龍影輪廓在武煌胸口徹底凝實的那一刻，他體表的血肉開始發生肉眼可見的膨脹。不是源氣灌注帶來的靈力充盈，是肌肉和骨骼本身在向外擴張，從皮膚下方傳來的生長速度在持續加快，沿著鎖骨和肋骨的走向向四肢末端延伸。他的體型在持續膨脹的過程中從原本的正常比例逐步轉向更粗獷的輪廓，肩寬增加了約一掌的幅度，前胸和後背的厚度也同步增加。他的手指甲在膨脹的過程中從正常的長度延伸到了接近三寸，邊緣覆蓋了一層暗紅色的角質層，尖端微微彎曲，在微光下反射出類似金屬的光澤。
他體表那層被撕開的戰甲殘片脫落位置暴露的皮膚上，一層暗紅色的細小鱗片正在從毛孔中向外生長。鱗片從皮膚下方浮現的速度不快，但生長過程持續而穩定，每一片鱗片的排列間距均勻，從胸骨區域開始，向肩膀和腰腹方向擴充套件，覆蓋了戰甲碎裂後裸露的所有皮膚表面。鱗片的密度比李子辰的金色鱗片更稀疏，但每一片的厚度和硬度都更大，邊緣鋒利如刃，表面覆蓋著一層極薄的赤紅源氣薄膜。他眉心那顆血點在暗紅鱗片覆蓋完全之後爆發出了一層刺目的赤紅光芒，那道光芒沿著他的面部線條向下流淌，在下頜邊緣停留了片刻，然後沿著頸椎向下延伸，經過胸骨上端時與那道龍影輪廓的起始點重合，在龍影輪廓的邊緣形成了一層持續流動的赤紅光澤。他的呼吸聲在體型膨脹的過程中變得越來越重，每一次呼吸都帶著胸腔內部的低頻共振，像一口被封在厚壁容器裡的鐘正在被持續敲擊。他撥出的氣體溫度極高，每一次吐氣都在他面前形成一層持續的熱霧，熱霧觸及地面的瞬間將岩層表面燻出了一層持續的暗紅色熱痕，那些熱痕在持續數息之後才緩緩消退。
李子辰在武煌體表變化的同時感知到了自己氣府那道網紋裂紋的邊緣正在承受持續的額外壓力。那股壓力從他體表與武煌赤紅源氣接觸的區域持續傳導進來，沿著經脈向內滲透，到達氣府外圍時被那層已經佈滿裂紋的氣府壁攔住了。它正在持續向氣府壁施加額外的壓力，氣府內壁承壓面正在逐步縮小。那層承壓面的剩餘面積在持續減小，每次縮小後都會產生一次持續性的震顫，那道震顫從承壓面底部向外擴散，覆蓋了整面氣府壁。
他感知到那道承壓面剩餘面積比他預想的更少，持續承壓的時間視窗正在縮短。武煌改變形態之後，每次出手的間隔都在縮短，留給他的反應視窗也在同步縮短。他右臂經脈深處那道怨毒血線留下的暗傷在持續運轉源氣的過程中發出持續的刺痛，每一次源氣透過那段經脈時都會產生一層細密的灼燒感，像一根被反覆拉扯的舊線正在逐次失去彈性，在斷裂前的最後一次拉伸中發出持續的脆響。他確認了天元筆筆桿純白色紋路的亮度，確認了暗金源氣還能正常運轉，然後把注意力收回了正前方。
吞吞在他肩頭的金光在龍影輪廓徹底凝實之後發生了明顯的波動。那層金光從持續的穩定亮態轉向斷續的閃滅狀態，邊緣的亮度在每次閃滅中逐次降低。小傢伙的呼吸節奏比之前更快，細碎的暖光依舊從它體表滲出，但輸送的速度已經在持續走低。
