茶攤外面的丹藥街上，人漸漸少了。夕陽從視窗斜照進來，落在桌上那疊草紙上，把炭條畫的陣紋染成暗金色。那些歪歪扭扭的線條在暮光裡像一條條蜿蜒的小路，通向一個誰也不確定的方向。
“不是歪門邪道。”趙長生說。
陳風抬起頭。
“是沒人走過的路。”
陳風的喉結滾動了一下。
“我煉丹，最開始用的是破瓦罐。”趙長生端起涼透的茶喝了一口，澀得他微微皺眉，但嚥下去了，“丹峰的人說，瓦罐煉丹是野路子，上不了檯面。我用瓦罐煉出了上品聚氣丹。墨塵長老看了，沒說野路子，說‘丹道即心道’。”
他把茶杯放下。
“路有沒有人走過，不重要。重要的是走不走得通。”
陳風低下頭，雙手捧著那隻粗陶茶杯。杯裡的茶已經徹底涼了，茶渣沉在杯底，像一團褐色的泥。他盯著那團茶渣看了很久。
“走這條路，要靈石。”他說，“買材料要靈石，刻陣要靈石，失敗一次廢掉的材料也要靈石。我在器峰的月俸，半塊。攢半年夠買一塊好玉料，刻壞了就沒了。再攢半年。三年了，我一共刻了七枚玉佩、三支護腕、兩柄劍胚。全失敗了。”
他笑了一下，笑容很淡，淡得像杯底那團茶渣。
“火雲子長老說得其實沒錯。我確實是在浪費時間。”
“不是浪費時間。”趙長生說。
他從懷裡掏出蘇家商盟的銅牌，放在桌上。銅牌在夕陽裡泛著暗金色的光，和蘇瑤給的那枚護體玉佩、陳風那枚時靈時不靈的陣紋玉佩並排放在一起。
“我煉丹賺靈石。你負責刻陣。咱們合夥。”
陳風盯著那枚銅牌。蘇家商盟。南域三大商盟之一。他的嘴唇動了動，像是想說“你怎麼會有這個”，但最終沒問。因為趙長生已經把話說得很清楚了——不是施捨，不是同情，是合夥。他出靈石，他出技術。賺了一起分，賠了一起扛。
“靈石成本我出。刻陣的材料，你列單子，我去買。”趙長生說，“做出來的陣器，利潤五五分。”
陳風的手指攥緊了茶杯。指節泛白。
“我不值這個價。”他說，“我做了三年，沒有一件成功的——”
“你那枚玉佩，思路是對的。只是缺好材料和靈石。”趙長生打斷他，“我給你材料和靈石。你把那枚玉佩做到穩定，咱們就回本了。”
他看著陳風的眼睛。
“怎麼樣？”
陳風沒有立刻回答。他坐在那裡，夕陽照在他側臉上，把他的眼睫毛染成金色。他的手指慢慢鬆開了茶杯，伸向桌上那疊草紙，把最上面那張——畫著分流陣紋結構圖的那張——小心地疊起來，放進懷裡，貼著胸口。
“好。”他說。
一個字，聲音不大，但很穩。像一個在黑暗裡走了三年的人，忽然看見前面有一盞燈，而且那盞燈不是幻覺，是真的。他站起來，對著趙長生伸出手。
趙長生也站起來，握住那隻手。陳風的手很瘦，指節凸出，掌心全是刻陣刀磨出的老繭，硬得像砂紙。但握上去的那一刻，那隻手是穩的。
