結丹失敗後的第三個月，林況生的傷勢恢復了七七八八。
青木真元的生機滋養之力確實名不虛傳——被反噬震裂的經脈在持續溫養下已經癒合了大半，每次運轉功法時真元在經脈中流轉順暢，不再有那種針刺般的阻滯感。只剩下左肋那道被血煞短劍刺穿的舊傷處，偶爾在靈力運轉到那個位置時還會傳來一絲隱隱的凝滯感，像是一扇門沒關嚴實，總有風從門縫裡鑽進來。
這道舊傷在結丹時第一個崩裂，如今也最後一個癒合。他心裡清楚，這不是靈力的問題，是時間的問題——有些傷需要的不只是靈力溫養，還需要足夠長的歲月讓疤痕組織一層一層地替換更新。他不急，反正在找到新的培元丹或更好的丹藥之前，他也不會貿然衝擊第二次金丹。
他把更多時間花在了靈田和法術修煉上。每天清晨給聚靈草澆水，檢查天心草的長勢，然後用催生靈植給幾株年份尚淺的靈草加速生長。上午在礁石崖壁上練藤蔓纏繞和木刺術，下午去南坡矮樹林練青木遁法，晚上回洞府打坐溫養經脈。日子過得比結丹前還規律，規律得像是刻意用日常的重複來消解失敗後的那一點不甘。
這天傍晚，他正在靈田邊給天心草澆水。
天心草是最金貴的，對水分的要求精確到令人髮指——多了爛根，少了枯葉。他拿著水瓢蹲在田埂上，一瓢一瓢地澆，每一瓢的水量都用感知力精確控制。夕陽把靈田染成一片暖金色，聚靈草的葉片在晚風中輕輕搖曳，發出細碎的沙沙聲。遠處海浪拍打礁石的聲音低沉而規律，像是荒島的呼吸。
頭頂忽然傳來一陣極其微弱的靈力波動。
林況生握著水瓢的手頓了一下，抬頭看去。護島大陣的淡金色光幕上泛起一圈漣漪，漣漪的中心懸著一道暗紅色的傳訊符光。符光不大，在暮色中忽明忽暗地閃爍著，像是掛在幕布上的一顆暗紅色星星。符身呈貝殼形，邊緣微微卷曲，表面的符文線條在光線下泛著極淡的珊瑚色光澤。
他一眼就認出了這種特製傳訊符——用海底紅珊瑚研磨的粉末混合靈墨繪製，能在海上飛行數千裡而不散，整個黑礁島只有烏老大用得起這種東西，也只有烏老大用它來傳遞重要訊息。
在黑礁島待過的人，都認識這玩意兒。烏老大手底下那幫跑海的兄弟管它叫“珊瑚信”，意思是從海底飛到天上，不管你在哪個犄角旮旯都能找到你。
林況生放下水瓢，站起身來，隨手掐了個訣。光幕一角緩緩開啟，暗紅色的符光從缺口處飛入，像一隻歸巢的燕子一樣穩穩落入他手中。符光觸手溫熱，表面的珊瑚粉末在掌心裡微微發燙。
符光碎裂，烏老大的聲音在耳邊響了起來。
“林老弟，好久不見。聽說你在外海找了個荒島當洞府，日子過得挺逍遙啊？老哥我在黑礁島可是忙得腳不沾地，羨慕死你了。”
還是那副招牌式的笑面虎語氣。烏老大說話永遠是這樣——先是稱兄道弟拉近關係，語氣親切得像是隔天就要請你喝酒，但你永遠摸不準他哪句話是真的哪句話是客套。林況生嘴角微微扯了一下，繼續往下聽。
“言歸正傳，這次找你是有件正事。碧落宗馬上要組織一場大型秘境探險，目的地是墜星海域深處的墜星秘境。墜星秘境這地方你聽說過吧？幾百年才開一次的那種，可不是什麼大白菜秘境能比的。”
墜星秘境。
林況生的眉頭微微皺了一下。這個名字他當然聽說過。墜星海域是整個亂星海最危險的幾片海域之一，暗礁密佈、海獸橫行，加上常年不散的天然迷霧，普通船隻進去十有八九出不來。而墜星秘境就在墜星海域的最深處，據說是一片上古時期從天上墜落下來的破碎大陸，裡面靈草遍地，但禁制重重，進去的人十個能活著出來一半就不錯了。
但真正讓他心裡一動的，是烏老大接下來說的話。
“這次秘境的入口由碧落宗聯合玄陰樓共同掌控。碧落宗幾個月前在一場拍賣會上拍到一批跟秘境相關的上古陣圖殘卷，他們的陣法師從中破解了好幾處關鍵禁制——大部分都是木屬性禁制。”
烏老大的語氣在這裡變了一下，從客套的笑面虎變成了正經談事的語氣。
“林老弟，咱們明人不說暗話。碧落宗不缺打手，缺的是能破解木屬性禁制的人。黑礁島這一片修煉木屬性功法的修士本來就不多，能修煉到築基巔峰的更是掰著指頭數得過來。最關鍵的是，你不僅修煉木屬性功法，你還會煉丹。秘境裡受傷是家常便飯，一個能破解禁制又能煉丹的隊友，在探險隊裡就是香餑餑。”
“這次探險隊由鐵娘子親自帶隊。你也知道，鐵娘子的隊伍規矩嚴，不搞內訌，賞罰分明，比跟著那些亂七八糟的散修隊伍強一百倍。我不進去——你也知道我這把老骨頭經不起折騰——我在後方負責協調和情報支援。你要是願意來，我給你留一個位置，待遇從優，煉丹師的標準分成比例，比普通隊員高兩成。”
林況生聽完這段，沒有說話。水瓢擱在田埂上，聚靈草葉尖的露水正一滴一滴地往下滑。他在心裡飛快地盤算著這件事的利弊。
信還沒完。
烏老大的聲音頓了頓，然後用一種看似隨意的語氣加了一句話：“對了，馮瘸子你還記得嗎？你離開黑礁島後不久，他也走了。去向不明。”
馮瘸子。
林況生愣了一下，花了好一會兒才把這個名字從記憶深處翻出來。馮瘸子——那個在黑礁島坊市上散佈謠言說他固元丹用禁藥的煉丹師，被他當眾煉丹自證清白後丟盡了臉面，從此在坊市上一蹶不振，連攤位都租不下去了。他離開黑礁島之後就沒再關注過這個人的訊息，沒想到烏老大特意提了一筆。
他把這句話反覆咀嚼了幾遍，隱隱覺得烏老大特意提這一筆不是隨便說說的。烏老大是什麼人？黑礁島的地頭蛇，訊息靈通得像是長了八對耳朵。他從來不在傳訊符裡說廢話，每一句話都有用意。馮瘸子去向不明——這句話放在結盟邀請的末尾，像是在提醒他什麼，又像是在暗示什麼。是馮瘸子也去了墜星秘境？還是馮瘸子投靠了什麼人？烏老大沒有明說，但話裡話外的意思已經夠他琢磨的了。
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