斷糧第375天。
天色暗沉，凍土上覆著薄薄的霜殼。
被靴底碾過，發出細碎的脆響。
隊伍在寒風中走了大半天，冷氣順著衣領往裡鑽。
蕭小文在前方三十步處低姿探路，腳步幾乎沒有聲響。
他每一步都踩在凍實的土層上，動作極輕，像是怕驚動什麼。
徐龍象揹著那箱密封保溫材料，每一步都踩實了才抬下一步。
腳步落在凍土上發出沉悶的敦實聲。
石磊走在中間，靴底碾過凍土表層的霜殼，寒氣從腳底一路往上竄。
爪印從午後開始多起來。
起初只是零星幾道，邊緣已經凝結髮白，像是幾天前的舊痕。
乾枯的溝槽裡嵌著霜粒。
蕭小文蹲下看了一眼，指腹沿爪印邊緣劃了一下，觸感粗糙僵冷。
他抬頭向石磊做了個手勢：舊的。
石磊點頭，喉間沒有出聲，隊伍繼續前進。
又走了一個時辰，爪印變得密集。
交疊的溝槽在凍土上層層壓覆，有幾道新的邊緣還泛著溼潤的黑色。
表層泛著油光。
蕭小文蹲下，從腰間取出一根竹籤，在黑色黏液邊緣紮了一下，舉到眼前端詳。
黏液在竹籤尖端拉出細細的絲，微微顫了顫。
他向石磊比了個手勢，指腹擦過竹籤尖端的黏液，又點了點地面。
黏液未乾，距離不遠。
石磊的喉結動了一下，沒有說話。
一股微涼的寒氣從後脊竄上來，他握緊了身側的袋口繫繩。
快到傍晚時，天色更暗，越來越沉。
隊伍穿過一片低矮灌木叢，枯枝在衣料上刮出沙沙聲。
蕭小文忽然停住，左臂橫在身側，舉拳。
全隊蹲下，動作整齊得幾乎只有一聲衣料摩擦。
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