張猛和李虎被押去面壁的第二天，周承道派人來叫趙長生。
來傳話的是外門的一個雜役弟子，年紀不大，跑得氣喘吁吁：“趙師兄，周長老讓你去一趟管事堂。”
趙長生放下手中正在研磨的藥粉，心裡有些疑惑。昨天的事不是已經處理完了嗎？周長老還有什麼吩咐？
“有說什麼事嗎？”他問。
雜役弟子搖搖頭：“長老沒說，只讓你快去。”
趙長生擦了擦手，整理了一下衣服，跟著雜役弟子往外門管事堂走。
一路上，他注意到不少外門弟子看他的眼神變了。以前是漠不關心，現在多了幾分敬畏——畢竟不是誰都能把張猛和李虎送進面壁洞窟的。
“趙師兄好。”
“趙師兄早。”
有幾個平日裡不怎麼說話的弟子主動跟他打招呼，趙長生一一點頭回應，腳步卻沒有停。
管事堂的門半掩著，趙長生輕輕敲了敲門。
“進來。”周承道的聲音從裡面傳出來。
趙長生推門進去，看到周承道正坐在案几後面，手裡拿著一卷竹簡，似乎在研讀什麼。見他進來，周承道放下竹簡，指了指對面的蒲團：“坐。”
趙長生依言坐下，腰背挺得筆直。
周承道打量了他片刻，目光溫和卻帶著審視。趙長生被看得有些不自在，但又不敢問，只能安靜地等著。
“昨天的處理結果，你還滿意嗎？”周承道開口了。
趙長生愣了一下，沒想到長老會問他這個。他斟酌著說：“弟子不敢妄議長老的判決。張猛李虎偷竊屬實，面壁一月已是懲戒，弟子沒有不滿。”
“面壁一月，扣除三月例銀。”周承道重複了一遍處罰內容，微微搖頭，“聽起來不輕，但對他們來說，也就是關一個月禁閉的事。出來之後，該怎樣還怎樣。”
趙長生沒有說話，他知道周承道說的是實話。
“你是不是覺得我罰得太輕了？”周承道問。
“弟子不敢。”
“是不敢，不是沒有。”周承道笑了，“你這孩子，心思重，但藏不住事。我告訴你為什麼罰得輕——因為沒有出人命，沒有傷及根本，按宗門規矩，這就是最重的處罰了。除非你能證明他們之前偷的靈草總價值超過一百靈石，那就可以逐出宗門。但你能證明嗎？”
趙長生沉默了。之前的靈草都沒有做標記，就算他報了，張猛李虎也可以死不承認。
“所以昨天你能抓到現行，已經是運氣了。”周承道正色道，“但光靠運氣走不遠。我叫你來，不是為了說這些陳年爛賬，是為了內門選拔。”
趙長生精神一振，坐得更直了。
周承道從案几下面拿出一本薄薄的冊子，封面泛黃，顯然有些年頭了。他把冊子推到趙長生面前：“開啟看看。”
