從地下交易會回來後，林況生又在魁星島待了數日。
他沒有急著離開，而是花了幾天時間把坊市上大大小小的雜貨鋪、丹藥鋪、法器鋪和專門出售海圖的店鋪全部逛了一遍。魁星島的海圖鋪子比黑礁島專業得多，每家鋪子裡都掛著大幅的獸皮海圖，有的佔滿了整面牆，用不同顏色的炭筆標註出安全航線、妖獸出沒區域、已知的礁石暗流和幾處被大宗門劃為禁區的海域。紅色炭筆圈出來的是妖獸聚集地，黑色炭筆打叉的是沉船區，藍色炭筆畫的虛線是季節性安全航線，還有一些區域直接用硃砂打了個骷髏標記，旁邊批註了三個字——“不可入”。
他在一家老字號的雜貨鋪裡翻到了一張壓在櫃檯底下多年的泛黃海圖。雜貨鋪的門面不大，夾在一家丹藥鋪和一家符籙鋪中間，招牌上的字跡已經斑駁脫落，不仔細看根本看不出寫的什麼。鋪子裡堆滿了各種稀奇古怪的雜物，舊法器殘片、生鏽的銅釘、缺角的石缽、乾枯的靈草、發黴的獸皮卷軸，全都胡亂堆在貨架上，空氣裡瀰漫著一股陳舊的灰塵味和淡淡的黴味。
那張海圖壓在櫃檯最底下一層，上面還摞著好幾摞舊書和雜物。林況生蹲下來翻了半天才把它抽出來，吹掉上面厚厚的一層灰，展開一看，目光便定住了。
海圖標註的是亂星海外海深處的一座無名荒島。圖上用炭筆潦草地寫著幾行批註，字跡雖然潦草但資訊量很足——“靈氣中等，無大妖獸，不宜久居，可暫避。”
靈氣中等。無大妖獸。不宜久居。可暫避。
林況生在心裡把這幾個詞反覆咀嚼了兩遍。
他需要的正是這種“不宜久居”的偏僻之處。靈氣濃度不需要太高，夠用就行——結丹的關鍵不在於靈氣有多濃郁，而在於修士自身的真元積累和那一瞬間的突破。靈氣太濃反而容易引來其他修士的注意，得不償失。沒有高階妖獸威脅，意味著不需要分心應付外敵。遠離航線和散修聚集地，意味著不會有人在他結丹的關鍵時刻闖進來打擾。
適合閉關結丹。
這家店的店主是個築基中期的中年胖子，長著一張精明的圓臉，小眼睛，雙層下巴，穿著一身綢布長衫，手裡撥著算盤珠子，一雙小眼睛滴溜溜地在林況生身上打轉。他從林況生進店起就在觀察這個披著灰斗篷的散修——看他的穿著，不像有錢人；看他挑的東西，全是角落裡的舊貨；看他蹲下來翻海圖的動作，倒像是真對那張廢紙有興趣。
看到林況生拿起那張海圖，店主立刻放下算盤，堆起笑臉從櫃檯後面繞出來，湊到林況生身邊。他張嘴就把價格翻了兩倍，說這張海圖是多年前從一個結丹老怪手裡收來的，標註的位置極其隱秘，是真正的無人之境，整個魁星島坊市找不出第二張。
林況生看了他一眼，沒接話。
他把海圖放回原處，開始在鋪子裡慢悠悠地逛起來。步伐不緊不慢，像是一個閒得沒事幹的散修在打發時間。他在貨架之間走走停停，拿起幾塊品相一般的靈石殘骸看了看又放下，從角落裡翻出一盒生鏽的銅釘，又在舊貨堆裡挑出一隻缺了角的石缽和幾株幹得發脆的普通藥草，還對著牆上那面劣質法鏡照了照自己的臉，然後面無表情地把法鏡也放回了原處。
店主跟在他後面亦步亦趨。先是熱情介紹銅釘的用途，說這種古銅釘可以用來佈置防護陣法，雖然生了鏽但材質還在；又誇那面法鏡照人清楚，用的是上等的琉璃面，買回去絕對不會吃虧；還說那隻缺角的石缽是煉丹用的老物件，雖然品相差了點但耐高溫，煉廢了也不心疼。
林況生聽著，不時點點頭，但始終沒有開口說買。他在鋪子裡逛了將近兩炷香的時間，把貨架上每一個角落的東西都翻了一遍，挑出來的卻只有那幾樣最不值錢的雜物。店主跟了大半圈終於洩了氣，臉上的笑容也掛不住了，坐回櫃檯後面繼續撥他的算盤，對林況生愛答不理，連眼皮都懶得抬。
林況生把挑好的幾樣雜物堆在櫃檯上——幾塊靈石殘骸，一盒生鏽銅釘，一隻缺角石缽，幾株乾枯藥草，還有那面劣質法鏡。總共不過幾十塊靈石的東西，每一樣都是鋪子裡最便宜最沒人要的貨。
他付完靈石，把雜物一件一件收進儲物袋。收到最後一件時，他才“順口”問起那張海圖的價格，語氣隨意得像是在問今天的天氣。他說自己最近想出海採點藥，需要一張偏僻海域的航線圖，但這海圖示的地方太偏了，靈氣也就中等，不值幾個錢，要是太貴他就去隔壁鋪子看看。
店主抬頭看了他一眼。
那雙小眼睛裡閃過幾絲遲疑。這張海圖壓在櫃檯底下已經好幾年無人問津，標註的那座荒島位置偏僻、靈氣中等，既不是獵妖的好去處，也不是採藥的寶地，偶爾有人拿起來看一眼，問個價就放下了。想賣高價實在找不到冤大頭。但要是繼續壓在櫃檯底下，也就是一張廢紙，還不如換幾塊靈石實在。
猶豫了一會兒，店主報出了一個比之前低得多的價格。
林況生搖了搖頭，說這個價格還是太高了。他的語氣不緊不慢，像是在認真考慮要不要買，又像是在猶豫要不要走。他把剛才挑好的那堆雜物裡那盒生鏽銅釘拿出來放在櫃檯上，用不緊不慢的語氣告訴店主：海圖加上這盒銅釘，總價再抹掉零頭，行就行，不行他這就走。
店主看看海圖，又看看銅釘，再看看林況生那張毫無表情的臉。那張臉上沒有任何急切，沒有任何志在必得的神色，平靜得像一潭死水。店主閱人無數，知道這種表情最難對付——他不是不想買，但絕不會多掏一塊靈石。
最終店主嘆了口氣，把海圖和銅釘一起推了過來。林況生付了靈石，收起海圖，拎著雜物走出了鋪子。身後的店主重新撥起算盤，嘴裡嘟囔了一句什麼，被算盤珠子的噼啪聲蓋住了。
回到海風客棧，林況生把房門關好，走到桌前坐下。
桌上攤開著兩張海圖。一張是剛買回來的無名荒島海圖，另一張是老魯留下的那張殘缺海圖。油燈的火苗在夜風中輕輕搖晃，昏黃的燈光在兩幅海圖上投下忽明忽暗的光影。
他把兩張海圖並排放在一起，手指沿著標註的航線緩緩移動，開始對比航線。
無名荒島在魁星島以南偏西的方向，航程不到一個月。海圖上標註的那條航線雖然偏僻，但沿途沒有妖獸聚集區，也沒有暗礁帶，整體來說是一條安全的航線。
從無名荒島再往深處走，越過幾片被標註為“危險”的海域——海圖上用紅線圈出來的幾塊區域，旁邊批註著“暗渦密佈”“海獸出沒”的字樣——就是墜星海域的邊緣。
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