第七天夜裡，趙長生那會兒正在丹房裡對著《青囊丹方殘卷》第三十七頁的丹方出神。青元爐裡溫著一爐辟穀丹，火力壓到了最低，暗紅色的爐火在爐底緩緩遊走，像一條半睡半醒的蛇。窗外雨已經停了三天，夜風乾冷，吹得竹簾輕輕叩著窗框，發出細碎的啪嗒聲。
他聽見院門被推開的聲音，很輕，但門軸缺油的嘎吱聲在靜夜裡格外清晰。然後是腳步聲——赤足踩在溼石板上的聲音，一步，兩步，三步，在院中停住。
趙長生放下書，起身拉開丹房的門。
月光下，柳冰眉站在院子中央。
她的白衣上沾滿了血。不是自己的血——血漬已經乾涸發黑，從領口一直洇到裙襬，在月色下呈現出一片片深淺不一的暗色斑塊。白髮上濺了幾點已經凝固的血珠，像落在雪地上的紅梅。她的右肩有一道爪痕，從鎖骨斜到上臂，傷口被冰靈力暫時封住了，但邊緣的皮膚向外翻卷，透著一層不正常的暗紫色——是毒。
她右手提著一顆頭。
一顆比尋常人頭大出三倍的獸首，斷頸處的血已經流乾了，皮肉覆著一層薄薄的冰霜。那是她怕血腥味引來更多妖獸，用冰靈力封住了傷口。獸首上兩隻眼睛還睜著，豎瞳，瞳孔擴散成灰白色，但即便死了，那對眼珠裡仍然殘留著生前的暴虐與瘋狂。
冰原狼王。三階巔峰妖獸，堪比金丹初期修士。十萬大山深處的一方霸主，據傳已經活了上千年，在散修公會掛了八百年的懸賞，從未有人領過。
柳冰眉將獸首擱在院牆下的石墩上，動作很輕，像放一件不太值錢的行李。然後她從儲物袋裡取出一個玉盒，託在掌心裡，往趙長生面前遞了遞。
“給你煉丹。”
她說得很平淡，語氣像是在說“路上順手摘了把野菜”。
趙長生接過玉盒，掀開一條縫。一道凜冽的寒光從縫隙裡射出，將整個院子照得雪亮了一瞬。玉盒內部刻了封靈陣，陣紋流轉之間，一株通體透明的蓮花靜靜躺在絲絨墊上。花瓣薄如蟬翼，每一片都泛著淡藍色的熒光，花蕊處凝結著一顆蓮子大小的冰晶。千年冰蓮，生於冰原狼王巢穴所在的玄冰洞最深處，百年發芽，百年抽葉，百年結苞，千年開花。花開三日不摘，便自行枯萎，化作一灘冰水。
柳冰眉就是在那三天裡趕到的。
趙長生合上玉盒，把盒子輕輕放在院中石桌上。然後伸手握住她的右臂，將她的肩膀轉過來，對著月光仔細看那道爪痕。
“先療傷。”
柳冰眉微微偏過頭：“先看花。我沒見過它開花，不知道摘的時辰對不對。你煉丹用得上，別耽誤了。”
“花在盒子裡跑不了。你的傷——”趙長生伸出一根手指，在傷口邊緣輕輕按了一下，指尖沾了一絲暗紫色的毒血，放到鼻尖聞了聞，“冰原狼王的爪毒，你封了兩個時辰，再不解毒，這條胳膊要廢。”
“死不了。”
“廢了就不能練劍了。”
柳冰眉沉默了。對於一個劍修來說，“不能練劍”比“死”更管用。她被趙長生按著肩膀在石凳上坐下，沒有再說話。
趙長生從丹房裡拿出藥箱，蹲在她身側。先用靈泉水洗淨傷口周圍的乾涸血漬，露出底下翻卷的皮肉。爪痕極深，三道平行的溝壑幾乎見骨，肌肉紋理間嵌著細小的冰藍色狼毛。他用鑷子一根一根把狼毛夾出來，放在白瓷碟裡，一共夾了十七根。
“咬的？”他問。
“抓的。它左爪拍過來的時候，我正刺它的右眼。”
“躲慢了。”
“沒想躲。”柳冰眉的睫毛垂著，月光在她眼瞼下投出一小片陰影，“躲了就打不到它的眼睛了。它皮太厚，只有眼睛是軟的。第一劍刺穿右眼，第二劍從眼眶捅進去，攪碎了腦子。”
她說得平淡，但趙長生能想象那一幕——一頭三階巔峰妖獸的臨死反撲，巨爪帶著千鈞之力當頭拍下。她本可以退，但退了就要重新找機會。所以她選擇不退，硬扛一爪，同時將冰劍從狼王的眼眶送進去，一劍斃命。
從拔劍到狼王斷氣，大概不過三息。但那一爪裡蘊含了狼王臨死前全部的妖力和千年積累的冰寒之毒，換了尋常築基修士，當場就被拍碎了。
他清理完傷口，取出一枚上品解毒丹，用丹火化開藥力，均勻地敷在傷口上。藥粉觸到血肉的瞬間冒起一層細密的白沫，那是丹藥在拔毒。柳冰眉的肩頭繃緊了一瞬，然後又鬆弛下來。
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