長生丹鋪開業的第三天，王鼎來了。
他沒有帶隨從，沒有乘座駕，只是一身青衫，負手走進了鋪門。若不是那股若有若無的金丹威壓，看上去就像個尋常的中年修士。
但那股威壓，讓鋪子裡的溫度都降了幾分。
正在挑丹藥的三個散修面色一變，放下藥瓶，低頭退了出去。阿福額頭冒汗，想上前招呼，卻被那股威壓壓得說不出話。
趙長生正在櫃檯後整理賬目。
他抬起頭，與王鼎四目相對。
這是他第一次近距離看這位王家家主。王鼎的相貌比想象中年輕，看起來不過四十出頭，鬢角微白，雙目如鷹，嘴角帶著一抹似笑非笑的弧度。金丹初期的修為，在南域已算一方高手。
“王前輩。”趙長生放下筆，起身行禮，“不知前輩駕臨，有失遠迎。”
該有的禮數，一分不少。
王鼎沒有回禮。
他揹著手，環顧鋪子。貨架上整齊碼放著各類丹藥，下品、中品、上品分門別類，每一樣都明碼標價。收購區的牆上掛著一塊木牌，上面寫著今日靈草收購價——
止血草，下品，三塊靈石。
聚靈花，下品，四塊靈石。
比市價還高一成。
王鼎的目光在木牌上停了一息。
“倒是捨得下本錢。”
他的聲音不高，卻帶著一股壓迫感。趙長生感覺像是有一座小山壓在肩上，呼吸都為之一滯。金丹修士的威壓，哪怕只洩出一絲，也不是煉氣期能輕易承受的。
但他沒有後退。
“前輩過獎。”趙長生穩住氣息，“只是做些小本生意，餬口而已。”
“餬口？”王鼎轉過身，那雙鷹隼般的眼睛盯著他，“三天之內，王家商行的聚氣丹銷量跌了七成。李家、張家的跌了六成。你管這叫餬口？”
趙長生沒有說話。
王鼎邁步走向櫃檯。他每走一步，那股威壓就重一分。走到櫃檯前時，趙長生的後背已被冷汗浸透。
“黑石城的規矩，是三家用三十年立起來的。”王鼎居高臨下地看著他，“散修擺攤，交攤位費。賣出貨物，抽三成。這規矩，不是沒道理。坊市的街道是三家修的，護衛是三家派的，糾紛是三家調解的。散修們享受了這些，就該付出代價。”
他伸出一根手指，輕輕敲了敲櫃檯。
“你倒好。開了個鋪子，不收攤位費，不抽成，丹藥還賣八折。”那根手指停下，王鼎的聲音也冷下來，“你這是在壞規矩。”
趙長生抬起頭。
威壓如山，但他的脊樑始終挺著。
“前輩說的規矩，是王、李、張三家的規矩。”他聲音平穩，“不是黑石城的規矩，更不是修仙界的規矩。散修採靈草、獵妖獸，拿命換來的東西，賣多少得多少，這才是天經地義的規矩。”
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