趙長生把墨塵給的築基丹方殘篇在桌上攤開時，孫穎兒正在一旁研磨藥粉。
那是一張兩尺見方的獸皮，邊角焦黃，不知經歷過多少年月。上面的古篆密密麻麻，字跡潦草卻不失章法，顯然是某位丹道高人在煉丹間隙隨手記下的心得。墨塵在獸皮邊緣用硃筆做了許多批註，字跡工整，一筆一劃都透著慎重。
“你看這裡。”趙長生指著丹方中央的一段文字，“主藥是築基果、天靈參、地脈根，這三味沒問題。但接下來這一行——”
獸皮上有一行字被墨漬汙了一大半，只留下零星幾個能辨認的字：“……草……火毒……”、“……花……根基……”、“……果……液化……”。
墨塵在旁邊的批註裡寫了十幾種可能的藥名，每一種後面都打著問號。冰心草、寒髓草、雪蓮子、玉骨花、地精花、石蕊花……有的藥名被劃掉，旁邊注著“試過，不成”；有的打著圈，寫著“或可一試”。
“師伯把能找到的寒性靈草都試過了。”孫穎兒放下藥杵，湊過來看，“冰心草他試過三次，每次都在凝丹時藥性衝突，爐炸了。”
趙長生點頭。墨塵的筆記裡寫得很詳細：第一次用冰心草，火候過猛，丹毀；第二次減小火候，藥力不足，丹不成型；第三次調整了君臣配比，結果藥性相沖，連丹爐都裂了一條縫。
“他覺得冰心草的方向是對的，但方法不對。”趙長生翻到筆記的最後一頁，上面是墨塵最近寫的一行字——“冰心草可制火毒，然入藥時機、火候、分量，三者皆需重新推演。留待後人。”
“師伯把這頁寫在你拿到丹方之前沒多久。”孫穎兒輕聲說。
趙長生沉默了一瞬。墨塵說“留待後人”的時候，大概已經決定把丹方傳給他了。那個清瘦的老者花了百年時間，把能走的路都走了一遍，把走不通的地方一一標註出來，然後把這卷浸透心血的獸皮交到一個弟子手中。不是為了讓他走自己走過的老路，而是為了讓他在自己的肩膀上，看向更遠的地方。
“我們重新推演。”趙長生收起心緒，將獸皮平鋪在桌上，“從第一味輔藥開始。”
孫穎兒在他對面坐下。兩人之間隔著那張泛黃的獸皮，丹房的燭火映在獸皮上，將那些古篆照得明明滅滅。
“築基丹的根本，是讓煉氣期修士的靈力從氣態轉化為液態，並凝聚成基臺。”趙長生邊想邊說，“主藥築基果負責催化轉化，天靈參提供轉化所需的龐大靈力，地脈根穩固丹田防止靈力暴走。這三味君臣分明，沒問題。缺的是佐使——輔助主藥、調和藥性、填補漏洞的藥。”
“三個漏洞。”孫穎兒接過話頭，她的聲音輕柔，但條理清晰，“第一，天靈參藥性燥熱，築基果催化過程中會產生大量火毒。如果不中和，修士服用後輕則經脈灼傷，重則丹田焚燬。”
“所以需要一味寒性靈草。”趙長生指著墨塵批註中的“冰心草”三個字，“師父的判斷沒錯。冰心草性寒而不烈，能中和火毒卻不損傷藥力。他失敗的原因不是選錯了藥，而是——”
“入藥的時機和分量。”孫穎兒接道。
趙長生看了她一眼。兩人想到一塊去了。
“傳統丹道講究君臣佐使，所有藥材按固定順序投入，靠丹火強行融合。但築基丹的藥性太烈，固定順序行不通。冰心草如果投早了，寒性會被天靈參的熱性完全壓制，起不到中和作用；投晚了，火毒已經生成，再降溫就來不及了。”
孫穎兒忽然站起來，走到藥架前，從上面取下三隻玉瓶。一瓶貼著“冰心草”的標籤，一瓶是“固本花”，一瓶是“凝液果”。
“第二個漏洞。”她把三隻玉瓶擺在桌上，“築基過程中，靈力液化會對丹田和經脈造成極大衝擊。根基稍差的修士，根本撐不到凝液完成就會經脈碎裂。所以需要一味穩固根基的藥。”
她指著“固本花”的瓶子：“固本花，性平，入丹田經，能短時間內增強經脈韌性。墨塵師伯的筆記裡也提過這味藥，但他覺得固本花葯效太短，不如地脈根持久，所以放棄了。”
“但他忽略了一點。”趙長生明白了孫穎兒的意思，“地脈根是主藥，負責全程穩固丹田。固本花是佐藥，只需要在靈力液化的關鍵時刻發揮作用。兩者不衝突，反而互補。”
孫穎兒點頭，又指向第三隻玉瓶。
“第三個漏洞。築基丹能讓靈力液化，但液化的速度和程度因人而異。天靈參提供的靈力是固定的，如果修士自身經脈不夠寬廣，靈力轉化不完全，築基就會卡在半途。所以需要一味助推液化的藥。”
“凝液果。”趙長生說。這是墨塵筆記裡提過的另一味藥，但墨塵的批註是“藥性過猛，易致靈力失控，棄之”。
“凝液果的藥性確實猛。”孫穎兒說，“但如果用冰心草的寒性壓制它的燥性，用固本花保護經脈，它的猛就不是缺點了，是優點。”
趙長生盯著桌上的三隻玉瓶，心跳忽然快了幾拍。
冰心草中和火毒。固本花穩固根基。凝液果助推液化。
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