茶喝到第三壺，陳風的話匣子徹底打開了。
他從儲物袋裡掏出那疊草紙，一張一張鋪在桌上。草紙有厚有薄，有黃有白，顯然是從不同地方東拼西湊來的——有幾張背面還寫著器峰的雜役賬目，有幾張邊角被老鼠啃過，參差不齊。但每一張紙上都畫滿了陣紋圖，線條密密麻麻，標註層層疊疊，不同的陣紋之間用炭條畫的箭頭連線起來，像一張又一張蛛網。
“這是去年畫的。”他指著一張紙角被磨得幾乎透明的草紙說。紙上畫的是一柄劍的剖面圖，劍身內部刻著三道陣紋——聚靈、加固、銳鋒。“我當時想，如果把聚靈陣紋刻在劍身裡，不用每次都往劍裡灌注靈力，劍自己就能吸收外界靈氣維持鋒利。但我刻廢了六把劍胚，沒有一次成功的。”
“問題出在哪？”
“聚靈陣紋吸進來的靈氣不穩定。”陳風的手指順著劍身上的陣紋走向滑動，“靈氣從劍柄進入，流到劍尖時已經衰減了大半，劍尖那一段的銳鋒陣紋根本激活不了。我試過把聚靈陣紋加粗，讓靈氣流得更多，結果靈氣太猛，加固陣紋撐不住，劍身直接炸了。”
他翻出另一張紙。紙上畫著一柄劍的碎片——不是畫出來的碎片，是劍真的炸了之後，他把碎片拼在一起，一片一片描下來的。每片碎片的斷裂面上都標註著陣紋燒燬的痕跡。
趙長生看著那張圖，沉默了一會兒。
“你有沒有試過，不把聚靈陣紋從頭刻到尾？”他伸手指向劍柄和劍身的連線處，“在這裡加一個分流節點，把吸進來的靈氣分成兩路，一路走劍身，一路走劍刃。兩條路流速不同，到了劍尖再匯合。這樣劍尖那一段就不會衰減了。”
陳風愣住了。
他低頭看著那張圖，手指在劍柄和劍身的連線處反覆比劃。比劃了大約十幾息，他猛地抬起頭，眼睛裡亮得嚇人。
“分流！我怎麼沒想到分流！”他一把抓起桌上的炭條，在那張圖旁邊唰唰唰畫了起來。炭條在草紙上飛速遊走，畫出一道又一道陣紋，線條粗糲而急促，像一個人在追一個快要跑丟的念頭。畫到一半，炭條啪地斷了，他渾然不覺，用斷茬繼續畫。
趙長生沒有再說話。他把斷掉的炭條從陳風手裡抽出來，從自己懷裡取出一根新的遞過去——他煉丹畫火候圖用的炭條，比陳風那根細一些，但更勻稱。陳風接過去，頭都沒抬，繼續畫。
茶攤夥計過來添水，看了一眼桌上鋪天蓋地的陣紋圖，默默把茶壺放下走了。
大約過了小半個時辰，陳風停了筆。紙上多了一柄劍的完整陣紋結構圖——聚靈陣紋從劍柄進入，在連線處分成三路，分別走劍脊、劍刃和劍尖，三路流速各不相同，最後在劍尖前三寸處重新匯合。每一路都配有獨立的加固陣紋和穩流陣紋，交匯處全部設定了類似玉佩上那種“洩洪池”結構的緩衝節點。
“這樣行不行？”他把紙推到趙長生面前。
趙長生看了很久。他不是陣法師，只能看懂大概的靈力流轉路徑。但這張圖上的陣紋走向，和他煉丹時木火雙靈力的運轉方式，有一種奇妙的相似——分流、控速、匯合，每一步都精準到了極致。
“行。”他說。
陳風盯著那張圖，嘴唇微微發抖。
“這個結構，我琢磨了半年。”他的聲音很輕，輕得像是怕說大聲了會把圖紙上的陣紋吹散，“每次畫到分流那裡就卡住了。你一句話就通了。”
趙長生搖頭：“不是我一句話通的。是你畫了半年，該通的早就通了，就差一層窗戶紙。我剛好捅了一下。”
陳風抬起頭看著他。眼眶又紅了，但這次他沒讓眼淚掉下來。
“你知道器峰長老怎麼說我嗎？”他問。
趙長生沒接話。
“歪門邪道。”陳風一個字一個字地說，像在咀嚼一顆又一顆苦仁，“去年器峰小比，我拿了一枚刻了三重疊陣的護腕去參賽。火雲子長老看了三息，丟回來，說‘陣是陣，器是器。把陣刻在器上，那是符籙的活計，不是煉器。你這是歪門邪道。’”
他端起茶杯喝了一口。茶已經涼透了，澀得發苦。
“護腕被丟回來的時候，陣紋還在亮。”他說，“我花了四個月刻的那枚護腕，被丟了兩次——第一次是火雲子長老，第二次是我自己，丟進了廢料堆。因為它確實不夠好，擋了三下就崩了。但它是擋了三下才崩的。普通的防禦護腕，擋一下。”
趙長生沉默了很久。