武煌站在白玉廣場對面，胸口的龍影輪廓在他體型膨脹完成後重新穩定了形態。他偏了偏頭，看了一眼自己手背上正在生長的暗紅鱗片，指尖的角質層在微光下折射出一道暗沉的光澤，然後他重新看向李子辰。他的視線在李子辰體表那層已經碎裂大半的金色鱗片上停了一瞬，然後移開了。他的聲音在體型膨脹後出現了一層持續的低頻共振，像從胸腔深處擠壓出來的，比之前更沉，在廣場表面殘餘的碎片上形成了一層持續的微弱迴音。聲波穿過李子辰體表那層殘餘的暗金源氣防護層時在他的體表產生了一層極輕的振動。那道振動沿著他體表殘餘的鱗片表面向四肢末端傳導，在指尖和腳趾末梢形成了一層極細的刺痛感。
武煌在開口的同時朝前邁了一步。腳掌落地的那一瞬間，他腳掌下方的巖面出現了一圈持續的裂紋網，從腳掌邊緣向外延伸，覆蓋了約莫三丈範圍的岩層表面。巖面在那層裂紋網形成之後出現了持續的下沉，下沉的幅度在約莫一息的時間內保持穩定，然後在第二息末尾停住了。他邁出第二步的時候，右手的暗紅鱗片表面凝聚了一層持續燃燒的赤紅源氣，那層源氣在凝聚之後沒有向外擴散，而是向內收縮，凝聚了他指節前端，在指骨和關節處形成了持續的亮光。那層亮光從他指節表面向內滲透，經過指骨中段時在他的手背表面形成了一層持續的熱量分佈圖，覆蓋了約莫一半的手背區域。他的前臂肌肉在那層熱量分佈形成之後出現了一次持續性的繃緊，從肘部到腕部的肌肉輪廓在那次繃緊中變得更加清晰。
他邁出第三步的時候，那股凝聚在指節的赤紅源氣邊緣正在向周圍釋放出一層持續的熱浪，熱浪經過他腳下的地面時，岩層表面的焦殼層在接觸到那層熱浪後重新發出了細碎的光亮。那些已經冷卻的焦殼碎片在熱浪中持續升溫，從暗色重新轉為紅色，又從紅色轉為暗紅，邊緣在持續高溫中捲曲起來，從岩層表面剝離，朝外側滾動。他邁出第四步的時候，第一拳已經揮了出來。拳鋒的速度在脫手之後沒有明顯衰減，保持著穩定的推進速率，落點方向對準了李子辰的正面。
李子辰在拳鋒推進的過程中做出了側身避讓的反應，但那層拳鋒的覆蓋範圍比他預想的更大。他避開了拳鋒正面的覆蓋區，但拳鋒邊緣的高溫氣流仍然擦過了他左臂外側的金色鱗片表面。他的前臂鱗片在接觸高溫氣流的瞬間發生了劇烈的閃光，隨即那片區域的鱗片表面出現了細密的龜裂紋路，從外緣向中心延伸，逐片碎裂。碎裂的鱗片碎片從他前臂表面剝落，露出底下正在滲血的皮膚層。他藉著那道衝擊力向後退了半步，在退的過程中重新調整了站位，用天元筆在身前劃出一道橫截線，將武煌的第二拳的推進路徑偏移了約莫一掌的寬度。
武煌的第二拳在偏移之後砸在他身側約莫兩尺的地面上。拳鋒落地的瞬間，一道赤紅衝擊波從接觸點向四面擴散，擴散的過程中將地面殘餘的岩層碎片全部捲起，朝四面飛散。衝擊波邊緣在透過李子辰腳掌位置時，將他腳下的岩層表面壓出了一層細密的裂紋，那道衝擊波的力道傳導到他腳掌底部時在他足底產生了一股持續的推擠力，讓他的站位發生了微幅偏移。他調整了右腳的落地角度，利用那道偏移餘勢向後收了一步，將重心重新壓回兩腳之間。
