記名弟子的身份，意味著林況生終於有資格踏入外門藏書閣。
這個訊息是錢執事親自來丙字區宣佈的。還是那張瘦削的臉，還是那雙精明得像算盤珠子一樣的眼睛，還是那身一絲不苟的深青色長袍，但這次錢執事看林況生的眼神，和入谷考核時完全不一樣了。考核那天他連林況生的名字都沒記住，在冊子上寫“合格”的時候眼皮都沒抬，寫完之後就揮手讓他下去，多一個字都沒說。現在他站在田埂上，當著丙字區所有雜役的面，把一枚刻著“記名”二字的木牌遞到林況生手裡。木牌是棗木的，正面刻著百草谷的山門圖案，背面刻著林況生的名字和日期，手感溫潤，分量比看上去要沉。
錢執事甚至還拍了拍他的肩膀，嘴角掛著一絲長輩對晚輩的勉勵式微笑，說了句“年輕人，好好幹，外門需要你這樣踏實肯幹的人才”。語氣之親切，讓站在旁邊的趙平眼珠子都快瞪出來了。
林況生雙手接過木牌，低頭行禮，臉上掛著恰到好處的感激。心裡卻冷笑——這位錢執事上次見他的時候連正眼都沒給一個，現在倒會拍肩膀了。他在礦場見過太多這種人。馬礦頭在劉長老面前也是這副嘴臉，點頭哈腰，端茶遞水，轉過身就拿鞭子抽礦工。趨炎附勢是人的本性，沒必要戳穿，但也絕不能被這種虛假的熱情迷惑。錢執事今天拍他的肩膀，是因為老周在執事例會上替他拍了桌子。換成明天換個物件，錢執事照樣能拍。
圍過來道賀的人不少。趙平第一個衝上來，笑得比自己娶媳婦還開心，使勁拍林況生的後背，拍得咚咚響，嘴裡喊著“我就說況生肯定行”。老吳搓著手站在旁邊憨笑，臉上的皺紋擠成一朵菊花，說了句“林管事，不，林師兄，以後可別忘了咱們”。石頭難得地咧了咧嘴，雖然那個弧度小到幾乎看不見，但他確實笑了，還破天荒地說了三個字——“恭喜你。”
連劉管事都過來了。他臉上掛著僵硬的笑容，嘴角往上扯但眼角紋絲不動，說了句“恭喜林師弟”，語氣裡那股酸味能醃鹹菜。他身後還跟著第三組的幾個雜役，一個個笑容比哭還難看。林況生一一道謝，對每個人都點頭回禮，態度不卑不亢。
然後他的目光越過人群，看向田埂盡頭。
王老大站在那裡，雙手抱胸，面無表情。他身後的馬三和錢六也在，表情陰沉得像暴風雨前的天空。王老大的嘴角往下撇著，那道刀疤在夕陽下顯得格外刺眼。他看著林況生的方向，看了好幾息，然後轉身走了，步子很重，每一步都在田埂上踩出一個深深的腳印。
林況生收回目光，把木牌掛在腰間，和雜役管事的銅牌並排掛在一起。木牌和銅牌輕輕碰撞，發出細微的響聲。從今天起，他在百草谷的身份變了。雖然記名弟子還不是正式弟子，不能享受外門弟子的全部待遇，但已經不再是任人拿捏的雜役。記名弟子有資格進藏書閣，有資格接宗門任務，有資格參加外門的傳功課。只要再往前邁一步，就是真正的外門弟子。
第二天一早，卯時的鐘聲還沒響，他就去了外門藏書閣。
藏書閣在外門區域的正中心，一棟三層高的石樓，通體由青石砌成，外牆上刻滿了防禦陣紋。陣紋散發著淡淡的熒光，在晨霧裡忽明忽暗。門口立著兩尊石獅，獅眼鑲嵌著淡青色的感應石，林況生走近時感應石自動亮起，一道淡青色的光芒掃過他的腰間，掃到他腰間的木牌時，石門無聲無息地滑開。
一股陳年書卷混著淡淡墨香的氣息撲面而來。那味道像是秋天的落葉堆裡混了一點點樟腦，聞著讓人心靜。
他這輩子——加上上輩子——就沒見過這麼多書。書架從地面一直頂到天花板，每一層都塞得滿滿當當。比藍星任何一個圖書館都不如的地方在於，這裡的藏書量其實不算大，所有書架加起來大概只有一百多個，全部藏書可能不超過三千冊，放在藍星也就相當於一所鄉鎮小學閱覽室的規模。但比藍星任何一個圖書館都強的地方在於，這裡的每一本書都是關於修仙的。不是小說，不是理論，不是假說——是實實在在的、能讓人從凡人修煉到築基、結丹的修仙功法。
