夕陽西斜，演武場上的光線從刺目的金黃漸漸轉為柔和的橘紅。最後一場比賽剛剛結束，裁判的聲音在暮色中顯得格外洪亮。
“第二十三場，張猛勝！晉級二十強！”
張猛從擂臺上走下來，身上的獸皮背心被汗水浸透，左臂上有一道淺淺的劍傷，血已經止住了，但傷口還在往外滲著淡淡的血絲。他的對手是一個煉氣七層的符峰弟子，實力不弱，但在他蠻橫的體魄面前沒能撐過三十回合。
“還行。”張猛活動了一下受傷的左臂，疼得齜了齜牙，但臉上還是帶著得意的笑。
李虎從看臺上站起來，迎了上去：“贏了？”
“廢話。”張猛哼了一聲，“一個煉氣七層的廢物，能攔住我？”
兩人走到參賽弟子休息區，找了個角落坐下。李虎遞過水囊，張猛接過來灌了一大口，抹了抹嘴，目光掃過場內。
二十強的名單已經陸續出來了。
王琰，毫無懸念地贏了。他的對手是一個煉氣七層的外門弟子，連他一劍都沒接住，直接被劍氣震下了擂臺。乾淨利落，沒有給對手任何機會。
雲逸，同樣輕鬆取勝。白雲閣借讀生的實力遠超普通外門弟子，他的雲系功法飄逸莫測，對手連他的衣角都沒摸到就被打下了臺。
韓碩，煉氣巔峰的老牌外門弟子，穩紮穩打，三招之內解決戰鬥。
周瑾，煉氣九層，劍峰外門弟子中的佼佼者，一劍封喉，對手直接認輸。
趙長生，贏了陳虎。這個結果讓很多人意外，但張猛並不意外——他早就知道趙長生有些門道，陳虎雖然強，但腦子不好使，被趙長生那些花裡胡哨的手段剋制也不奇怪。
林浩，也贏了。一個煉氣六層的對手，實力平平，林浩贏得不算輕鬆，但也談不上驚險。
“二十強產生了。”李虎低聲說，目光在名單上掃過，“王琰、雲逸、韓碩、周瑾、趙長生、林浩……咱們倆也在。”
張猛沒有接話，他的目光落在“趙長生”三個字上，眼神陰鷙得像一條毒蛇。
“錢富那邊，怎麼樣了？”他低聲問。
李虎搖了搖頭：“被關在戒律堂，聽說周承道要徹查。他會不會把咱們供出來？”
張猛沉默了片刻，咬了咬牙：“供出來又怎樣？他又沒有證據。那符文石是他自己的，咱們給他的時候又沒有第三個人看見。死不承認就行了。”
李虎還是有些不安：“可是……”
“可是什麼？”張猛打斷他，“錢富那個廢物，連陣盤都搞不定，還把自己搭進去了。這事到此為止，別再提了。”
李虎張了張嘴，終究沒有再說什麼。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的東西——不甘，憤怒，還有一絲不易察覺的恐懼。
趙長生不僅沒有被他們搞掉，反而越走越順。靈力測試第三名，實戰第一輪擊敗陳虎，現在穩穩當當地進了二十強。再這樣下去，他進內門就是板上釘釘的事了。
“第三輪。”張猛咬著牙，一字一句地說，“還有機會。”
“你是說……”
“抽籤。”張猛冷笑一聲，“錢富雖然廢了，但抽籤還是隨機的。只要運氣好，說不定能讓我抽到趙長生。”
李虎眼睛一亮：“對，你親自上，把他打下去。”
