三天後，趙長生正在丹房對著賬冊跟李青交代下個月的靈草採購計劃，門被人從外面一腳踹開。木門撞在牆上彈了兩下，門軸發出不堪重負的呻吟。
蘇瑤站在門口，手裡攥著一份帛書。她今天沒穿慣常那身蘇家商盟的錦緞長裙，換了一身深色勁裝，腰間繫著一條巴掌寬的牛皮革帶，上面彆著三張符紙和一塊傳訊玉符。額角有細密的汗珠，顯然是一路從黑石城趕過來的，連茶都沒顧上喝一口。
“錢通在黑石城僱了人。”她把帛書拍在趙長生的賬冊上，震得墨硯裡的墨汁濺出來兩點，“要你的命。”
趙長生低頭看向那份帛書。帛書的質地是蘇家商盟內部專用的靈帛，上面的字跡工整端麗，是蘇瑤的親筆。她顯然是在收到訊息的第一時間就謄寫了一份帶過來，原文大概是口述的，有些地方語句急促，還帶著情報人員原話的痕跡。
帛書上詳細記錄了三件事。
第一件：七天前，錢通的心腹弟子錢富持十萬靈石進入黑石城，在西城區一家叫“鐵骨鋪”的散修鐵匠鋪後門，與血手幫副幫主仇烈碰了頭。鐵骨鋪表面是打鐵的，暗地裡替血手幫銷贓。蘇家的暗線認得錢富，但不認得仇烈，是後來找散修裡的線人核對才確認了仇烈的身份。金丹初期，血道功法，手下有四十多個亡命徒，去年在黑石城外劫過三批蘇家的貨，蘇瑤懸賞過他的腦袋，沒拿到。
第二件：錢富付了三成定金——三萬靈石。事成之後付尾款二十萬。條件只有一個：在宗門外動手，做成散修劫殺，不能讓任何人懷疑到青雲宗頭上。
第三件：血手幫已經派人去黑風峽踩過點了。黑風峽是青雲宗到黑石城的必經之路，最窄處只有十丈，兩側是三十丈高的斷崖，崖壁上長滿了黑松，樹冠濃密，藏幾十個人不在話下。他們選定的伏擊點就在峽口最窄的位置，等趙長生的隊伍進入峽口後，前後堵死。
趙長生看完，把帛書翻過來。背面還有字，是蘇瑤補充的備註，字跡比正面更潦草：錢富還去了一趟黑石城的拍賣行，買了三顆血煞爆靈丹。此丹服下後一炷香內修為暴漲一個小境界，但藥效過後經脈受損，是亡命徒拼命的玩意兒。三顆，說明仇烈至少準備了三套方案——他帶了兩個副手。
“你安插在血手幫的暗線？”趙長生抬頭問。
“不是。血手幫不收外人。”蘇瑤在桌對面的竹椅上坐下來，用手背抹了一把額角的汗，“是我在黑石城散修坊市裡布的自由暗線，一共十七個，都是在黑石城討生活的散修。有個在鐵骨鋪隔壁賣靈茶的聾婆子，聽不見，但眼睛利。她看到錢富從鐵骨鋪後門出來，仇烈送了錢富一程，兩人在巷子裡說了幾句話。她不識字，但她把聽到的對話一字不漏地複述給了我的人，我的人再謄寫傳回來。”
“聾婆子怎麼聽到的？”
“她說她聽不見聲音，但她會看嘴形。”蘇瑤說，“在黑石城賣了二十年靈茶，看嘴形比聽聲音還準。”
趙長生把帛書放下，沉默了一息。然後他忽然問了一個跟血手幫無關的問題：“你給那位聾婆子開多少月薪？”
“二十塊靈石。另外每提供一條有效情報額外加十塊。”
“給她漲到五十塊。”
蘇瑤愣了一下，然後笑了。不是那種商業談判時的微笑，是真正被逗樂的笑。“趙執事，”她說，“你的命馬上就要被仇烈堵在黑風峽了，你第一個操心的居然是給線人漲月薪？”
“情報不是天上掉下來的。是有人冒著被血手幫發現的風險，在巷子裡看嘴形看來的。”趙長生把帛書重新摺好，放在桌角，“這份情報值多少錢？”
蘇瑤想了想：“按蘇家的行情，涉及金丹級別的刺殺預警，至少三千靈石。”
“那你替我給聾婆子轉交一千靈石，算額外獎金。”趙長生說，“剩下的兩千你留著，抵你這次趕來報信的辛苦費。”
蘇瑤沒有推辭。她從腰間革帶裡抽出一支細小的炭筆，在帛書背面寫了一行小字：“聾婆子加月薪至五十，獎金一千。”寫完把炭筆插回革帶，抬頭看趙長生，眼神重新變得銳利。
“仇烈的實力，你知道吧？”
“金丹初期，血道功法。手下兩個副手，一個叫仇山，築基巔峰，是他弟弟；另一個叫血手僧，築基後期，據說是半路出家的佛修，後來墮了魔。”趙長生說，“去年他們在黑石城外劫過蘇家商盟的貨，劫走了一批靈草和法器，價值五萬靈石。蘇家追了三個月沒追到人。”
蘇瑤看著他，眼裡閃過一絲詫異：“你都查過？”
“上次在黑風峽遇過劫道之後，我讓陳風把南域所有劫過青雲宗弟子路的散修匪幫都列了一份清單。血手幫排第三。”趙長生從抽屜裡取出一本薄薄的冊子，翻到中間一頁，推到蘇瑤面前。
蘇瑤低頭看去。冊子上用工整的蠅頭小字寫著血手幫的詳細資料——幫主血手老祖的藏身地點不確定，副幫主仇烈的活動範圍、手下人數、慣用的劫道手法、甚至去年劫蘇家貨時用了三個誘餌分散護衛注意力的戰術細節，都寫得一清二楚。字跡不是趙長生的——是陳風。
“陳風？”蘇瑤問。
“他剛升了影堂堂主。”趙長生說，“手底下現在有三十個暗探，滲透進南域七宗轄地內所有散修坊市。血手幫的情報是他上月交的月報裡附帶的，當時只當是常規情報存檔，沒想到這麼快就用到。”
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