守閣的是一個築基初期的中年修士，姓嚴，瘦得像根竹竿，顴骨高高凸起，眼窩深深陷下去，坐在門口的櫃檯後面打盹。他面前攤著一本泛黃的舊書，旁邊放著一壺已經涼透的茶，茶水錶面浮著一層灰塵。林況生把木牌遞過去，嚴執事眼皮都沒抬，只是伸出兩根手指把木牌夾過去，在櫃檯上的一塊感應石上刷了一下，感應石亮起淡綠色的光。
“記名弟子，只能進第一層。每次最多借三本，借期一個月。不得抄錄，不得外傳，不得損壞。違規者廢去修為逐出山谷。”他的聲音乾巴巴的，像是在唸一段唸了幾萬遍的咒語，唸完之後又補了一句，“明白了就進去吧。”說完把木牌往林況生手裡一塞，繼續打盹。
第一層大約三丈見方，採光很好，晨光從東牆上的高窗灑進來，在石地板上投下幾道斜斜的光柱。光柱裡飄浮著細小的灰塵，像金色的雪。七八排書架整整齊齊地排列著，架上分門別類碼放著各種功法秘籍。每個書架頂部都掛著一塊木牌，上面寫著分類標籤——攻擊類、防禦類、身法類、煉丹類、煉器類、基礎功法類、靈植類、雜學類。書脊上貼著編號和書名，有些書的封皮已經磨得發亮，顯然被翻過很多次；有些書上落了一層薄灰，不知道多久沒人碰過。
林況生沒有急著去翻書。他站在門口，花了整整一刻鐘時間，把每一個書架上的分類標籤都看了一遍，在腦子裡畫了一張完整的地圖。攻擊類的書架前圍著兩個外門弟子，正低聲爭論著什麼，手裡各拿一本劍法秘籍；防禦類的書架前站著一個女弟子，手指在一排煉體功法上來回滑動，眉頭微皺。林況生從他們身邊走過，沒有停留。
他直接忽略了攻擊、防禦、身法那些看起來最誘人的分類，徑直走到最角落裡那排最不起眼的書架前。書架頂部的木牌上寫著“基礎功法類”，字跡已經褪色，不仔細看根本看不清。這個書架上的書最少，只有寥寥十幾本，稀稀拉拉地散落在三層隔板上，和其他書架擠得滿滿當當的樣子形成鮮明對比。而且每一本都落了一層薄灰，書架角落還結了蜘蛛網，顯然很少有人翻動。連蜘蛛都在這裡安了家。
他在入谷之前就已經想清楚了。他是來打基礎的，不是來學絕招的。那些攻擊類、防禦類的功法看起來誘人，但對現在的他來說都是空中樓閣——地基沒打好，蓋再高的樓也是歪的。《玄武養生經》雖然強，但那套功法太特殊了，特殊到他在百草谷根本不敢拿出來見人。石壁上那些上古篆字、那條首尾相接的紅線、那種能讓一個雜役在幾個月內從廢人變成先天武者的力量——這些東西一旦暴露，他連怎麼死的都不知道。
他需要一個能在人前光明正大修煉的功法。品階不用高，越基礎越好。最好是那種中正平和、誰都能練、練不出什麼名堂但也練不出毛病的貨色。這樣既能掩蓋他體內真正的靈氣運轉，又不會引起任何人的注意。至於攻擊、防禦、身法——有九式拳法撐著，夠用了。九式拳法雖然不是什麼絕世神通，但勝在實戰性強，每一招都是從生死搏殺中提煉出來的，配合他現在的肉身強度，同階之內沒人能在他手上討到便宜。
他的手指劃過一本本書脊上的標籤。《煉氣基礎入門》《吐納法詳解》《五行靈氣導論》《經脈初解》——每一本他都抽出來翻了兩頁，然後又放回去。這些書都太淺了，淺到只講了一些最基礎的概念，根本沒有具體的行氣路線和修煉法門。直到他的手指碰到一本薄薄的灰皮冊子。
封面是灰褐色的粗紙，邊角已經磨出了毛邊，書名是三個端端正正的楷書——《百草訣》。字跡端正但不僵硬，筆畫之間有一種舒展的自然感。他抽出冊子翻開第一頁，紙張泛黃，但儲存得很好，沒有蟲蛀沒有水漬。開篇第一句話就讓他挑了挑眉：
“百草者，百脈之喻也。此訣以草木生長之理喻人體經脈執行之道，取其生生不息之意。”
他心裡默唸了一遍這句話，然後繼續往下翻。
修煉門檻：無。適合煉氣期一至九層。最高只能修煉至煉氣期巔峰。攻擊神通：無。防禦神通：無。特殊效果：略微提升對靈植的親和力，略微提升丹藥吸收效率。
整篇功法從頭到尾沒有一個“殺”字，沒有一個“破”字，滿篇都是“滋養”“溫潤”“中正平和”“生生不息”之類的詞。最高的評價也不過是“持之以恆，可延年益壽”。
