第三日黃昏，五人翻過最後一座山嶺，丹霞城出現在視野中。
夕陽從西邊打下來，整座城池籠罩在一片赤金色的光暈裡。城郭依山而建，層層疊疊向上延伸，遠遠望去像一座巨大的丹鼎架在群山之間。城牆是赭紅色的——不是塗的顏料，而是用丹霞山特產的赤砂岩砌成，這種岩石天生含有一絲火靈氣，陽光一照便隱隱發燙。
最高的建築是城中心的丹師塔，塔高九層，通體赤紅，塔頂嵌著一顆丈許方圓的丹爐形寶珠。寶珠在夕陽下流光溢彩，每隔十息便噴出一道丹氣，化作祥雲飄散在城池上空。
“那就是丹師協會總部的丹天塔。”陳風收起地圖，“南域丹道的最高象徵。”
五人順著官道下到山腳。越靠近丹霞城，路上的修士越多。有御劍飛行的金丹劍修，有騎乘靈鶴的築基女修，也有像他們一樣步行趕路的散修。所有人都往同一個方向去——丹霞城的南門。
南門外排著長隊。入城需要登記身份、交納進城費。城門左右各立著一尊三丈高的石雕丹鼎，鼎身上刻滿丹方。趙長生掃了一眼，都是基礎丹方——聚氣丹、回靈丹、療傷丹——公開刻在城門上，算是丹師協會給散修的一點“恩惠”。
“一塊靈石一個人。”城門口的守衛穿著丹師協會的制式道袍，胸口繡著丹鼎徽記，面無表情地朝前面的散修伸出手。
散修是個築基初期的中年漢子，揹著一簍靈草，賠笑道：“大人，我是來丹霞城賣靈草的，能不能——”
“一塊靈石。”守衛打斷他，“沒錢就別進城。”
中年漢子咬咬牙，從懷裡摸出一塊靈石遞過去。守衛收了靈石，扔給他一塊木牌：“散修牌子，紅色。持紅牌者不得進入內城丹道區，不得參加丹道大會觀摩。有效期三天，過期不出城，一天罰五塊靈石。”
中年漢子連連點頭，接過木牌匆匆進城。
輪到趙長生時，守衛抬頭看了他一眼。守衛的目光先落在他那件洗得發白還沾著黃土的青布袍上，然後移到柳冰眉腰間的冰劍上，最後看到李青揹著的破麻袋。
“散修？”守衛伸手，“每人一塊靈石，五人五塊。”
趙長生從懷裡取出丹師協會的請柬，放在桌上。燙金的丹鼎徽記在夕陽下反光，守衛眯起眼睛，拿起請柬翻開——然後整個人僵住了。
“趙……趙長生？”守衛的聲音變了調。
“是我。”
守衛手忙腳亂地站起來，雙手把請柬遞回去：“趙丹師請進！丹師協會已經為您安排了住處，在內城丹道區甲字第三號院。您這幾位同伴也都免進城費——我這就讓人帶路！”
他把一塊燙金的玉牌雙手奉上：“這是貴賓牌，持此牌可通行丹霞城所有區域，包括丹道大會主會場。”
排在後面的散修們竊竊私語起來。那個剛交了靈石的中年漢子回頭看了一眼，嘴裡嘟囔：“同人不同命。”
趙長生接過玉牌，沒急著走。他看向那個中年漢子，問守衛：“他的紅牌，能換嗎？”
守衛愣了一下：“這個……散修按規定都是紅牌。”
“他不是來觀摩丹道大會的嗎？”
“是，但他是散修——”
“散修不能觀摩丹道大會？”
守衛語塞。旁邊一個管事模樣的築基巔峰修士快步走過來，滿臉堆笑：“趙丹師說得是，既然是來觀摩丹道大會的，理應發藍牌。來人，給這位散修換藍牌！”
中年漢子接過藍牌，愣了好一會兒，才朝趙長生深深鞠了一躬：“多謝趙丹師！”
趙長生點點頭，轉身進城。
丹霞城的主街叫“丹元街”，從南門直通內城丹道區。街面鋪的是赤色石板，兩側建築清一色赭紅色調，飛簷翹角，形如丹鼎。空氣中瀰漫著一股淡淡的藥香——不是哪種丹藥的香氣，而是千百種丹藥混合在一起、經年累月浸透城池每一塊磚石之後形成的獨特氣息。
