元嬰初成之後，林況生在青木洞府中閉關不出。
黑礁島那邊有烏老大盯著，玄陰樓暫時沒有異動——韓淵失蹤的事似乎被壓了下去，或者是黑塔主人根本不在意一個外聘長老的死活。他讓丁元每隔一段時間傳一次訊息，自己則將全部精力投入到元嬰期的修煉之中。
《青木長生功》的元嬰篇，他早在結丹時便通讀過無數遍。
那時候讀，是仰望。每一個字都認識，每一句話都背得滾瓜爛熟，但總像隔著一層霧在看山——輪廓清晰，細節模糊。他知道元嬰篇講的是以身為爐、不假外物的修煉法門，可具體怎麼個“不假外物”法，他始終沒有切身的體會。
現在不一樣了。
丹田裡那個小小的元嬰盤膝而坐，眉目間和他一模一樣。他開始真正理解那些曾經背誦過的經文——不是用腦子理解，而是用身體理解。元嬰在丹田裡每一次呼吸，每一次吸納天地靈氣的律動，都在印證元嬰篇中的某一句口訣。經文不再是紙上的文字，而是一張活的地圖，他照著地圖走，每走一步都踩得實實在在。
元嬰期的修煉法門與結丹期截然不同。
結丹期時，他的修為推進主要依靠培元丹和凝嬰丹等外力輔助。每一次突破都需要大量丹藥和靈石支撐，像是在用柴火燒水——火越大水開得越快，但鍋底總會留下煙垢。那是丹藥殘留的雜質，堆積在丹田裡，日積月累，最終會成為突破瓶頸時的隱患。
元嬰篇開篇第一句便寫得清楚。
“元嬰者，天地之爐也。以身為薪，以氣為火，不假外物，自成天地。”
林況生盤坐在靈田中央聚氣陣的石髓旁邊，反覆咀嚼這二十一個字。
以身為薪，以氣為火。不是靠丹藥燒火，而是把自己當成柴，把天地靈氣當成火焰。元嬰修士的丹田已經化為人形元嬰，能夠直接與天地靈氣溝通，不需要再透過丹藥轉化靈力。強行服用丹藥反而會在元嬰體內留下雜質，像在一杯清水中滴入墨汁，看著不起眼，但積累多了就會影響根基。
他需要的不是猛火，而是文火。
漫長而持續的淬鍊，讓元嬰自行吸收天地靈氣，緩慢而紮實地成長。就像老樹紮根——你看不見它在長，但年輪一圈一圈地增加，等到百年之後回頭看，當初的小樹苗已經亭亭如蓋。
每天清晨，海面的第一縷晨光照進洞府時，林況生準時睜開眼。
他盤坐在靈田中央聚氣陣的石髓旁邊，雙手結印，心神沉入丹田。丹田中，拳頭大的元嬰也和他一樣盤膝而坐，小小的身軀通體晶瑩，眉心的青木印記在晨光中泛著微弱的熒光。
他將元嬰從丹田中放出。
拳頭大的元嬰緩緩從他體內浮出，懸浮在他身前的半空中。元嬰的面容和他一模一樣，但線條更加柔和，皮膚白嫩如初生的嬰兒，眉心的青木印記比他自己眉心的印記更加清晰，像是一枚刻在玉石上的微型符文。
元嬰雙手結印，雙目微閉，神態寧靜得像一尊小佛像。
林況生以草木共鳴溝通整座靈田。
神識鋪開的瞬間，靈田裡每一株靈草的狀態都湧入了他的感知。聚靈草正在舒展葉片，邊緣的細密絨毛在晨風中微微顫動，像無數根細小的觸鬚在捕捉空氣中的靈氣；天心草還在沉睡，銀白色的星形葉片收攏成花苞狀，葉脈中的紫金色雷紋在晨光中若隱若現；龍血草在緩慢地吸收雷木土中的天雷餘威，暗紅色的莖稈微微發亮，像是內部有一團小火苗在燃燒。
每一種靈草的生機律動都清晰可見。
草木精氣如無數條細流從靈田中升起，淡綠色的光絲在晨光中幾乎透明，密密麻麻地匯聚到元嬰身周。元嬰像一個微型的漩渦，將草木精氣緩緩吸入體內。同時它也在自行吐納天地靈氣——每一次呼吸，小小的胸膛微微起伏，周圍的靈霧便跟著翻湧一下，形成一個極微小的靈氣潮汐。
草木精氣與天地靈氣在元嬰體內交匯融合，再透過元嬰與本體的聯絡反哺肉身。
一道極細的靈氣流從元嬰眉心流出，沿著林況生自己的經脈緩緩流轉，最終匯入丹田。這個迴圈每完成一次，他都覺得自己的肉身和元嬰之間的聯絡更加緊密了一分。
如果說結丹期的修煉是在往一個水缸裡一瓢一瓢地舀水，那元嬰期的修煉就是直接把水缸搬到溪流中，讓溪水自動灌入。效率完全不在一個量級上。
但問題是，水缸本身也在變大。
元嬰會隨著修為增長而持續成長。結丹期的丹田容量是固定的，灌滿了就滿了。元嬰期的丹田卻是活的——元嬰每長大一絲，丹田的容量就擴大一絲，需要的靈氣總量也隨之增加。水缸正在變成水潭，變成湖泊，灌滿它需要漫長的時間。
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