趙長生站在院門口，看著他的背影消失在丹峰山道拐角。暮色從山腳漫上來，靈草壟上的嫩芽在風裡輕輕晃，葉面靈光一閃一閃，像一地碎銀子。他低頭看了看自己的手。空了。三十塊靈石，攢了三個月，說沒就沒了。
他轉身回屋，坐到丹爐前。
孫穎兒借他的舊丹爐擺在左手邊，銅面擦得鋥亮，爐膛內壁有一道細如髮絲的裂紋，火候大一點就漏熱。右手邊是那個破瓦罐，罐底裂了縫，用泥巴糊過，罐沿還缺了一塊。他之前用瓦罐煉了快兩個月，後來孫穎兒送了舊丹爐，瓦罐就擱在牆角落灰。
趙長生把舊丹爐搬到面前，生火，添炭。火靈力沉到爐底，他試著把火候穩在中間檔。藥液入爐，旋轉，凝丹。開爐。八顆中品丹，顆顆圓潤。他拿起一顆對著燭光看，青色光澤正常，藥力也夠。
可他心裡清楚，這爐丹的提純度卡在七成，再也上不去了。舊丹爐內壁那道裂紋，火候稍微大一點就漏熱，提純精度最多七成。想再往上，得換爐子。好一點的丹爐，黑石城法器鋪標價四十塊靈石起步。他攢了三個月的三十塊，原本剛好夠買一個下品法器丹爐的零頭。現在沒了。
趙長生把丹收進瓷瓶，靠在椅背上，盯著房梁看了半天。
第二天一早，孫穎兒來串門。她端著一碗藥湯，推門進來，看見趙長生蹲在院子裡翻藥渣。李青在旁邊分揀新倒的渣子，動作又輕又穩，四堆碼得整整齊齊。孫穎兒把藥湯放下，走到丹房門口，一眼看見牆角那個破瓦罐。
她皺了皺眉，走進去。
“你怎麼又用這個？”
趙長生站起來，拍了拍手上的渣子。“舊丹爐昨天煉完最後一爐，爐膛裂紋大了，火候壓不住。”
“我知道。”孫穎兒拿起瓦罐看了看，罐底泥巴糊的那層又裂了，罐沿還缺了一塊，“我問的是——你攢的靈石呢？你上個月就說要換丹爐，攢了快三個月了吧？”
趙長生沒馬上答。他把瓦罐從孫穎兒手裡接過來，放在地上。
“借人了。”
“借誰了？”
“林浩。他爹病重，要五塊靈石買續命藥。”
孫穎兒看著他，看了三息。“五塊靈石，你借了多少？”
“三十塊。”
孫穎兒沒說話。她低頭看了看那個破瓦罐，又看了一眼趙長生那張臉。臉上沒什麼表情，平平淡淡的，像在說別人的事。
“你為什麼不跟我說？”孫穎兒聲音比平時低了些。
“你也不寬裕。”趙長生蹲下來，把散落的藥渣攏了攏，“你自己用的丹爐也是下品法器，舊得不成樣子。我不想欠人情。”
孫穎兒站在丹房門口，半天沒動。風吹過來，吹得她月白裙襬微微翻動。她看著趙長生蹲在地上攏藥渣的背影，瘦，黑，道袍袖口沾著炭灰，跟三個月前第一次在丹房見他時沒什麼兩樣。
“你這個人——”她說了半句，咽回去了。
趙長生抬頭看她。孫穎兒已經轉身走了，裙襬消失在院門口。
他沒多想，繼續翻藥渣。李青蹲在旁邊，手裡捏著一撮茯苓渣，抬頭看了一眼孫穎兒離開的方向，又看了一眼趙長生。
“孫師姐……好像生氣了。”
“沒有。”趙長生把一撮黃精渣扔進筐裡，“她就是那個脾氣。”
