甲字第三號院就在丹天塔右側，是一座獨門獨戶的院落。院門是赤色木門，門楣上掛著“貴賓”二字匾額。推門進去，院中有一座小型丹房，丹房裡配著上品法器級丹爐，爐火引自地脈；客廳裡擺著靈茶靈果；臥房有五間，每間都有聚靈陣。
丹師協會確實下了本錢。
五人剛放下行李，院門就被敲響了。陳風去開門，門外站著一個身穿丹師協會執事袍的中年修士，雙手捧著一疊卷宗。
“趙丹師，這是本次丹道大會的章程、參賽丹師名錄、以及報名確認函。請您過目。若有任何需要，隨時吩咐——甲字院的貴賓，丹師協會全程優先接待。”
趙長生接過卷宗：“有勞。”
執事躬身退下。趙長生翻開參賽丹師名錄，第一頁就是司徒明——司徒家少主，七品丹師，上屆丹道大會亞軍。名冊上他的介紹足足寫了三行，最後一句是“本屆丹道大會頭號種子”。
再往後翻，全是世家子弟。每個人都有師承、有家族、有詳細的介紹。翻到最後一頁，才在角落看到一個散修的名字——“藥塵，散修，五品丹師，年齡不詳”。就這麼一句話。
“一百人參賽。”趙長生合上名冊，“世家子弟九十三人，散修七人。”
“七人？”林浩皺眉，“南域的散修丹師何止數千，就七個人參賽？”
“不是散修不想參加。”陳風說，“丹道大會的報名費是一千靈石。散修丹師一年都攢不下這麼多錢。”
趙長生把名冊放在桌上，走到窗邊。窗外就是丹天塔，那顆丹爐寶珠正在夜色中散發著赤紅的光。塔下的石碑上，“丹道論高下”五個字被地火映得忽明忽暗。
“明天去報名。”他說，“我倒要看看，丹道是怎麼論高下的。”
次日清晨，丹霞城內城的丹師塔前人頭攢動。
今天是丹道大會報名的最後一天。南域各地的丹師雲集於此，有錦衣華服的世家子弟，有粗布麻衣的散修丹師，也有代表宗門前來的內門弟子。廣場上擺開了十二張報名臺，每張臺前都排著長隊，管事們忙得滿頭大汗，案頭的報名玉簡堆成了小山。
趙長生五人穿過廣場時，嘈雜的人聲忽然安靜了一瞬。
不是因為趙長生——他穿著洗得發白的青布丹師袍，走在人群裡並不顯眼。是因為柳冰眉。她一身白衣如雪，冰劍懸在腰間，寒氣逼得三丈之內的修士不由自主地退了一步。有人認出了她腰間的冰劍，低聲驚呼：“那是冰魄劍！滅了血煞門的柳冰眉！”
“那她身邊那個穿青袍的是誰？”
“還能是誰？趙長生！五人滅血煞門的趙長生！”
低語聲如漣漪般擴散開來。排隊的人群自動讓出一條通道，散修丹師們紛紛側身抱拳，甚至有幾個人當場彎腰行禮。前排一個管事愣了一瞬，放下手中的玉簡快步迎上來：“趙丹師！您不用排隊，協會有專門的貴賓報名通道，請隨我來。”
趙長生點點頭，跟著管事穿過人群。身後傳來散修丹師們壓抑的議論聲——“那就是趙長生？好年輕！”“聽說他煉出了地品凝嬰丹！”“五人滅血煞門，聽說他一個人斬了血無殤……”
聲音還沒落下，另一個方向忽然傳來一陣喧譁。
一隊人馬浩浩蕩蕩地從內城深處走來，最前面是一頭通體赤紅的赤焰駒，四蹄踏火，馬背上坐著一個錦衣金冠的青年男子。正是昨日在街上遇到的那位——司徒明。他身後跟著十二個築基巔峰護衛，二十個雜役抬著禮盒，排場比昨天還大。所過之處，散修們被擠得東倒西歪，幾個正在排隊的丹師被護衛粗暴地推開，敢怒不敢言。
司徒明翻身下馬，徑直走向中間最大的那張報名臺。那張臺前排著一條長隊，隊首是一個頭發花白的散修老丹師，正彎腰填寫報名玉簡。
“讓開。”司徒明身後的護衛上前一步，隨手把老丹師往旁邊一撥。老丹師踉蹌幾步，手中的玉簡摔在地上，碎成三截。
老丹師嘴唇發抖，看著地上碎掉的玉簡，又看看司徒明的背影，終究沒敢說話，默默蹲下身去撿碎片。
趙長生停住了腳步。
他轉身，走到那張報名臺前。司徒明正接過管事遞來的報名玉簡，眼角餘光掃到一個穿青布袍的人走到臺前，頭也沒抬：“後面排隊去。”
趙長生沒動。
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