趙長生把賣丹換的靈石攤在茶桌上數了一遍，扣除靈草成本和回程的盤纏，能動用的有四十二塊。陳風列的單子在他左手邊——上品青玉一塊，刻陣刀一套，穩固靈液一瓶，雜項若干。總計三十八塊靈石。
“青玉可以買次一等的。”陳風指著單子上的第一項，手指在“上品”兩個字上停了停，“中品青玉便宜一半，就是內部紋路不太均勻，刻陣的時候容易崩。”
“崩過幾次？”
“七次。”陳風說，“用中品青玉刻了七次，每次刻到第三重疊陣就崩了。裂紋都是從玉料內部的紋路開始蔓延的。”
趙長生把單子摺好，收進懷裡。
“買上品。”
他們在坊市裡轉了大半個時辰，貨比三家，最後在一家不起眼的小店裡挑到了一塊上品青玉。店主是個頭髮花白的老修士，把玉料託在掌心，對著日光轉了一圈。玉料內部的紋路均勻得像年輪，從中心向四周層層漾開，沒有一絲斷裂和雜質。
“三十塊靈石，不還價。”老修士把玉料放回錦盒。
陳風接過錦盒，指尖觸到玉面的那一刻，眼睛裡的光像被點燃了。他捧著那塊玉料的樣子，像捧著一團剛剛燃起來的火。趙長生數出三十塊靈石，放在櫃檯上。
刻陣刀買的是器峰弟子常用的那種，鎢鋼刃，梨木柄，刀尖磨得極細，能在玉面上刻出比髮絲還細的紋路。穩固靈液是刻陣時用來浸潤玉料的，能暫時提升玉質韌性，降低刻崩的機率。雜項包括一疊上好的符紙、一瓶靈墨、一把刻陣用的放大鏡，都是消耗品。
四十二塊靈石，花得乾乾淨淨。
走出坊市時，天色已經暗了。陳風懷裡揣著那塊青玉，走幾步就摸一下胸口，像怕它飛了似的。趙長生提著剩下的材料，走在前面。
“回青木門。”他說。
他們在器峰外門的一間空置煉器房裡支起了攤子。
這間煉器房是陳風花三塊靈石從器峰雜役堂租來的，租期三天。房間不大，一丈見方，牆壁上嵌著基礎的防火陣紋，地面鋪著青石板，正中央擺著一座半人高的煉器鼎爐。鼎爐是公用的，銅鑄的爐身上刻著最基礎的聚火陣紋，爐口被歷代弟子燒得發黑，邊沿磕出了好幾個豁口。
陳風把青玉放在工作臺上，沒有立刻動刀。他坐在那裡，盯著那塊玉料看了整整半個時辰。不是在發呆——他的手指一直在虛空中比劃，沿著玉料內部的紋路走向，一遍又一遍地描摹那些看不見的線條。趙長生沒有說話，坐在一旁，把那瓶穩固靈液開啟，按照陳風寫的配比，用丹火緩緩加熱。靈液在瓶中微微翻滾，散發出一種類似松脂的氣味。
半個時辰後，陳風拿起了刻陣刀。
刀尖落在玉面上的那一刻，他的手是穩的。第一道陣紋——防禦陣紋的基礎迴路。刀鋒在青玉表面遊走，留下一道比髮絲還細的凹痕，凹痕裡立刻被穩固靈液填滿，泛出淡金色的微光。這道陣紋他刻了沒有一千遍也有八百遍，閉著眼都能刻。但他刻得很慢。因為這一次不是練習，不是給器峰長老看的作業，不是註定要被丟進廢料堆的失敗品。這一次，有人花三十塊靈石買了這塊玉料，等著看他刻完。
第一道陣紋刻完，陳風的額頭滲出了汗。他放下刻陣刀，揉了揉手腕，看了一眼趙長生。趙長生朝他點了一下頭，什麼也沒說。
陳風重新拿起刀。第二道陣紋，聚靈陣紋的變體，嵌入防禦陣紋內部，與之共享一部分靈力迴路。這道陣紋比第一道複雜得多，刀鋒需要在不足半寸的間距裡反覆轉折，每一次轉折都必須避開防禦陣紋的主迴路，但又不能離得太遠——離遠了就無法形成疊陣，離近了就會產生諧振。刻到這裡時，陳風的呼吸變了。不是變急促，是變慢了。慢到一種近乎停滯的狀態，每一刀下去之前，他都會屏住呼吸，刀尖懸在玉面上方不到一發絲的距離，停三息，然後落下。
趙長生盤膝坐在鼎爐旁，丹火溫著穩固靈液。他看著陳風刻陣的側臉，忽然想起自己煉丹時的樣子。那種全神貫注、外界一切都不存在了的狀態，是一樣的。墨塵說“丹道即心道”，陣道大概也是。
第二道陣紋刻完時，窗外已經黑了。陳風把刻陣刀放下，雙手撐著工作臺，後背的道袍溼透了，貼在脊樑骨上。他盯著玉面上兩道交織的陣紋，喉結滾動了一下。
“還剩第三道。”他的聲音沙啞得厲害。
第三道陣紋是那塊玉佩的靈魂。穩固陣紋，陳風自己發明的結構，作用是吸收前兩道陣紋交匯處產生的諧振雜波。這道陣紋比前兩道加起來還複雜——它不能獨立存在，必須精確地生長在前兩道陣紋的每一個交匯節點上，像藤蔓纏繞樹幹，不鬆不緊，剛好貼著。
陳風刻這一道，用了整整一夜。
趙長生在鼎爐旁守了一夜。每隔半個時辰，他把溫好的穩固靈液沿著刻好的陣紋緩緩注入，讓靈液滲透進凹痕最深處，在玉料內部形成一層極薄的保護膜。這是他發現的方法——丹火的溫度能讓靈液的分子變得更活躍，滲透力提升至少三成。陳風刻到第四十七個交匯節點時，刀尖忽然偏了一絲。那一絲比頭髮絲的十分之一還細，但在陣紋裡，這一絲的誤差足以讓整個迴路在靈力流過的瞬間崩潰。
陳風的手停住了。他盯著那個偏掉的節點，眼眶倏地紅了。趙長生站起來，走到工作臺邊，俯身看那個節點。偏離的方向是往外偏的，也就是說，刀鋒在落下的瞬間被玉料內部一道極細微的紋路彈開了。這不是陳風的問題，是玉料天然紋路的問題。沒有任何一塊玉料是完美無瑕的。