在退後的過程中，他催動了殘存的暗金源氣在體表凝出一層極薄的大龜甲紋。龜甲紋從他胸前向雙臂和腰腹方向擴散，覆蓋了他正面約莫六成面積，在覆蓋過程中逐層疊合。第一層龜甲紋覆蓋了約莫四成的面積，第二層疊合在第一層內側約莫兩成的區域，兩層之間留有約半指的間距。武煌在他退後落定的同一瞬間已經追了上來，右拳的拳鋒正面撞上了大龜甲紋的中心區域。龜甲紋在接觸拳鋒的瞬間亮了一下，紋路表面浮現出一層短暫的暗金色光澤，隨即那道光澤從中心開始碎裂，碎裂的紋路從接觸點向四面擴散，覆蓋了整面龜甲紋的表面。他感知到那層碎裂正在加速，第一層碎裂的速度比第二層更快，第二層的崩解在第一層完全碎裂之後緊跟著開始了。持續了大約一息半的時間，裂紋覆蓋了整面龜甲紋的表面，然後龜甲紋從中心開始崩解，碎片朝他體表方向飛散，在他正面那層暗金源氣的防護層表面留下了一層細密的撞擊痕跡。
武煌沒有等他重新穩住站姿，第三拳從側面揮出。這一拳的覆蓋範圍更窄，速度比前兩拳更快，直接落在他已經碎裂了大半的右臂鱗片區域。那層鱗片在被擊中之前已經被高溫氣流灼燒過一次，表面出現了持續的熱侵蝕層，邊緣的鱗片已經在持續高溫中出現了捲曲和變形。拳鋒接觸鱗片表面之後，在最初的半息內出現了一次短暫的抵抗，鱗片表面的暗金色光澤在被擊中的瞬間亮了一下，隨即從中心開始崩裂。鱗片碎片從他右臂表面剝落，底層的皮膚在那道衝擊力下出現了一道淺層擦痕，擦痕邊緣滲出一層薄薄的血珠，在高溫中被蒸發成一層細碎的紅霧。他感覺到小臂內側那道之前殘留的怨毒血線暗傷在承受衝擊後重新裂開了一條細縫，刺痛感沿著那道細縫向上延伸，到達肘關節時停住了，在肘關節內側形成了一處持續發熱的集中區域。
武煌在第四拳揮出之前改變了攻擊節奏，他收回了揮出的右拳，改為側身踢擊，落點在他腰腹左側的區域。那道踢擊在他側身閃避時擦過了他腰腹邊緣的衣袍殘餘，在衣袍表面留下了一道持續的焦痕。那道焦痕在形成之後沿著衣袍邊緣蔓延了一段距離，在到達腰腹外側時停住了，邊緣的布料在高溫中捲曲成暗色，邊緣微微上翹。他藉著那道擦擊的衝擊力向後退了三步，在退的過程中重新調整了站姿，將重心從後腳移回兩腳之間，確認了體表殘餘的防禦層在持續承受衝擊後的剩餘厚度和分佈狀態，然後他感知到自己氣府那道網紋裂紋的延伸速度比之前更快了。裂紋邊緣從氣府底部向上延伸了新的寬度，那層承壓面的面積在持續縮小，每次縮小後都會產生一次持續性的震顫。
武煌在踢擊結束之後重新站直了身體，站在原地看了他片刻。然後他開口了，聲音從胸腔深處持續共振著傳出來，內容很短。嘴角在說話的末端咧開，露出了牙齒和嘴唇之間的空隙，笑聲在廣場表面的碎片上產生持續的迴音。低沉的笑聲在廣場表面反覆反射，撞擊在那些已經碎裂的岩層碎片上，產生了一層持續的低頻餘響，像一頭正在消化獵物的野獸正在把自己的進食過程拖長。
外界光鏡附近，隔著鏡面與聖梯九臺之間那片虛空，聖梯九臺全場死寂炸裂。趙盤身軀緊繃，雙目死死鎖定光鏡，神色從未有過的沉肅；穆無極眼杆垂落，眸底翻湧驚濤，沉聲道：“真龍焚天，以命搏道……這小子，是真敢拿命去換那一線生機。”綠蘿指尖攥裂石欄，呼吸徹底停滯；左丘青魚劍意崩鳴，長劍幾欲破鞘；盲眼劍修立身石階，沉寂劍道本心轟然共振。整座聖梯九臺再無人出聲，連呼吸都壓到了最低。
