自由堡通訊中心收到通報後，解密指令碼會自動執行，解密後的明文會直接投遞到收件箱，那個收件箱的第一收件人是自由堡的城主，抄送人是軍務部長和首席技術顧問。
她端起桌上涼透的紅茶喝了一口，杯底在陶瓷托盤上磕出一聲輕響。
通報裡每一個字都是真話，包括附言。
真話也可以是她想讓他們知道的東西。
她關掉終端螢幕，坐在椅子上沒有馬上站起來。
加密終端散熱風扇還在轉，嗡嗡聲在安靜的地下三層裡格外清晰。
手指在鍵盤邊緣輕輕敲了兩下，然後起身整了整白大褂衣領，推門走進走廊。
走廊外傳來嘟嘟醬錄節目的聲音。
演播室和通訊中心隔著兩道牆，字詞一個一個從門縫裡鑽進來。
愛麗絲聽著那個聲音，慢慢喝完最後一口紅茶，杯子放回托盤裡。
穹頂光幕已經切換成星空。
沿著廣場邊緣往招待所方向走，路過噴泉時停了一下。
老孫正坐在噴泉邊磨他的短矛，磨刀石上沙沙的聲音和水聲混在一起。
抬頭看見愛麗絲，對她點了一下頭，低頭繼續磨矛。
愛麗絲站了片刻，轉身繼續走。
調配中心的燈還亮著。
如煙把最後一摞入庫單夾進資料夾，關上筆記型電腦，把綁著橡皮筋的圓珠筆插回筆筒。
門被推開了。
石磊走進來。
身後跟著林瑾瑜。
如煙看著他們兩個人一起進來，手指在資料夾上輕輕按了一下，把它放進抽屜裡。
石磊開口，嗓音沉實，沒繞彎子。
“念念的生日，就在這幾天。我們想讓她認回媽媽。”
林瑾瑜站在石磊旁邊，看著如煙，沒躲閃目光。
“這些年我不在，這一年大多時間謝謝你幫我照顧念念。”
“念念發燒是你抱了一整夜，她第一次會扎馬尾是你教的。”
“她所有能記住的、和媽媽有關的溫度，都是你給的。”
她停了一下，聲音壓得更低了些，像是每個字都得從嗓子眼裡一個一個擠出來。
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