天剛矇矇亮，官道兩側的霧氣還沒散盡。
五人昨夜在荒野中打坐休整，天不亮就繼續趕路。林浩走在最前面，手裡拿著地圖辨認方向；陳風跟在後面，不時往路邊的樹上貼感應陣符——這是他當暗探頭子養成的習慣，走到哪就把警戒網鋪到哪；李青揹著麻袋，邊走邊打瞌睡，幾次差點撞上路邊的樹。
柳冰眉走在最後。她的神識比其他人敏銳，忽然皺起眉頭：“前面有血腥氣。”
不是妖獸的血。是人的血。
五人加快腳步。官道轉過一個山坳，眼前的景象讓所有人停下了腳步。
是一個村莊。
或者說，曾經是一個村莊。
村口的木牌坊被什麼東西撞塌了，上面的匾額裂成兩半，“杏花村”三個字被幹涸的血跡糊住。村道兩旁的房屋全部倒塌，茅草屋頂被掀飛，土牆上有臉盆大的爪印，深達三寸。碎木頭、破陶罐、散落的糧食撒了一地，泡在暗紅色的血泊中。
一隻野狗正在拖咬一具屍體的小腿。柳冰眉彈指一道冰針，野狗哀嚎一聲倒地。
村道拐角處，一個老漢仰面倒在井沿上，手臂伸向井口，死前還想去打水。井水已經被血染紅。他旁邊倒著一個老嫗，手裡攥著半塊沒吃完的紅薯，指甲縫裡全是泥土——應該是被妖獸從屋裡拖出來的，死前拼命抓著地。
再往前走，是一對年輕夫妻。男人把女人護在身下，但妖獸的利爪同時貫穿了兩個人。女人的肚子高高隆起，是個孕婦。她手裡死死拽著一個繡了一半的虎頭鞋，鞋面上繡的“平安”二字還沒繡完。
柳冰眉看到那雙虎頭鞋，腳步停了。她盯著那雙鞋看了很久，臉上的表情沒有人能讀懂。
林浩的聲音從前面傳來，帶著壓抑的憤怒：“這邊還有。”
是一群孩子。
七個孩子，最大的不過十二三歲，最小的才三四歲。他們躲在一間倒塌的屋子裡，縮在牆角抱成一團，但牆沒能擋住妖獸。牆角被撞塌，碎石砸下來，把他們埋在一起。最小的孩子手裡還捏著一根糖葫蘆，糖衣已經化了，黏在小小的手指上。
“全死了。”陳風的聲音沙啞，“至少上百口人。看爪印，是三階妖獸鐵甲蠻熊乾的。這畜生從村子東頭推到西頭，一間屋一間屋地找吃的——它不是來獵食的，是來屠村的。”
“三階妖獸對應修士築基巔峰，怎麼會跑到凡人村莊來？”李青攥緊拳頭。
林浩的聲音很冷：“因為凡人反抗不了。它在這裡可以隨便殺。”
趙長生一直沒有說話。
他站在那七個孩子的屍體前，低著頭，看不清表情。孫穎兒走到他身邊，想說什麼，卻看到他垂在身側的手握成了拳頭，指關節一根根發白。
“李青。”趙長生的聲音很平靜，平靜得不像他自己。
“在。”
“記下這個村子的位置、名字、死難人數。記下那頭妖獸的爪印特徵，讓陳風傳到暗影部，三天之內，我要看到它的腦袋。”
“是。”
趙長生走進倒塌的房屋，撿起一把被砸斷的鋤頭。鋤頭柄斷了，他用腳踩斷殘餘的木柄，把鋤頭刃拆下來，在村後的山坡上開始挖坑。
用鋤頭挖。
柳冰眉走過來：“為什麼不用靈力？”
趙長生沒抬頭，一鋤頭一鋤頭地刨土：“他們是凡人。凡人有凡人的禮數——葬人，應該用手挖。”
。挖開邊旁他在地默默，鏟代劍以，劍冰出拔，刻片默沉眉冰柳
。坑挖始開，工了找自各也青李、風陳、浩林。飛翻土黃，土泥切時同劍冰和刃頭鋤。力靈用沒人兩