李子辰站在對面，右臂上的鱗片已經碎裂了大半，前臂表面覆蓋著一層正在滲血的新皮層。他體表的暗金源氣防護層正在從偏暗的金色向偏淡的色調過渡，亮度在持續降低。氣府網狀裂紋在持續重壓下瘋狂蔓延，大半氣府壁瀕臨崩碎，暗金源氣近乎枯竭。怨毒血線逆行翻湧，經脈灼燒劇痛鑽骨，皮肉灼痛、神魂昏沉，渾身每一寸筋骨都在超負荷透支，每一步向前，皆是燃命而行。他的呼吸節奏在那幾輪連續衝擊之後被壓到了更高的頻率，但他仍然把每次呼氣和吸氣的時間維持在同一長度上。他重新握緊天元筆，確認了筆桿表面那道純白色紋路還亮著，然後重新向前邁了一步。
武煌在他邁出這一步的時候胸膛鼓脹了起來。他胸口的龍影輪廓在那層鼓脹的過程中開始發光，暗紅色的源氣從他胸腔內部向外部擴散，沿著龍影輪廓的線條持續流轉。那層源氣在流轉的過程中逐次加深顏色，從暗紅轉向深紅，從深紅轉向接近赤黑色的偏深色調，邊緣的溫度在顏色變化的過程中持續升高。他的胸腔在膨脹到極限的瞬間停住了，從口腔中噴湧而出。那道赤紅色的柱狀龍息在脫出他口腔之後繼續擴張，在到達李子辰所在位置之前已經覆蓋了約莫三丈寬的路徑。
龍息撲面而來的剎那，他識海深處那抹青色微光驟然震顫，頻率與武煌龍息的搏動完全同步。那股同源的牽連在此時拉到最緊，他心中那份尋回故人的執念，也隨之燒得更烈，至死不休。龍息邊緣的溫度在持續升高的過程中將地面的岩層融化成了熔岩狀，焦黑的岩層融化後向兩側流動，在流動的過程中留下兩道持續的暗紅色熔岩痕跡。龍息所過之處，地面上留下一道持續燃燒的赤紅痕跡，邊緣的碎石在高溫中爆裂，碎片朝四面飛濺，尚未落地便被後續的熱浪熔化，在落地之前就已經變成了細碎的光點，消失在了持續流動的赤紅氣流中。
赤紅龍息的持續衝擊在白玉廣場表面留下了一道正在不斷擴充套件的熔岩帶。那道熔岩帶的寬度從最初的丈許擴充套件到了將近兩丈，邊緣的岩層在持續高溫中不斷融化又凝固，形成了一層正在緩慢流動的暗紅色熔漿層，覆蓋了廣場表面從武煌腳下到李子辰所在位置之間約四分之三的距離。廣場邊緣那些已經碎裂的白玉石柱在高溫熱浪的持續烘烤下不斷髮出持續的爆裂聲，從表面龜裂開始，逐步向內部延伸，已經碎裂的石柱殘骸在熱浪中繼續分解成更小的碎片。那些碎片在高溫中被持續灼燒，邊緣逐漸從灰白色變成暗灰色，從暗灰色變成淺紅色，部分較小的碎片在持續高溫中出現了氣化現象，變成一層細碎的白色煙塵。煙塵從廣場表面升起來之後，在高溫區域和低溫區域的交界處形成了一道持續滾動的灰白色霧帶，邊緣在持續流動中不斷翻卷，但始終沒有完全散開。
龍息噴吐的瞬間，武煌甚至沒有用雙手持槍。金烏槍被他單手垂在身側，槍尖拖在地面上，隨著龍息的噴湧在巖面上拖出一道持續的赤紅焦痕。他的目光落在李子辰所在的方向，瞳孔中沒有額外的專注或額外的警惕——那層目光中只剩下一種純粹的確認，像在確認一件已經預演過很多次的事情正在按照預定的軌道發生。那是篤定對方會被這道龍息徹底抹除、連灰燼都不會剩下的漠然。
