林浩將信紙攥成一團，指節發白。信是託人帶來的，只有一句話：“父病重，需五塊靈石買續命藥。”
趙長生找到林浩時，他正蹲在獸圈後面的空地上練劍。青木劍法，外門最基礎的劍法，一共七式。趙長生站在十步外看了三息，林浩使到第三式就偏了。劍尖歪了半尺，砍在旁邊的灌木上，削斷兩根枝條。第四式，腳步亂了。第五式，手腕僵了。第六式，劍差點脫手。
他停下來，喘著粗氣，盯著地上的斷枝看了半天。
趙長生沒急著走過去。他靠在獸圈柵欄上，看著林浩又從頭來了一遍。第一式，起手還行。第二式，力道過了。第三式，又偏了。劍尖削斷同一根灌木的另一根枝條。
林浩把劍往地上一插，蹲下來，雙手抱住膝蓋。趙長生這才走過去，在他旁邊蹲下。獸圈裡青紋狼低低地吼了一聲，風從後山吹過來，帶著藥渣的苦味。
“家裡來信了？”趙長生問。
林浩沒抬頭。他手心裡攥著一團紙，已經被汗浸透了，墨跡洇開，看不清字。他沉默了很久，久到趙長生以為他不打算開口了。
然後他把那團紙慢慢展開，攤在膝蓋上。紙皺巴巴的，字跡模糊，但能看清那行字——父病重，需五塊靈石買續命藥。
趙長生盯著那行字看了兩遍。
“誰帶來的信？”
“村裡張叔。”林浩的聲音啞得像砂紙磨石頭，“他來黑石城賣柴，順道捎來的。我娘託他帶的。信上就這一句話。我娘不識字，是找村東頭周先生寫的。”
“什麼時候的事？”
“信上沒寫日子。”林浩把紙翻過來，背面是空的，“張叔說，我爹咳了半個月，前幾日吐了血。村裡郎中看了，說肺上的毛病拖久了，靈米吊不住命，得換續命丹。一顆五塊靈石。我爹是佃農，我娘臥床，家裡就我一個能掙靈石的。”
他頓了頓，嗓子更啞了。
“我進青木門兩年，攢了兩塊靈石。還差三塊。”
趙長生沒說話。他低頭看著林浩的手。那雙手指節粗大，掌心全是磨劍磨出來的繭，虎口還有一道新裂的口子。這雙手在外門劈柴、喂狼、練劍，攢了兩年，攢了兩塊靈石。他爹等不了兩年。
“大夫說還能撐多久？”
“張叔說，最多一個月。”林浩把信紙重新攥成一團，“一個月內湊不到五塊靈石，我爹就——”
他沒說完。把紙團塞進懷裡，站起來，拔起地上的劍。他又開始練劍。第一式，起手。第二式，力道。第三式，偏。劍尖砍在灌木上，枝條斷裂的聲音又脆又響。
趙長生站起來。
“走。”
“去哪兒？”林浩停住劍，回頭看他。
“回屋。拿靈石。”
林浩愣了一下，反應過來，猛地追上來。“長生，你別——”
“別廢話。”趙長生已經往丹峰方向走了。步子很快，踩得山道碎石嘎吱響。林浩跟在後面，步子又急又亂，手裡的劍都忘了收，劍尖在地上劃出一道淺溝。
進了丙字三號房，趙長生拉開抽屜。抽屜裡有一個布袋子，深灰色粗布，口子用麻繩繫著。他解開麻繩，把袋子往桌上一倒。嘩啦啦滾出一堆靈石。下品靈石，白光幽幽的，在桌上鋪了一層，有的滾到桌邊，趙長生用手攏住。
他數了一遍。三十塊。又數了一遍。三十塊。
這是他從進丹峰第一天起攢的。第一爐中品丹賣了六塊，他分了林浩兩塊、王大石兩塊，自己留了兩塊。後來一爐一爐攢，每賣一批丹，他就往袋子裡塞幾塊。原計劃攢到四十塊，去黑石城法器鋪換一個好一點的丹爐，把孫穎兒借他的那個舊爐子還了。孫穎兒的爐子雖然是下品法器，可她用了好幾年，爐膛內壁有裂紋，火候稍微大一點就漏熱。他早就想換一個，一直沒捨得。
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