光禿禿的暗青色石面。
吞吞蹲在石板邊緣，一隻爪子按在石板上，另一隻爪子抬起來朝他比了一下，爪尖從石板上移到他的眉心方向，點了兩下。示意他碰。
李子辰看著那道被吞吞爪子指過的聖紋交匯點——那是整張紋路網路的核心，所有線條在那個點匯攏，又從這個點重新發散出去，像一顆被壓成二維的星辰。那個點的紋路顏色比別的部位深了一線，暗沉沉的青灰色，表面浮著一層幾乎察覺不到的波動。
他吸了一口氣。金池底部的壓力還在，吞吞那層源氣罩罩在他頭頂維持著，但罩子邊緣已經開始微微向內塌縮——它的源力也在消耗。他不能在這裡耗太久。他把右手伸出來，食指的指腹朝下，按在了那個交匯點上。
指尖觸到石面的那一瞬間，整張聖紋網路同時亮了。不是一道紋亮，是所有紋在同一瞬間全部亮了起來，暗青色的光芒從紋路的每一個轉折處同時湧出來，像整張石板上忽然燃起了一層冷色的火焰。那層光芒沿著他的指尖湧入經脈，沒有經過丹田，直接衝進了他的眉心。腦海裡炸開了一道無聲的轟鳴。那聲轟鳴沒有實體聲音，是某種精神層面的震盪，像有人拿一面巨大的銅鐘罩在他腦袋外面敲了一下，聲波從四面八方同時灌進來，把他的思維從正中間撞碎了一瞬。神魂被什麼東西碾壓著，那種碾壓不是鈍器砸下來，是緩慢的、持續的、像兩塊厚石板從左右兩側同時往中間擠壓。
他在那層碾壓中穩住了一線清明。蒼淵師父留在魂海深處的印記在那一瞬間亮了一下，混沌神磨觀想法的起手式從他神識底層翻湧上來，沒有等他主動催動，那輪斑駁的暗色神磨已經在魂海正中央顯化成形了。磨盤的表面坑坑窪窪，每一道凹痕都像是被時間磨出來的殘損，但它轉動起來之後，那種殘損的壓迫感比他記憶裡運轉過的任何一次都要沉。神磨碾過的地方，那層聖紋的碾壓力道被擋住了。不是被擊碎，是被一層一層地推回去，像兩股力道在同一塊擂臺上互相頂住了，誰也不退，誰也不進。
神魔在碾，聖紋在頂。兩道東西在他魂海深處僵持住了，像兩根被繃到了極限的繩子。他感覺到自己的神識正在被這種僵持持續地消耗，像一盞油燈被兩頭同時點著。他硬撐著沒有撤。吞吞的爪子在他肩膀上拍了兩下，但他分不出精神去回應。
不知道過了多久。那種時間感在魂海內部是模糊的，他只能憑消耗的速度大致判斷大約撐了幾十息。就在他感覺自己快要到極限的時候，那股聖紋的碾壓力道忽然鬆了。不是被碾碎，是它自己收回去的——整張石板上的暗青色光芒在一瞬間從明亮縮成暗淡，又在一瞬間從暗淡縮成一道細細的光絲，沿著他眉心那道殘留的觸感軌跡射了進去，像水滲進乾土一樣沒入了他的神魂之中。神魔在失去對手之後緩緩減速、收斂、退回了魂海深處。混沌星空的虛影散了。古來皆是修士攀聖道，今日卻是聖紋主動適配混沌神魔。
李子辰猛然睜開眼。金池底部的暗光在他眼前重新亮起來的時候，他感覺自己眉心那裡多了一層東西——不是實體，是某種溫熱的、像貼了一小塊暖玉在骨面上的觸感。聖紋進入了他的神識。那道殘存的聖者道韻沒有佔據他的神魂，也沒有排斥他的意志，它只是在他眉心那裡靜靜待著，像一條被收進匣子裡的舊絲線。他能隱約感覺到它裡面壓著的東西跟他之間的尺度——它認識混沌神魔。更準確地說，它跟混沌神魔之間產生過某種極其短暫的交換，像兩頭野獸在窄巷裡碰了面互相嗅了一下，然後各退了一步。那種交換的結果是它沒有毀掉他的神魂，而是選擇了進來，待下了。
眉心聖紋紮根一瞬，全身所有經脈舊隙徹底彌合。自此，他源氣流轉零逸散、零滯澀，神魂感知疆域驟然拓寬數倍。體內暗金源氣首次沾染聖者道韻層級，冥冥之中，已與高空聖碑最頂層的空白帝位遙遙鎖合。剛突破的天關神魂壁壘，在這場博弈中徹底淬鍊圓滿，根基穩如磐石，再無初入境界的虛浮。
他撐著石板邊緣緩緩站起來，左膝在站直的瞬間軟了一下又撐住了。吞吞從石板邊緣跳回他肩上，爪子扒著他的衣領湊近他的眉心跳了兩下，嘴裡的咕嚕聲變得急促了一些，像是確認他眉心那層東西還在、沒散。
金池頂上的天光還是那層被金色水體磨鈍了的光。但他從池底往上浮的途中感覺到了一件事——眉心那道聖紋在他體內沒有安靜地待著。它跟他丹田裡那些正在運轉的靈力產生了一層極其微弱的共振，像一條入海的河跟潮水之間那種相互推拉的感應。他不知道這種共振最終會把他帶往哪裡，但有一點他現在可以確認：高空那塊聖碑指向的路，他已經先走了一步。
浮出金池表面的那一刻，池岸上空曠的碎石灘和遠處那層暗青色的天幕重新出現在他視線裡。他站在池邊把身上的金液抖掉，抹了一把臉上的水跡。眉心那種暖玉般的觸感還在，貼著他的骨頭，不燙，不痛，只是提醒他：剛才那場神魂層面的對峙不是幻覺，他確實把聖蹟之地最深處的核心傳承從那塊殘破的石板上帶走了。上方池水層源氣依舊安穩，綠蘿正穩步壓縮與小寒的生靈連結延遲，甄虛沉於中層規則碎片參悟，三人修行路徑悄然拉開層級差距。
他彎腰把趴在他肩頭的吞吞拎起來放到地上，蹲下來用指腹蹭了一下它腦門，沒說話。吞吞看了他一眼，把腦袋往他掌心裡抵了一下，然後轉身朝碎石灘的方向甩了甩尾巴。
他站起來跟上它的步子。他抬眸望向幽暗深池。
方才一方殘紋，僅是萬古聖紋天陣的一隅陣眼。整片金池地底，沉睡的完整聖紋大陣，才剛剛被喚醒一線。