李子辰站在龍息推進路徑的末端，感受到了那道赤紅熱浪在距離他約莫兩丈時已經接觸到他體表那層殘餘的暗金源氣防護層的邊緣。他的源氣防護層在接觸到那層熱浪時出現了持續的蒸發現象，暗金源氣的底色在持續變淡。他的喉間感受到了一層持續的高溫灼燒感，呼吸時吸入的空氣溫度極高，每一次吸氣都會沿著氣管內壁產生持續的刺痛，他的眼眶邊緣在高溫炙烤下開始頻繁地刺痛，不斷分泌出大量的生理性淚液，那些淚液在溢位的瞬間就被蒸發乾淨，只在他的下眼瞼邊緣留下一層薄薄的鹽霜。他的皮膚表面在持續高溫中不斷出現新的灼痕，那些灼痕從表皮層開始深入，逐步向真皮層推進，持續累積的熱量在他體表形成了一層持續燃燒的暗紅色印記。他眼角的鹽霜層在持續增厚，從最初的薄薄一層擴充套件到了接近半指寬的帶狀區域，覆蓋了他下眼瞼外側的全部範圍。他的呼吸節奏在持續高溫中被進一步壓縮，每一次吸氣都帶著氣管和肺部的雙重刺痛，從氣管內壁到肺部末梢，那道刺痛沿著一整條呼吸通道持續傳導。他的腳掌在踏過被灼燒過的高溫焦殼層時，鞋底已經出現了明顯的碳化跡象，每踩一步都會在腳底留下持續的熱量殘留，從腳掌到腳踝再到小腿，那道熱量沿著足部骨骼持續向上攀升。
肩頭的吞吞本源近乎耗盡，小身軀劇烈顫慄，忽明忽暗的殘光死死護住他頸間要害，在焚天龍息的威壓下同頻戰慄，以微薄獸軀，陪他共赴這場必死之局。
龍息的邊緣在持續噴湧了約十息之後出現了微弱的衰減跡象。那道赤紅柱狀火焰的前端從接近李子辰方向的位置向後收縮了一段距離，流速也從最初的噴射速度降低到了約莫七成，赤紅色的亮度也從峰值區間回落了將近兩成。武煌胸口的鼓脹程度在持續減弱，從最初完全撐開的極限狀態回落到了約七成。但他胸口的龍影輪廓在龍息衰減之後仍然保持著完整的形態，暗紅色的源氣在輪廓內部持續流轉著，他的呼吸聲在龍息減弱之後逐漸恢復正常頻率。李子辰在龍息衰減的間隙中感知到了那半息真空的存續時間比之前略微延長了一些，從最初的半息延長到了接近一息。
他的腦海中有很多聲音在響。有外界光鏡附近依稀可聞的勸降聲，有破碎的、斷續的、來自不同方向的碎語，但他沒有去聽它們。因為他感知到了——在龍息噴湧、武煌胸腔鼓脹到極限的那一瞬，對方體內的源氣迴圈也出現了約莫半息的絕對真空。那是舊力已盡、新力未生的致命破綻。
就在他向前踏出那一步的瞬間，天元筆筆尖那道純白色紋路突然發出一聲極細微的嗡鳴，像是在回應他識海中那抹青色微光的震顫。筆桿表面的溫度不升反降，透出一股極寒的古老氣息，在他身前硬生生撐開了一寸的絕對安全區。龍息的前鋒已經舔舐到了他胸前的衣袍，布料瞬間化為飛灰。而他的天元筆筆尖，也在那一刻，穿透了赤紅的火海，精準地指向了武煌胸口那道正處於絕對真空的龍影輪廓中心。
光鏡前，整個聖梯九臺連呼吸聲都消失了。趙盤甚至下意識地向前傾了半個身子，指甲深深掐進了掌心。
天元筆的殘光還在他手中亮著，殘軀浴火，一步未停。龍息封死了退路，筆鋒所指，便是生死分曉的地方。
